Нам известен один ребенок, который настойчиво не соглашался с тем, что у его матери нет такого отростка, и утверждал, что он может различить его форму у нее под юбкой. Тем не менее необъяснимый страх всегда удерживал его от более серьезных исследований. Ему сейчас сорок два года, но он так и не смог добиться доказательств существования отростка у женщин, которые подкрепили бы его уверенность в себе. Но чтобы не разочаровываться в своем убеждении, он упорно сопротивляется близкому знакомству с какой бы то ни было женщиной — еще один пример двусмысленности, окружающей нижнюю часть тела.

Наш анатомический экскурс не имеет первостепенного значения для издателя, однако нельзя забывать о формальной стороне дела, пусть даже это необходимо лишь для того, чтобы распознать родителей по их половой принадлежности.

Большинство родителей проявляет неуемную страсть к мытью. Они начинают скрести свой организм при малейшей его «неполадке»; они стирают свою одежду, вещи, которыми пользуются, детей, машины и даже дома; они чистят зубы, ковры, обувь, — ничто не может ускользнуть от их «стирального» пыла.

Но не нужно судить их слишком строго: нам кажется, скорее речь идет просто о мании, чем о настоящем пороке.

Однако просто мытья им недостаточно; они часто изменяют свой запах, который так приятен для ребенка, опрыскивая себя различными вонючими жидкостями (правда, они не всегда вонючие, но знакомый запах уничтожают надолго).

Тем не менее иногда, когда родители забываются, просто необходимо крикнуть: «Стоп–стоп!». Например, когда они принимаются за любимые вещи своих детей. Всем известно, что после любой стирки или мытья грязного мишку, который не расставался с вами никогда, придется выкинуть, потому что мишка, любовно обслюнявленный в течение не одной недели, превратился в тряпку.

Но отец или мать имеют известную привычку не различать, что действительно грязное, а что чистое, ну и, конечно, совершают грубейшие ошибки. Так, в графу «грязь» попадают все продукты жизнедеятельности, даже самые чистые. «Грязными» становятся у них и совершенно невинные вещи, как, например, земля, глина, песок и даже пища, качество которой не может быть подвергнуто сомнению, но сама она лежит не на тарелке, а в другом месте. Родители негативно относятся к некоторым продуктам фабричного изготовления, даже официально продающимся, как–то: чернила, краски, смазка. А вот от кафеля, пахнущего хлоркой, или от отбеленной до неузнаваемости тряпки они могут прийти в настоящий восторг.

Но на то, что родителей можно чему–нибудь научить, рассчитывать не приходится. Даже объяснив им легко и доходчиво, что именно от них требуется. Остается только надеяться, что они поубавят свою любовь к чистоте там, где, по вашему мнению, она вовсе ни к чему. Но если начать очень грубо возражать против их необъяснимого поведения, то у родителей могут возникнуть приступы тоски и вы причините больше вреда, чем пользы. Чаще приходится сдерживаться и тайком поправлять нанесенный серьезный урон, но в тех случаях, когда хрупкие вещи будут неминуемо испорчены неуместными стирками и чистками, нужно держаться стойко и неумолимо.

Теперь сделаем краткий обзор других мер, принимаемых в гигиене родительской жизни: родители нуждаются в определенном количестве часов, занятых сном. И нужно следить, чтобы правило это выполнялось и родители вставали ночью только в случаях крайней необходимости — иначе они могут начать манкировать своими родительскими обязанностями. Нужно уважать родительское право на игру и отдых — хотя бы для того, чтобы родители не беспокоили вас, когда вы занимаетесь тем же самым. Так, однажды маленькая девочка, которой хотелось, чтобы мама рассказала ей сказку, услышала в ответ: «Я не могу, у меня дела. Пойди поиграй к себе в комнату, а я буду любить тебя издали». Девочка запомнила преподанный урок и, когда мама через некоторое время позвала ее в ванну, ответила: «Не сейчас, пойди к себе поиграй немного, я тебя буду любить издали».

Родители также нуждаются в физических упражнениях и свежем воздухе. Их нужно каждый день выводить немного погулять, пусть даже погода будет ни к черту, иначе они начинают чахнуть.

Очень трудно помешать родителям есть все что ни попадя без разбора и часто в огромных количествах. Тем более что ребенок никак не может контролировать карманные деньги родителей, имеющих, впрочем, и ключи от тумбочки, где деньги лежат.

И действительно, у детей весьма ограниченные способы воздействия на родителей. Некоторые начинают «жать на чувства», как, например, одна маленькая девочка. Каждый раз, когда ее страдающий сердечной недостаточностью отец брался за сигарету, она пускалась в слезы. Но такой способ борьбы с родительскими привычками имеет тот крупный недостаток, что может еще более усугубить и так напряженную домашнюю обстановку.

Другие считают — и, на наш взгляд, не без оснований, — что если окружить родителей горячей любовью и поселить их в мирном, спокойном доме, то необходимость травить себя всякого рода ядами и набивать желудок чем попало может уменьшиться.