– А ты можешь? – опешила я.

– Запросто. Но учитывая, что свой долг по спасению жизни я тебе уже вернул, а благотворительностью я не занимаюсь, придется тебе как-то со мной расплачиваться. – Руслан хитро улыбнулся. – Так и быть, я согласен на вариант «целый талисман».

– Угу, а уши тебе повидлом не намазать? – буркнула я, разочарованная в лучших ожиданиях. – Давай уже телепортируй меня домой. Как бесплатный бонус к возвращению тобой долга по спасению жизни.

– Эх, мое бескорыстие меня погубит. – Руслан взял меня за руки.

На мгновение вокруг полыхнуло пламя. И я оказалась на лестничной площадке возле двери в свою квартиру. Благо тут больше никого не было.

И буквально через пару мгновений тормознувший на нашем этаже лифт скрипнул разъезжающимися дверями.

– О, Карина, привет. – Вышедший Олег чуть устало мне улыбнулся. – Ты где была-то? Пропала так внезапно. Тебя все потеряли.

Ага, все, кроме Эридана.

– Да так, попутешествовала немного, мозг проветрила. – Я не стала вдаваться в подробности. – А у тебя все нормально?

– Ну да. – Олег прошел к своей двери, доставая из кармана ветровки ключ. – А что?

– Просто хмурый такой. – Я отчетливо чувствовала: что-то не так. – Ничего не случилось?

– Во Вселенной всегда где-то что-то случается. – Юркин брат невесело улыбнулся. – Но не переживай, Карин, ничего такого страшного. И вообще, живите теперь тихо-спокойно, мы сами при необходимости разберемся с любой напастью. Да и тебе, я думаю, сейчас точно никакой лишней нервотрепки не надо.

– Ты знаешь про Эридана? – догадалась я.

– Про его решение отказаться от тебя? Знаю. Но ты только не зацикливайся на этом, ладно?

– Ладно, – угрюмо буркнула я. Очень хотелось добавить, что все они со стороны такие умные, куда деваться. Но я промолчала.

– И, кстати, Карин, – спохватился Олег, уже открыв дверь, – в Орбаган тебе тоже лучше теперь не соваться.

– Почему? – Вот чисто из чувства противоречия захотелось тут же отправиться в Орбаган.

– Просто Эридан тебя ведь там своей женой объявлял, пусть и незаконно. А сейчас ему это очень мешает.

– Мешает личную жизнь налаживать? – Я старалась говорить спокойно, и даже, кажется, получилось скрыть все бушующие эмоции.

– Отрицать не буду, да. – Олегу явно неудобно было обо всем этом говорить. – Но ты тоже постарайся его понять, Карин. У него громадная империя, ему наследники нужны. Эридан уже выбрал себе будущую жену. На этот раз настоящую.

Мелькнула тоскливая мысль, что зря моя странная дурость прошла. Осталась бы я в Арцахесе и умерла всем на радость. Правда, противный Полянский вряд ли бы это допустил.

– И что же, – мой голос дрогнул, – теперь Эридан женится по любви?

Я так надеялась, что Олег начнет мне объяснять, мол, для правителя империи чувства не важны, это лишь вопрос долга, и все такое. Но Паладин не оправдал моих надежд.

– Не помню, говорил я тебе или нет, но у меня особый дар: я прекрасно различаю чувства окружающих. Все-все, даже самые затаенные. И поверь мне, Эридан влюблен по-настоящему. Я, конечно, понимаю, Карин, тебе не слишком приятно такое слышать, но я ведь обещал тебе не лгать. – Олег вздохнул.

– Я все понимаю. – Улыбка вышла жалкой. – И очень рада, если Эридан по-настоящему счастлив.

– Не переживай, ты тоже когда-нибудь свое счастье найдешь, – утешающе улыбнувшись напоследок, Юркин брат скрылся за дверью своей квартиры.

– Я его уже нашла, – мрачно буркнула я себе под нос, – вот только гадский Полянский осуществить его не дал.

И, само собой, в очередной раз признав Руслана корнем всех своих бед, я поспешила домой.

Родители к моему возвращению отнеслись без особых эмоций. Ну подумаешь, почти сутки меня дома не было. Раз с наездами не пристают, Света явно как-нибудь прикрыла. Но как именно, я выяснять не стала, да и мама с папой выглядели чересчур задумчивыми. Я решила озадачиться всем этим завтра, уже на свежую голову. А пока спокойно поужинать и лечь спать. В смутной надежде, что за ночь произойдет какое-нибудь чудо и проснусь я в прекрасном настроении и без тени тоскливых мыслей о том, кто и думать обо мне забыл.

Но только-только я стала проваливаться в дрему, как мой талисман знакомо потеплел.

– Ну что еще? – Я лениво открыла глаза, но никаких изменений в полумраке комнаты не наблюдалось.

Кое-как поборов одолевающую сонливость, все же встала с кровати, подошла к окну и раздвинула шторы.

– Что б тебя, Полянский, никакого покоя, – пробурчала я, увидев туда-сюда шныряющие за оконным стеклом с десяток маленьких огненных шариков.

Создатель сего безобразия топтался внизу во дворе, задрав голову. Благо, что ничего не орал.