— Не такая уж я и сильная, — хихикнула я, выходя из гардеробной в спальню.

— Ты такая. Ты может и не знаешь, но власть была в твоих руках. Всё, что происходило между нами, было на твоих условиях. Я был настолько уверен, что ты именно та, кто мне нужен… Ты заставила меня нарушить все мои правила.

— Какие правила? — я сдёрнула покрывало и скользнула под одеяло.

— Никогда не смешивать бизнес и удовольствие. Никогда не позволять разрушить мою защиту. Определённо не позволять уложить себя со второй попытки, — сказал он легко, — или с четвертой, как в твоём случае, — он присоединился ко мне. — Список можно продолжать до бесконечности. Я пожертвовал всем этим.

С самого начала мы оба безрассудно пожертвовали своими правилами, которых придерживались до этого. Притяжение между нами было невозможно игнорировать. Я потянула его руку и положила её себе на плечо. Он легко поглаживал меня.

Нэйт откашлялся и его голос стал глубже.

— Провести с тобой ночь, а затем всё испоганить… Ты была достаточно сильной, чтобы дать мне второй шанс. Я бесконечно уважаю тебя, особенно после того, как ты рассказала мне о своём прошлом, — он пожал плечами и поправил подушку. — Ты заставила меня хорошо попотеть, чего я раньше не делал.

— Я была неким вызовом?

— Отчасти, — Нэйт смутил меня своим признанием. — Я признаю, что по натуре я охотник, но я уважаю тебя не за то, что ты прогнулась подо мной и раздвинула ноги для меня. С самого начала я знал, что тебя интересует не моё прелестное личико и банковский счёт.

— Дело никогда не было в деньгах, Нэйт, — я повернулась к нему. — И что касается этого лица, — сказала я, прижав ладонь к его щеке, — мне не нравится разрушать твой идеальный пузырь, но ты не такой уж и привлекательный. Я видела намного лучше.

Ложь, но он знал это. Его глаза вспыхнули, а на лице появилась улыбка, когда он заметил игривую усмешку на моём лице. Он вытянул руки над моей головой, закинув одну ногу на мою.

— Почему мне кажется, что вы играете со мной в какие-то игры, мисс Коллинз?

— Я? Никогда.

— Не уверен, что ты заслуживаешь моего подарка для тебя.

— Подарка? — я хотела зарыться пальцами в его волосах.

Он отпустил меня и быстро скатился с кровати, так что я не успела осуществить задуманное.

— Закрой глаза и протяни обе руки, — приказал он, отходя.

Через минуту он появился, заведя руки за спину. Его глаза озорно сверкали.

— Я сказал закрыть их, — моё сердце забилось быстрее, но я подчинилась, возбуждённая и нервная.

Я оттолкнула одеяло, улыбаясь от уха до уха.

Кровать прогнулась рядом со мной, когда маленькая коробочка упала мне в ладони.

— Открой.

Синяя коробочка, перевязанная белой лентой, идеально поместилась в моих руках. Я моргнула.

— Что-то от Тиффани?

— Посмотри, что там.

Тонкая платиновая цепочка, с кулоном в форме морской звезды выскользнула мне в ладонь. Простота подарка захватывала.

— Это морская звезда, — пояснил он.

— Я вижу, — хихикнула я, встречаясь с ним взглядом.

— Тебе нравится?

— Это великолепно, — я погладила её большим пальцем. — Я буду дорожить этим. Спасибо.

— Вот, — сказал он, взяв её у меня. — Позволь мне.

Я подняла волосы, чтобы он смог одеть мне её. Его дыхание обжигало моё ухо, когда он поцеловал меня.

— С юбилеем, — прошептал он.

— Извини?

— Месяц назад мы были на нашем первом свидании в винном баре. Этим я отмечаю это знаменательное событие.

Вау. Я была поражена тем, что он вспомнил такую дату и какой романтичный подарок он выбрал. Но я не поняла, почему это была морская звезда.

— Estrella de Mar — звезда у моря, — Нэйт нащупал кулон на моей груди. — Загадочное существо утончённой красоты. Символ исцеления, регенерации и продолжительности жизни, но прежде всего, бесконечной любви.

Я думала, что моё сердце разорвётся. Я подползла к нему на коленях и обернула руки вокруг его шеи. Ясность и преданность в его глазах, заставила меня почувствовать, как в моём горле образовался огромный ком. Сердце Нэйта было из чистого золота.

— Я отчаянно хочу произнести те слова, которых ты заслуживаешь. Это просто…Я…

Я прерывисто задышала.

— Я слышал, слова о любви много раз, — сказал он тихо. — Они должны были сказать " я люблю твою машину, я люблю твою квартиру". Слова ничего не значат, если они не подтверждаются действиями. Ты показываешь мне это. Я чувствую.