– Я… Эм… Я хотел бы поблагодарить тебя, – замялся он.

– Хорошо. Не стоит, – сказала я. Черт, Крисс, включи суку. Не давай ему надежды. Ты уже проиграла.

– Ну, я пришел не совсем за этим, – он нервничал.

– Не стоит, – ответила я.

– Но почему? – расстроенно спросил он. Черт, как же мне было больно. Его близость, я не могла находиться рядом с ним. Я выбежала из кухни, полетев в гостиную к окну.

– Крисс, маленькая моя, – ну, конечно же, он пошел за мной. Он остановился, и я повернулась к нему. Джейс ошеломленно смотрел на картонные коробки.

– Что это?

– Я… – он разгневанно посмотрел на меня. Нет, он уже был в ярости.

– Ебать, Крисс… Что это? Я три дня тебе не звонил, и ты решила свалить? Что было бы, если бы я приехал и обнаружил пустую квартиру??? Ты не отвечала на мои звонки, – заорал он.

– Нет, всё не так, – прошептала я.

– Что это, Крисс??? Скажи мне уже, блядь, правду!

Слезы потекли по моим щекам.

– Я не бросаю тебя, просто у меня нет другого выбора.

Он подошел ко мне, крепко обнял и вытер мои слезы.

– Тише, любимая, не плачь, прошу тебя, не плачь.

И, конечно же, эта фраза вызвала новые потоки слез.

Джейс подвел меня к дивану, я села к нему на колени, и он заключил меня в свои сильные и такие любимые объятия. Какой же я стала плаксой.

– Малыш, расскажи мне.

Я всхлипнула.

– Ты помнишь обед с моим отцом?

Он кивнул.

– Ну, ты слышал, что он требовал, чтобы я вернулась в Чикаго. Его терпение истекает. У меня осталось четыре недели.

Он ласково дотронулся до моего подбородка и поцеловал в него.

– Крисс, ты не маленький ребенок. Ты больше не принадлежишь ему. Он не может приказывать тебе.

– Да, – тихо сказала я.

– Детка, ты сильная, независимая женщина. Ты живешь своей жизнью. Ты капитан своего корабля.

Я посмотрела на него опухшими глазами.

– Ты очень сильный.

Он усмехнулся, а затем серьезно сказал:

– Я не хочу, чтобы ты снова бросала меня.

– Я не брошу.

– Тогда ты должна сказать своему отцу, что никуда не поедешь.

– Но…

– Никаких «но», малышка. Ты хочешь остаться в Нью-Йорке. Ты взрослая женщина. И ты сама принимаешь решения.

– Ты говоришь так только потому, что хочешь быть со мной.

– Конечно, и я больше никуда тебя не отпущу.

В этот момент я поняла, насколько сильно я любила этого мужчину.

– Хорошо.

– Ты остаешься?

Я кивнула.

– Но…

Джейс посмотрел на меня с непониманием.

– Но я не знаю, как сказать об этом моему отцу.

– Я понимаю, малышка.

Я посмотрела на него.

– Ты поедешь со мной?

– В Чикаго?

Я кивнула.

– Я должна сказать это ему лично. И ты нужен мне. Я хочу держать тебя все это время за руку.

Он скептически посмотрел на меня.

– Я не был в Чикаго с самого детства.

Мне вспомнилась его печальная история, начавшаяся в Чикаго.

– Мне жаль…Я не подумала, прости.

– Нет, – он обхватил ладонями мое лицо, – Я поеду с тобой.

– В самом деле? Господи, я так счастлива.

– Я не оставлю тебя наедине с этим монстром. Где твой планшет?

Я взяла планшет и передала его Джейсу.

Он зашел за сайт авиакомпании, чтобы забронировать нам билеты.

– На следующих выходных?

– О, в выходные моя подруга, Лила, выходит замуж. Нет.

– Тогда в какой день?

– Может быть, завтра?

– Хорошо, детка.

И Джейс забронировал нам два билета на рейс в Чикаго.

***

Во время полета Джейс держал ее за руку. Он очень давно не был в Чикаго. Все плохие воспоминания тут же заполнили его голову. Единственным положительным моментом его детства была Мэри. Он должен навестить свой старый дом. Он посмотрел на Крисс. Весь полет она молчала. Она боролась с собственными демонами… Поэтому он нежно погладил ее руку, чтобы она знала, что он всегда будет рядом.

Она повернула свою голову и улыбнулась Джейсу. Крисс прижалась к нему головой, и он поцеловал ее.

– Все будет хорошо, детка, – сказал Джейс.

– Спасибо, что ты со мной.

– Не благодари. Я всегда буду рядом.

Приземлившись в аэропорту и получив свой багаж, Крисс словила такси и назвала адрес водителю. Эта поездка была не долгой, но он чувствовал напряжение, исходящее от Крисс. Он был готов сражаться. Он знал, она была сильной и мужественной. У них все получится.

– Мы приехали, – безжизненно прошептала она.