Грачёв достал свой дневник, начал записывать все последние события, как его прервал стук в дверь. Артём осторожно приоткрыл её, и увидел знакомое лицо.

Рыжеволосая девушка, которую он защитил вчера, стояла прямо перед ним. На ней была просторная белоснежная блузка, подчёркивающая неплохую фигуру, куда как лучше, чем бесформенный плащ, чёрная юбка, обтягивающая бёдра, и совсем нетрадиционная обувь — старенькие изношенные кроссовки.

— Здравствуйте, Артём, — немного смутившись, поздоровалась девушка, и протянула свою тонкую руку.

Грачёв задумавшись, и немного растерявшись, сдуру пожал протянутую ладонь.

— Я хотела поблагодарить вас, и за вчерашнее спасение, и за вашу сегодняшнюю помощь, — улыбнувшись, продолжила гостья.

— Да, мелочи, а на счёт сегодня, что вы хотели сказать?

— Ну, как же, к нам пришла проводница, сказала, что офицер выделил нам место в вагоне для беженцев.

— Так и сказала?

— Назвала только ваше имя.

Артём растерялся, задумался. Только один человек может решить такой вопрос, и он, как Борис с Захаром знает его настоящее имя. Ефрем. Значит, зацепил его разговор с Артёмом?

Девушка скромно начала переминаться с ноги на ногу, как бы намекая, что пора прекращать её спасителю думать.

— Вы знаете моё имя, но я не имею чести знать ваше, — медленно, продумывая каждое слово, намекнул Артём.

— Ах, извините, меня Ритой зовут.

— Что ж, не составите ли мне компанию в местный ресторан?

Рита опустила глаза, засмущалась. «Сплошной комплекс» — подметил для себя Артём.

— Прошу, не отказывайте.

— Ладно, — робко согласилась она, — Только ненадолго.

Артём вышел из купе, и резво направился в ресторанный вагон. «Ай да Ефрем, от кого не ожидал!» — ликовал он по пути.

Вскоре они сидели напротив, медленно, робко ели, запивая чаем, и не знали с чего начать разговор.

— Знаете, Артём…

— Может, перейдём на «ты», не против?

— Нет, конечно, не против.

— Таких как ты, я ещё не встречала.

«Интересно разговор начался» — чуть было не поперхнулся Грачёв.

— Каких, «таких»?

— Людей, готовых помочь ближнему.

— Да, пожалуй, таких не много.

— Я думала, что таких хороших людей не осталось.

«Комплимент?»

— Просто, я не могу равнодушно смотреть на несправедливость.

— Когда республиканцы пришли к нам в городок, там людей-то было не более сотни, так ещё и мирных, они выгнали всех на улицу, и… В общем, они делали ужасные вещи, убивали беззащитных горожан, жестоко убивали… — она запнулась, но потом продолжила, — А целая толпа Красных, стояла на горе неподалёку, и равнодушно смотрела на всё это. Понимаешь? Республиканцы убили моего отца, на глазах всего города, а потом сожгли маму, вместе со всеми женщинами заперли в амбаре, и…

— Боже…

— Я с сестрёнкой уцелела, благодаря соседу, он укрыл нас, а потом, когда убивали его сына, он плакал, но даже не пытался помочь.

— Потому что он должен был быть с вами.

— Нет, он мог попытаться, но удерживал меня, и сестрёнку.

— Ужасно, мне жаль, что так произошло.

— А теперь я везу сестру в Нижний Новгород…

— Что? — Артёма словно молнией поразило, — У тебя там родственники?

— Нет, просто, там вроде есть лагерь для беженцев, может, приютят.

— Рита, послушай! В Нижнем Новгороде очень опасно, там начнётся… В общем, прошу, не езжай туда, у тебя есть знакомые, которые помогут?

— Ну… В Ростове, есть двоюродная сестра, правда, мы давно не общались.

— Можешь поехать туда?

— Боюсь, что нет, деньги мы собрали последние.

— Это не проблема, вот, — Артём вывернул карманы, разложил стопку купюр перед девушкой.

Сумма была довольно внушительная, Грачёв даже удивился, когда нашёл такие деньги в кармане убитого офицера, видимо, состоятельный был. Рита растерялась, отпрянула от денег, посмотрела на собеседника. Артём заворожено глядел на её огненно-рыжие волосы, круглое милое личико, с ямочками на щеках, голубые бездонные глаза, такие проникающие и красивые, тонкую полоску нежных розовых губ, на длинные чёрные ресницы, такие выразительные, и, конечно, же, короткая рыжая коса, лежащая на плече.

— Рита, бери. Возьми эти деньги, они нужны тебе, а мне нет.

— Извини, Артём, я не могу. Спасибо тебе, но я не могу, — она поднялась, собралась уйти, но Грачёв неожиданно для себя ухватил её за руку.

— У тебя маленький ребёнок, тебе надо спасти её, — внушил Артём, глядя прямо в голубые глаза своей собеседнице.

Она осторожно освободила свою руку, взяла деньги, медленно и бережно поместила в карман.

— Я даже и не знаю, как тебя отблагодарить, — выдохнула она присаживаясь.