– Что тебя волнует?
– спросила Кэтти-бри Реджиса, пока они шли обратно в Митрил-Халл. Реджис, разумеется, присоединился к веселым крикам и общему “ура”, но каждый день Кэтти-бри замечала, как темные облака тревоги наползают на его ангельское личико.

– Я устал, только и всего, - бросил Реджис, но женщина знала, что он лжет.
– Это был долгий и тяжелый год.

– Для всех нас, - заметила Кэтти-бри.
– Но это был год победы, правда?

Реджис посмотрел на девушку. Он сидел на своем пони, намного ниже плеч её спектрального единорога. Его улыбка стала искренней, когда он спокойно сказал:

– Ура королю Бренору.

Но в глубине его глаз снова сгустились облачка тоски, и когда он повернулся, глядя на дорогу, раскинувшуюся перед ними, Кэтти-бри заметила это.

– Ты не пойдешь с нами в Гаунтлгрим, - констатировала она.После тени, промелькнувшей в его глазах, ей не нужно было слышать ответ.

– Я не говорил ничего такого, -ответил Реджис, не глядя на неё.

– Но ты этого и не отрицаешь, даже сейчас.

Она заметила, как напряглось лицо хафлинга, хотя он все еще не смотрел на женщину.

– Как давно ты понял это?
– спросила Кэтти-бри спустя какое-то время, понимая, что Реджис просто не хочет продолжать разговор.

– Если бы Бренор вел войско на войну в Гаунтлгрим, а Дзирт был в Кормире или Землях Кровавого Камня, может быть, что бы ты делала?
– спросил Реджис.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты пошла бы за Бренором, сопровождая его на задание, на последнее задание в череде заданий, которая, кажется, никогда не кончится, или ты захотела бы найти Дзирта снова, проведя с ним остаток своей жизни?

– Доннола Тополино, - поняла Кэтти-бри.

– Моя любовь к ней ничуть не меньше, чем твоя - к Дзирту, - пояснил Реджис.
– Я оставил её, потому что должен был исполнить свое обещание, потому что знал, что мой друг, Дзирт, нуждается во мне. Поэтому я пришел из Агларонда, пройдя половину Фаэруна до Долины Ледяного Ветра, и остался с вами, когда мы нашли нашего друга при смерти.

Женщина кивнула. Её открытая, внимательная и располагающая реакция пригласила его продолжить.

– И мы только что победили в этой войне, - говорил Реджис.
– Это было важно, и на самом деле являлось продолжением того,что мы начали много десятилетий назад. Я был управляющим Митрил-Халла в дни первого Обальда.

– Я хорошо помню это, и ты служил с великой честью.

– И вот я вернулся к тому, с чего мы начали, замкнул круг - продолжал хафлинг.
– И оба раза я чуть не умер - я не боюсь смерти. Никогда не боялся, и тем более не тревожусь об этом после того, как провел время в лесу Миликки.

– Но ты боишься, что никогда больше не увидишь свою возлюбленную Доннолу, - догадалась женщина.

– Это миссия дворфов, задача для братства Делзуна, - попробовал объяснить Реджис.
– Я не дворф. Дзирт сказал, что освобождение Гаунтлгрима от дроу может занять годы, а удержание этой территории может затянуться на десятилетия. И в какой момент.. ?
– его голос затих, и вопрос так и остался не заданным.

– Ты закончишь свою службу?
– закончила за него Кэтти-бри, и Реджис жалобно посмотрел на её. Улыбка женщины была мягкой и обезоруживающей.
– Ты сделал больше, чем кто-либо мог попросить, друг мой. Никто не станет теперь судить тебя за отъезд, хотя, разумеется, мы все будем скучать по тебе.

– Брат Афафренфер идет через Митрил-Халл, - сказал Реджис.
– А потом -на юг, к Сильверимуну и Эверлунду, и по дороге до Глубоководья.

– Он объяснил, что его миссия тут подошла к концу, - согласилась Кэтти-бри.
– Все благодарны ему за помощь здесь, он сыграл не малую роль в смерти дракона на склоне Форспика. Брат Афафренфер - прекрасный союзник.

– Из Глубоководья он отправиться Торговым Путем, по которому я шел вместе с Ухмыляющимися Пони, прежде чем нашел вас на берегах Мер Дуалона. Я пойду с ним, до порта Сьюзейл, и поплыву домой, в Агларонд, а он отправиться в Прокампур и Земли Кровавого Камня.

– Я хотела бы отговорить тебя.

– Ты знаешь, что у тебя не получится.

– Ты влюблен, Ред… Паук Парафин, - сказала Кэтти-бри.
– Я лишь надеюсь, что однажды встречу ту женщину, Доннолу Тополино, что похитила твое сердце.

– Ты встретишь, - пообещал Реджис.
– Надеюсь, я поведу её за собой по дороге приключений. И однажды этот путь приведет нас в Гаунтлгрим.

– Этот мир куда шире, чем тебе кажется. Когда Вульфгар оставил нас ради Долины Ледяного Ветра, не говорили ли мы, что все встретимся снова?

– Я встретился - с Вульфгаром, я имею в виду. Как и Дзирт.

– И?

В ответ на этот честный вопрос, хафлинг сглотнул. Та встреча с Вульфгаром была довольно дружелюбной, но довольно обессиливающей для всех троих.