– Просто прими это к сведенью, - сказал Бренор.
– Мы пришли лишь в знак уважения.

– Ты не достаточно стар… - заспорил Неверембер.

– Меня тоже хорошо знают в твоем городе, - сказал Дзирт, поднимаясь рядом с Бренором.
– Это, конечно же, Джевелус Гринч, тогда — Первый Гражданин. Он попросил меня остаться тут годы назад, в ранние дни возрождения Невервинтера.

– Дзирт До’Урден, - подтвердил старик.
– Да, это и правда ты.

– Я говорю за дворфа, стоящего рядом со мной, - сказал дроу.
– Знайте, он тот, за кого себя выдает — Бренор Боевой Топор, Восьмой и Десятый Король Митрил-Халла. Рядом с ним — Коннерад Браунавил, который, как и король Эмерус из цитадели Фелбарр, до марша был королем.

– Трое дворфских королей? Спросил лорд Неверембер, пренебрежительно усмехаясь.

– Они идут в Гаунтлгрим, - трезво заметила генерал Сабина, и лорд-протектор прекратил смеяться.

– Это просто понять, да?
– кисло спросил Бренор.

Наконец Неверембер оправдал свою репутацию вспыльчивого человека, вскакивая на ноги и начиная кричать:

– Вы пришли на мои земли, чтобы вести войну?

– Нет, - бросил Бренор.
– Мы идем в собственные земли, чтобы отвоевать их назад.

– Земли, лежащие в пределах моих границ!

– Тогда нам придется перерисовать границы, не сомневайся, - парировал Бренор.
– Гаунтлгрим — дом дворфов, и он вернется клану Делзун. Не смей даже оспаривать наши притязания.

– Это место принадлежит дроу, которые приходят сюда, - добавил Эмерус.
– Что ты сделал, чтобы избавить земли от этой напасти, а, Лорд-протектор?

Закончив, Эмерус сел на место. Он дернул Бренора за рукав, заставляя того тоже опуститься на стул. Напротив них лорд Неверембер облокотился на стол, приняв агрессивную позу. Он одаривал дворфов тяжелыми взглядами. Наконец, мужчина снова сел.

– Вы хотите вернуть Гаунтлгрим дворфам, - сказал он.

– Да, и знай, что мы будем сражаться с любым, кто захочет встать у нас на пути, - ответил Бренор.

Неверембер ощетинился, но заставил себя расслабиться.

– И вновь разжечь кузни.

– Они уже запущены, - заметил Бренор.
– Но лучше, чтобы они работали для дворфских кузнецов.

Неверембер кивнул, выглядя так, словно начал видеть это предложение в другом свете — без сомнений, найдя выгоду для Невервинтера или, что важнее, для себя лично. Бренор ясно понял это, так как на протяжении всей дороги уделял пристальное внимание всем рассказам о новом Лорде-протекторе Невервинтера. Во время своего короткого пребывания в городе годы назад, Бренор не встречал этого человека. Но даже тогда шепотки весьма последовательно обличали Неверембра в смертных грехах, которые стали так явно видны на этой короткой встрече: гордыня, гнев и, теперь ясно показавшаяся дворфу алчность.

– Мы пришли представить тебе новых соседей, Лорд Неверембер, - сказал Бренор.
– Не стоит в этом сомневаться.

– Те земли у Скалистых гор принадлежат мне, - заметил человек.

– Больше нет, - ответил Бренор.

Сидевшие вокруг лорда-протектора затаили дыхание. Один человек даже хотел облечь свой гнев в слова, но Бренор не дал ему продолжить.

– Гаунтлгрим — земли дворфов, - заявил он, снова вставая.
– Если ты хочешь воевать с нами, тебе стоит сказать об этом сейчас, прежде, чем мы войдем в шахты. У тебя хватит на это смелости?

Неверембер недоверчиво поглядел на дворфа, все еще негодуя и понимая отсутствие выбора. У Невервинтера не было гарнизона, который мог бы противостоять мощной армии Бренора и Эмеруса, стоявшей у порога. Пять тысяч закаленных в боях опытных дворфов, снабженные лучшим оружием и броней. Их обмундирование создано из лучших материалов Митрил-Халла и Цитадели Фелбарр, и с любовью выковано ремесленниками Цитадели Адбар. Эта сила представляла собой грозного противника для любой из армий королевств, особенно в открытом поле, где дисциплина дворфов и их боевые построения могли бы рассеять даже плотные ряды кавалерии.

Разумеется, гарнизон Невервинтера не собирался бросать защиту стен, чтобы атаковать дворфов. Не смотря на угрозы Лорда Неверембра.

Совершенно беззащитный, Лорд-протектор откинулся на спинку стула, поглаживая свою серебряную бороду. На лице его играла улыбка, которая вроде должна была казаться кривой, но Бренор считал её просто жалкой.

– Вы пришли к нам в знак уважения, а теперь сыплете угрозами?
– пришел предсказуемый ответ — ответ человека, который пытался не выглядеть смущенным.

– Мы не угрожаем тому, кто не мешает нам отвоевывать наш дом, - сказал Бренор.
– Неужели ты хочешь видеть на своем пороге дроу и гоблинов больше, чем королевство дворфов? Если так — скажи об этом прямо.

– Я такого не говорил.

– Гаунтлгрим принадлежит Делзуну.

– Земли над ним — мои, - ответил Неверембер.
– Даже если вы успешно отберете себе кусок Подземья, это место, которое вы зовете Гаунтлгримом, земли вашего королевства не протянуться дальше вашего порога.

Бренор усмехнулся, наконец понимая. Жадный лорд Глубоководья хотел получить свою долю. Было ясно, что дворфам нужна торговля, и Неверембер жаждал куска.