— Не знаю, — жестко отрезал остальные несвоевременные вопросы Темный.

Тем временем видимо ведьмы, поняли несколько большее, чем я. Потому что в поле нашего зрения вновь появилась главная воинственно настроенная колдунья.

— Следуйте за мной, — не отрывая взгляда от Астерита, проговорила женщина в алой повязке.

И спина, облаченная в черный балахон, быстро замелькала среди деревьев…

Молча идя вслед за алеющим в лесном сумраке, поясом, я совершенно не понимала, что будет дальше. Почему ведьмы отступили от задуманного? А главный вопрос был в том: как в это ввязался Темный эльф из чужого мира?

Эльф не спешил делиться своими секретами, по-видимому лично теряясь в догадках, что происходит.

Лагерь ведьм представлял собой несколько десятков небольших землянок, укрытых поваленным ельником и мхом. За все время нашего недолгого путешествия, я не увидела ни одного мужчину, ни одного ребенка. Лишь напряженно, угнетенный взгляд полусотни разных по возрасту девушек и женщин.

— Хочу предупредить, — останавливаясь рядом с одной из землянок, вновь подала голос знакомая нам ведьма. — Любое ваше лишнее действие будет расценено как агрессия. И без предупреждения будите, убиты на месте…

«Радужная перспектива», — скептически посмотрела я на «гостеприимную» хозяйку.

Мои спутники были более собраны и серьезно настроены, чем я. Выказывая полную степень солидарности с ведьмой, мужчины начали снимать с себя оружие, складывая его рядом с входом. Посмотрев на инструктирующую нас ведьму, поняла, что у нее такое же скептический настрой, как и у меня.

— Вы, что серьезно? — не выдержала я. — Мальчики, если вы не заметили, мы находимся в лагере ведьм. И если они захотят убить, то сделают это, даже не приближаясь на расстоянии удара, а просто пожелав.

Ого! Кажется, я добилась одобрение сопровождающей нас женщины. По крайней мере, она очень красноречиво улыбнулась моим замершим спутникам.

— Лика, прошу, молчи, — сквозь зубы прошипел эльф.

Несмотря на нескрываемое раздражение Астерит все же прекратил свое бесполезное разоружение и выжидающе уставился на усмехающеюся ведьму. Дарьян решил не рисковать и все колюще-режущее предметы оставил в небольшой кучке на входе.

Неожиданно дверь землянки распахнулась, представляя нам чернеющее пространство. Как и полагалась со входа не возможно было ничего разглядеть. Да и дверь казалось, сама собой распахнулась. Фокус старый, но довольно эффектный.

— Майра, они пришли, — звонко прокричала ведьма, жестом приглашая войти в распахнутую дверь.

Понимая, что выхода у нас особо нет, первый в дверном проеме скрылась широкая спина Астерита. За ним последовал Дарьян. Я на секунду остановилась, пытаясь предугадать, что нас ждет в чернеющем пространстве. По лицу выжидающей ведьмы было понятно, внутри мы услышим свой окончательный приговор.

Дым удушливый, горький, от которого слезились глаза, и сводило горло, заполнил дыхание, как только за моей спиной захлопнулась дверь. Сквозь кромешную тьму и практически осязаемый табачный туман не предоставлялось возможности, что-либо разглядеть. Создавалась иллюзия, будто находишься в огромном помещении, а не в маленькой лесной землянке.

Как ни странно, но через пару секунд, глаза начали привыкать к серому мареву. Даже можно было различить некоторые детали интерьера. Тошнота от горла так же отступила, оставляя лишь неприятное зудящее ощущение.

— Проходи быстрей. Чего топчешься на пороге?

Хриплый, недовольный голос разрезал затаившееся пространство.

Немного повернувшись к источнику столь неприятного шума, первое, что я различила, были угольки. Яркие, маленькие, оранжевые огоньки словно весели в воздухе. Затем начали проступать и остальные детали…

Небольшая комнатка была обшита темным, почти черным деревом. Убранство землянки не богатое: добротный стол, да пара лавок. Вот за одной из лавок и сидела хозяйка помещения.

Обычно о таких женщинах говорят древняя… Кожа, словно высушенный фрукт имела нездоровый серый цвет. Буквально заключающееся в одном скелете тело, вызывало недоумение, как еще эта ведьма жива? Черный балахон, состоявший из множества криво нарезанных лент, напоминал оперение ворон. В общем видок у ведьмы был устрашающий. И в этот классический образ темной, древней колдуньи совершенно не вписывались гладкие, без намека на седину, угольно-черные волосы, свободно свисающие до пояса.

— Налюбовалась? — с откровенным пренебрежением поинтересовалась старуха, делая очередную затяжку. — Теперь садись.

Я словно очнулась от наваждения, наспех вновь оглядывая комнату ведьмы. За столом по правую руку от хозяйки сидел хмурый эльф. Оглядевшись, поняла, что Дарьян не преодолел расстояние от двери. И теперь его тело лежало в небольшом отдалении от входа.

— Нечего на него пялиться, — грубый голос садил слух. — Он нам ни к чему…

Вновь переведя взгляд на откровенно раздражающую ведьму, поняла, что предстающий разговор будет не из легких. О судьбе Дарьяна я пока не беспокоилась, так как была уверенна, что спасенный от оборотней жив. Только сейчас находиться в бессознании. Такие как эта старуха, не убивают своими руками. Значит, говорить она, намеренна только с нами двумя.