– Слышь, Карл, а вот в харчевне я об этом мече кое-что другое услышал, - снова попытался направить в нужное русло разговор Слайв.

– Да мало ли что ты там мог услышать!
– продолжал юлить Карл.

– Не серди меня, бурлундянин, - повысил голос Слайв.
– Или может быть ты хочешь сказать, что это за мной целый отряд всадников сейчас гнался? Или что, у вас в стране за каждым простолюдином королевскую конницу ни свет, ни заря поднимают?

– Это кто простолюдин?
– схватился за меч Карл.

– Я же должен знать, что ты такого наделал, что за тобой такая охота?
– настаивал на своем Слайв.

– А может, это за тобой охотятся!
– попробовал перевести разговор Карл.

– Нет!
– твердо сказал Слайв.
– Это за тобой охотятся, и ты это отлично знаешь. И поэтому сейчас ты мне расскажешь, что ты такого сделал. Кто тебя знает, может ты преступник какой?

– Я не преступник, - крикнул в ответ Карл.

– Ну!
– угрожающе потребовал Слайв.

Карл постоял, посмотрел на двухметрового гиганта. Затевать драку сейчас явно не хотелось. Да и смысла не имело, он бы все равно проиграл. Карл помялся еще немного, вздохнул и сказал:

– Это мой меч. Это символ власти в княжестве Бурлундия. Без него ни один феодал не может быть представлен к титулу на территории княжества.

– Даже если он живет в замке и номинально является правителем?
– спросил Слайв.

– Да, именно так!
– подтвердил Карл.

– Значит, ты до сих пор являешься правителем своей страны?
– удивленно спросил Слайв у Карла.

– Что толку-то, что являюсь, - разочарованно сказал Карл.
– Без армии, без денег. Какой же я правитель?

– Так иди к королю и предъяви ему этот меч! Он сразу же должен будет вернуть тебе твои земли!
– посоветовал Слайв.
– Это же символ власти. У кого меч, тот и правитель.

– Все это так, - печально вздохнул Карл.
– Но один с этим мечом я даже до замка короля не дойду. В лучшем случае, я окажусь в темнице за воровство, ну а худшем...

– Да ситуация, - почесал затылок Слайв.
– Ну, ничего, пойдем пока в город, в который ты хотел идти. По дороге подумаем, что тут можно сделать. А вот рукоятку меча ты пока берестой оберни, что ли? А то мало ли...

Карл кивнул головой в ответ. Друзья поднялись с земли и направились вглубь леса, чтобы как можно быстрее дойти до города, в котором можно было поесть и заночевать.

Далеко за полдень лес вдруг расступился, и путешественники вышли на его опушку. Друзья оказались на холме. Внизу, насколько хватало взгляда, раскинулась зеленая равнина, и далеко впереди виднелся большой замок. К замку вела широкая дорога.

– Это город Нарсбург, - показал рукой на город Карл.
– Соответственно, внизу располагается герцогство Нарсбургское.

– Это значит, что из твоих владений мы уже вышли?
– спросил Слайв.

– Нет еще, - ответил Карл.
– Но вот когда спустимся вниз, на равнину, тогда да.

– Так пойдем быстрее, - поторопил Слайв.
– Там за твоим мечом уж точно гоняться не будут, герцогство-то чужое.

– Я бы не торопился. Сначала я бы сходил туда один и посмотрел, что там и как. До заката еще времени достаточно, а значит, я успею сходить туда и обратно. Тем более надо и поесть что-нибудь добыть.

– Ну, хорошо, - согласился Слайв.
– Пойдем туда и разведаем обстановку.

– Нет, - твердо сказал Карл, - туда пойду я один, а ты пока посидишь в лесу и подождешь меня.

– Это почему это я в лесу должен прятаться?
– обиженно прогудел Слайв.

– Дело в том, что ты очень странно одет, - пояснил Карл.
– А в городе Нарсбурге существует закон, по которому всех кто странно выглядит, без объяснений, забирают в темницу.

– Это еще что за странности?

– Дело в том, что в этом городе, по закону, каждое сословие имеет собственную форму одежды. Богачи и вельможи одеваются в одну одежду, торговцы в другую, у бедняков своя одежда. И за всем этим очень строго следят.

– Ну так ведь я тоже торговец!
– воскликнул Слайв.

– Ты очень странный торговец, - хмыкнул Карл.
– Дай мне лучше несколько монет, я схожу в город куплю там еды и одежду. А ты меня подожди вон у того дерева в лесу. От него всю долину видно, как на ладони, а тебя никто не увидит, даже если поднимется на этот холм.

Карл показал рукой на дерево, стоящее чуть в глубине леса. Слайв достал из кармана небольшой мешочек, отдал его Карлу. Карл потряс около уха. В мешочке забрякали монеты. Карл удовлетворенно мотнул головой, и начал спускаться с холма на равнину.