Лгать было бесполезно, но я все равно это сделала:

— Нет. Совсем нет.

— Ага, — пробормотал он мне в макушку. — Так с кем ты спарринговала?

Я закрыла глаза. Будучи так близко к нему, со связью и всем прочим, было просто перестать думать. прямо как во время тренировок:

— Меня всегда ставят в пару с Джексоном.

На следующий день после занятий я бесцельно шаталась в учебном центре. Я обнаружила, что вошла в маленькую комнату, в которой был Айден, когда я узнала новости об отце. Конечно, сейчас его там не было. Никого не было. Бросив сумку сразу за дверью, я подошла к боксерской груше, висящей посередине матов. Это была старая, потертая вещь, которая видела лучшие времена. Куски черной кожи были вырваны. Кто-то взял скотч и заклеил его. Я провела пальцами по заплаткам.

По моей коже пробежало беспокойство. Мысль о том, чтобы вернуться в общежитие и провести время в одиночестве, меня не привлекала. Я не видела Сета с тех пор, как он вчера ушел. Я догадывалась, что он все еще злился из-за сендвича.

Я толкнула грушу ладонями. Потом я перевернула руки. Две мягко светящиеся руны уставились на меня.

Мой взгляд перешел обратно на мешок. Тренировался ли мой отец в этом же Ковенанте? Стоял в этой самой комнате? Это бы объяснило, откуда он так хорошо знал мою мать. Меня снова захлестнуло волной меланхолии.

Дверь в комнату открылась. Я повернулась, ожидая Охранника Линарда. Но это был не он. Моё сердце исполнило короткий счастливый танец.

Айден ступил в комнату, дверь за ним закрылась. Он был одет в форму Стража: черную футболку с длинными рукавами и черные брюки-карго. Я просто пялилась на него как идиотка.

То, как моё тело реагировало на него — на чистокровного — было абсолютно непростительным. Я это знала, но не могла ничего поделать с тем, как у меня перехватывало дыхание и жар расползался по коже. Дело было не только в том, как он выглядел. Не поймите меня неправильно, у Айдена была редкая маскулинная красота. Но было кое-что еще. Он понимал меня так, как очень немногие люди. Ему не нужна была странная связь, как с Сетом, чтобы это делать. Айден разобрался во мне с помощью своего непоколебимого терпения… а не того, что раздражался по поводу каждой моей выходки. Летом мы проводили часы вместе, тренируясь и узнавая друг друга. Мне нравилось думать, что из этого вышло что-то прекрасное. После того, что он сделал, чтобы защитить меня в Нью Йорке… и потом с Джексоном, я не могла больше злиться на него по поводу того дня, когда он сказал, что не может меня любить.

Айден с интересом наблюдал за мной.

— Я увидел, как Сет вошел на главную часть Божественного Острова и тебя с ним не было. Я подумал, что ты здесь.

— Почему?

Он пожал плечами:

— Я просто знал, что ты будешь в одной из тренировочных комнат, хотя тебе было велено поберечься.

Когда его что-то беспокоило, он выходил на маты. Я была такой же, и это напомнило мне тот вечер, когда я приставала к нему, после того, как узнала о судьбе моей матери. Я отвернулась от него, проводя пальцами по центру мешка.

— Как ты себя чувствуешь — ребра и губа?

Оба ныли, но бывало и хуже.

— Хорошо.

— Ты написала письмо Лаадан? — спросил он через несколько секунд.

Мои плечи опустились:

— Нет, я не знаю, что сказать, — я не то, чтобы об этом не думала, но что вы скажете человеку, которого вы считали мертвым — отцу, которого вы никогда не встречали?

— Просто скажи ему, что ты чувствуешь, Алекс.

Я рассмеялась:

— Не уверена, что он хочет это все знать.

— Он захочет, — Айден помедлил, и между нами натянулась тишина. — В последнее время ты кажешься… не в своей тарелке.

Я все еще чувствовала себя не в своей тарелке.

— Это все простуда.

— В офисе Маркуса ты выглядела так, словно сейчас упадешь в обморок, и, давай начистоту, нет причин, по которым ты не смогла вчера справиться с Джексоном… или по крайней мере уклониться от удара. Ты выглядишь изможденной, Алекс.

Вздохнув, я посмотрела на него. Он прислонился к стене, руки глубоко в карманах брюк.

— Итак, что ты здесь делал? — спросила я, желая перевести тему.

Выражение лица Айдена стало знающим.

— Приглядывал за тобой.

Тепло трепетало у меня в груди.

— Правда? Очень мило с твоей стороны.

Появилась маленькая улыбка.

— Ну, я на задании.

Я обвела взглядом комнату.

— Думаешь, здесь есть демоны?

— Я сейчас не охочусь, — прядь волнистых волос упала на его серые глаза и он склонил голову набок. — Мне дали новое задание.

— Расскажи.

— Кроме охоты я еще охраняю тебя.

Я моргнула и рассмеялась так сильно, что заболели ребра.

— Боги, для тебя это должно быть ужасно.

Его брови сошлись.

— Почему ты так думаешь?

— Ты просто не можешь от меня избавиться, да? — я повернулась обратно к боксерской груше, ища в ней слабое место. — Я имею в виду, не то чтобы ты хочешь, но тебя постоянно мной обременяют.

— Я не считаю, что обременен тобой. Почему ты так думаешь?

Я закрыла глаза, гадая, почему я даже заикнулась об этом.

— Так у Линарда тоже новое задание?

— Да. Ты не ответила на мой вопрос.