Шрифт:
Старый маг с радостью вцепился в книги по магии, но пыл его несколько поугас, когда Чижов обозначил задачу.
– Уважаемый Ахерон, я хочу вернуться домой, в свой мир, и, естественно, живым и невредимым. Вот наша цель, все остальное побоку.
Разговор происходил в усадьбе Ахерона, за столиком во фруктовом саду. Учитель скорчил недовольную мину:
– А с чего мой бывший ученик решил, что я буду ему помогать?
– Землянин от такого поворота опешил до невозможности.
– Хи-хи-хи, - зашелся в смехе старый маг, тыча пальцем в Чижова, недоуменно хлопавшего глазами.
– Повелся. О, Единый, почему мой ученик такой глупый и наивный? Помогу, конечно, и не только.
– Что значит "не только"?
– с опаской спросил Веня.
Ахерон откинулся на спинку стула и важно воздел кверху указательный палец:
– Сделаю тебе подарок. Читал отчет о последней экспедиции на материк, лежащий за океаном? Хотя стоп, в отчете из соображений секретности о находке ни слова. Так вот, экспедиция вернулась месяц назад, и один из магов, Ваддах его зовут, прибежал ко мне поделиться великим открытием.
– Ну и?
– заинтересовался Чижов.
– Врата они нашли, по уверениям Ваддаха, действующие.
Землянина от услышанного бросило в испарину.
– Врата перехода?
– Они самые, - подтвердил Ахерон.
Схватив бутылку вина, Веня из "дула" выхлебал половину. Стресс снят, можно продолжать разговор.
– Думаю, нужно прошерстить все трофейные книги по нашему вопросу.
– Согласен, делим их пополам и приступим, - отозвался Веня.
– Но у тебя же служба.
– Какая на хрен служба, Учитель? Ухожу в отставку, - рубанул Веня, допивая вино.
В тот же день он наведался к Бремору I с рапортом. Поначалу император и слышать не хотел о его уходе, но под натиском доводов согласился. Тем более землянин нашел себе замену. Веня предложил на должность Главного мага своего сына Артура - парень справится, тем более опыт есть - шесть лет замом в Тайной канцелярии. Бремор, недовольно ворча, согласился.
.............................................................................................
Ахерон - неслыханное дело - покинул свою "берлогу"-башню и приехал с деловым визитом к Вене в столичную усадьбу. С их последней встречи прошло два месяца с небольшим. Герцог встретил Учителя с распростертыми объятиями.
– Слава Творцу, что вы нас посетили! У меня предлог побездельничать, - пояснил он Ахерону.
– Да, вид у тебя неважный, глаза вон красные.
– Угу, зарылся в манускрипты, словно крот, пока, к сожалению, безрезультатно.
– Мальчик мой, прикажи слугам накрывать праздничный стол, - Ахерон достал из наплечной сумки короткий тубус и подал пенал бывшему Главному магу.
У Вени задрожали руки. На немой вопрос Учитель кивнул:
– Здесь манускрипт Древних, в нем детально описан переход в иномирье. С тебя причитается, - и Ахерон весело подмигнул Чижову.
Тот от переполнивших чувств исполнил смесь джиги с цыганочкой, не забыв издать клич индейцев. На дикие вопли в зал прибежала жена.
– Искра, у нас праздник, прикажи накрыть стол на веранде.
Ахерон радостно поприветствовал герцогиню, и она умчалась организовывать пиршество.
Хозяин пригласил почетного гостя в кабинет, где старый маг, причмокивая, дегустировал элитное вино, а Чижов углубился в перевод манускрипта Древних.
– Венх, извини за вопрос, как семья восприняла твой уход?
– Трагедия, - буркнул Веня, не отрываясь от пергамента.
– Понятненько, - и Ахерон продолжил накачиваться виноградным алкоголем.
В дверь деликатно постучали. Дворецкий доложил:
– Стол накрыт, Ваше сиятельство.
– Учитель, пойдемте обмоем ваше открытие, - пригласил Веня, запирая сейф с драгоценным свитком.
В этот день Ахерон с Чижовым не применяли магического отрезвления и нажрались до поросячьего визга. Слуги отнесли уставшего гостя в спальню левого крыла дворца - семья обитала в правом.
.............................................................................................
Подготовка к отбытию герцога Чижанха неожиданно заняла много времени. Нет, сам он мог отправиться хоть сейчас, но ведь предстоял пересечь океан, а это не комар чихнул. К плаванию готовили три судна - два военных корвета и быстроходный клипер. Император без охранения Чижова не отпускал. Веня в свободное время делал мощные артефакты из драгкамней, на все случаи жизни, не забыл и накопители Силы, их наклепал аж четыре штуки. По совету Ахерона в ремесленной слободе землянин у краснодеревщика заказал длинный деревянный ящик под мечи, амуницию, одежду и золото. Ахерон напомнил Чижову, в каком виде тот перенесся сюда. Полуголым, в обгорелых опорках и без оружия, а деревянный "грибок" уцелел.
– Вот и прячь все ценное в деревянное вместилище - целее будет.
Веня не протестовал, Учитель был прав. С собой брал два парных меча и "убийцу магов", одежду в стиле милитари, сапоги из отлично выделанной кожи, теплый суконный плащ, пятьсот золотых империалов, мешочек крупных бриллиантов, артефакты в виде перстней и кулонов, ну и бытовые мелочи - котелок, лодку, кружку и т. д. И, конечно, легкий парусиновый рюкзак под весь перечисленный скарб. Искорка перед разлукой выжимала из мужа все соки, ему даже пришлось прибегнуть к магии для восстановления сил. Перед самым отплытием она пришла в себя, видимо, осознав, что впрок ласкать любимого мужчину бессмысленно.