— Хорошо, Ефрем, продолжай работу с Артёмом.

— Терентий Павлович, разрешите вопрос.

— Говори. — Боковин снял очки, и сложил в коробочку.

— Это насчёт капитана Палкина.

Раздался смелый стук в дверь, и генерал разрешил войти.

— А, Гавриил Викторович, мы тут как раз о вас хотели поговорить, проходите. — Поприветствовал гостя Боковин.

Взгляды двух капитанов сцепились, как снежные барсы в схватке. «Этот уродец уже здесь, чтоб ты провалился» — подумал Гавриил, но вслух сказал, натянув улыбку:

— Здравствуйте, здравствуйте Ефрем.

«Ах по имени значит, унизить хочет, лизоблюд дранный» — пронеслось в голове Дерягина, когда он жал протянутую руку.

— И я рад вас видеть, Палкин.

Глаза Гавриила еле заметно сверкнули злобой, он опытный Ефрем это заметил, злорадно улыбнувшись, продолжил:

— Терентий Павлович, я всё ещё настаиваю о передачи дела Бориса Тельцова мне.

— Ефрем, почему ты думаешь, что капитан Палкин не справится с этим зэком?

— Потому что, генерал — полковник, по вине Палкина мы потеряли уже двух информаторов, методы капитана ожидают желать лучшего.

— К чему ворошить прошлое? — На вид невозмутимо проговорил Гавриил.

— Всё, Ефрем, я уже сказал, дело Тельцова ведёт Гавриил, ты продолжаешь обрабатывать Артёма Грачёва.

Палкин отчётливо слышал, как скрипнул зубами его коллега.

— К тому же у Гавриила есть кто — то знакомый у Красных, так что ему легче будет устроить допрос зэка, чем тебе.

— Надеюсь, моего человека ты не угробишь. — Особенное ударение Ефрем поставил на местоимение «ты», чем разозлил словесного дуэлянта.

— Я могу идти?

— Да, Ефрем ты свободен.

На следующий день Палкин спецрейсом прибыл в Исправительное Учреждение, где содержали Бориса. Спецрейс — это поезд, отправленный конкретно для капитана контрразведки. Поездов на всей территории суши было немного, но все под хорошей охраной. Передвигались поезда по рельсам из сверх крепких сплавов пластика.

Палкина в сопровождении трёх телохранителей встречал лично комендант тюрьмы. Вместе с ним к входу вышел бледный сухощавый майор в военной форме Красных.

— Сколько лет, Гаврила. — Обрадованный комендант протянул капитану руку.

Палкин махнул рукой телохранителям, словно отгоняя мух. Майор, сдержанно поздоровавшись, спрятал усмешку за деловитым видом — его всё ещё смешило родимое пятно Гавриила на щеке. Теперь уже втроём они отправились в здание тюрьмы.

Борис сидел в тёмной допросной, с затравленным видом оглядывался, подёргивая наручниками, пристёгнутыми к столу. За его спиной находилось затанированое стекло, в которое смотрел комендант, сидя в тесной комнатке. Тельцов нервно барабанил пальцами по столу, он так и не понимал, зачем его привели в допросную. Наконец, дверь открылась. На входе стоял седовласый республиканский капитан, он несколькими словами обменялся с каким — то человеком, плечо которого виднелось из — за двери. По нашивкам на плече Борис догадался, что разговаривал седовласый с майором.

— Борис Тельцов, верно? — обратился к нему капитан, закрывая дверь.

— Ну, раз вызвали вы меня сюда, значит, знаете кто я.

— Помните ли вы, Борис, или может лучше к вам обращаться, Хел?

У зэка защемило сердце, и тут он понял, что разговор идёт не в безобидное русло.

— Вас выпустили из Колизея. — Продолжил капитан. — Так, что за вами должок Республике.

— Не припомню как ваше имя? — Пытался увести разговор Борис.

— Гавриил Палкин. И всё же, Хел, вы возвращаете долги, честный ли вы человек?

Тельцов вспомнил медную монетку, которая висела на его шее. «Меня скоро лишат жизни, а ты у меня в долгу!» — Всплыли слова гладиатора Юрия. С тех пор уже несколько лет бывший гладиатор держал данное обещание своему спасителю. Борис решил схитрить, и пошёл на удачу:

— А если я вам скажу, что знаю, кто меня, выкупил и то, что этот человек не имеет отношения к вашей Республике.

— Нет, нет, Хел, я прошу от вас немногого, всего на всего краткосрочное сотрудничество.

— С чего мне на вас работать, уж лучше я отсижу оставшиеся пять лет, и начну спокойную, законопослушную жизнь.

Капитан почесал родимое пятно в виде кляксы, и продолжил:

— Мне, кажется, вы уже пробовали, и ваш опыт провалился. Признайте, честная жизнь не для вас!

Он великолепно осведомлён, наверняка разведка — заметил Борис, и более тактично сказал:

— Капитан, я уже сказал, что на республиканскую разведку не работаю. И не считаю, что я у НОР в долгу.

— Ты ведь, понимаешь, что можешь просто не дожить до истечения срока, а я могу подарить тебе второй шанс — свободу.

— Подарок — это, бескорыстное приношение, а ты как я вижу, настаиваешь на моём сотрудничестве. — Борис заметив, что Палкина бесит его неповиновение, тоже перешёл с ним на «ты».