По радио БД зачитывали сообщения о поддержке руководства России рядом областных и городских советов. С восторгом была встречена новость о том, что командующий ЛенВО генерал Самсонов дал слово русского офицера не вводить войска в Ленинград.

В прямом эфире давали интервью: Глузский (киноактер), Иванов (депутат Союза), Белозерцев (депутат Союза), Никита Михалков (кинорежиссер), Ярошенко (депутат Союза), Малей (зам. Силаева), Явлинский и много других. Все они клеймили путчистов и коммунистов и призывали поддержать руководство России.

Примерно в 21-30 часть толпы, слушавшая «Эхо Москвы» по какому-то приемнику, в восторге заорала (как болельщики на стадионе). Стали выяснять, в чем дело.

Оказывается, по радио сообщили вроде бы об отставке ГКЧП и о болезни Павлова. Проходившая мимо дама крикнула в их сторону: «Придурки, не комитет, а Язов подал в отставку!» (сообщения не подтвердились).

Вскоре по радио БД передали, что с Ходынского поля по Ленинградскому проспекту сюда движется колонна танков, и что в районе американского посольства на Садовом кольце чей-то танковый батальон перешел на сторону Верховного Совета России. Сообщили также, что приказом военного коменданта Москвы в городе с 23-00 вводится комендантский час.

Народ загудел. Принялись обсуждать возможные варианты развития событий. Одни считали, что штурма не будет, так как придется пролить много крови, а эти путчисты на такое не способны. Другие им отвечали, что ради сохранения собственной шкуры эти аппаратчики пойдут на все. Некоторые направились к «Баррикадной».

В одиннадцатом часу на Садовом кольце — ни со стороны Маяковки, ни со стороны Смоленки — не было заметно каких-либо признаков военной техники, хотя за время, прошедшее после сообщения по радио БД, танковая колонна с Ходынского поля уже должна была бы подойти к этому месту.

В самом начале Б.Девятинского переулка, у старого американского посольства, группа молодых мужчин устанавливала поперек проезжей части заграждение из бетонных плит, чтобы не пропустить военную технику вниз по переулку в сторону БД. Установив его, парни стали советоваться, а не уложить ли оставшиеся плиты (толщиной примерно 10-15см.) у въезда в тоннель, который проходит под Новым Арбатом. Но в это время пошел сильный дождь и они решили повременить (через час с лишним, когда им, судя по всему, удалось выполнить задуманное, именно с этого места начался эпизод, завершившийся гибелью трех человек в противоположном конце тоннеля).

Потоптавшись под дождем около часа и не дождавшись подхода танковой колонны, пошел на «Баррикадную». И хотя наступил комендантский час, ни военных, ни каких-либо других патрулей на улицах не было. На «Баррикадной» работали все три эскалатора. Один из них работал на спуск и был забит людьми, а два других работали на выход. На эскалаторах, работавших на выход, людей было столько же, сколько на спускавшемся вниз, т.е. между убывающими от БД и прибывающими туда же сохранялся примерный баланс.

В толпе, направлявшейся к БД, преобладали мужчины, экипированные для дождливой погоды (в плащах, куртках, с зонтами, в резиновых сапогах). От многих молодых ребят, которые шли к БД как в турпоход — целыми компаниями, с рюкзаками и большими сумками — попахивало спиртным. Спиртным попахивало и от некоторых мужчин у Белого дома, особенно возле разбитых на газонах туристических палаток, откуда регулярно доносились бульканье и звон стаканов. В этот вечер, в отличие от предыдущего, в толпе стало заметнее присутствие всякого рода «кооператоров», лавочников и молодых парней с повадками хулиганов. Но значительное большинство составляла, все-таки, интеллигентная публика, что и придавало всему собранию более пристойный вид.

Некоторые из интеллигентов интересовались, а почему руководители ГКЧП не лишили российское руководство связи с внешним миром, хотя по Москве об этом ходят слухи как о состоявшемся факте, да и радио у них работает, и «Эхо Москвы» вещает без помех, и никто не отключил электричество в Белом доме. Слышались реплики об опереточности такого «путча», но они тут же пресекались «истинными демократами».

21 августа (среда)

Утром 21 августа ближе к 7-00, по дороге на работу, вновь вышел на «Баррикадной». Стены станции были оклеены листовками, в которых сообщалось о событиях прошедшей ночи. Судя по их содержанию, штурма БД не было, но произошел инцидент в районе пересечения Садового кольца и Нового Арбата, в результате которого погибло от 1 до 3 человек. Сообщалось также, что ночью несколько раз устраивалась тревога в связи с подходом войск и что к защитникам БД приезжал Шеварднадзе.

Вокруг БД к этому времени находилось примерно 15 тыс. человек (массовый отток людей начался примерно с 6-00). Вся территория выглядела какой-то «растрепанной». Молодежь на баррикадах что-то жевала и запивала еду кто чаем, а кто чем-то покрепче. В детском сквере на асфальте лежала статуя Павлика Морозова, которую ночью сбросили с постамента в знак протеста против всего советского.

За сутки с небольшим баррикады стали намного мощнее. В них появились бетонные плиты, длинные прутья арматуры и другое железо. Судя по всему, для доставки к БД этого добра были задействованы грузовые автомобили и краны. Люди, оставшиеся на баррикадах с ночи, выглядели очень усталыми и растерянными. Не было слышно ни шуток, ни песен. Говорили о пережитом кошмаре, когда после полуночи со стороны Садового кольца послышалась стрельба. После этого, в ожидании штурма, несколько раз объявляли тревогу, но все обошлось.