Ариман взвыл:

– Да убирайся же ты поскорей, чтоб ты здох! НЕ надо мне твоя соплячка и вовсе. Сыт ей по горло!

Анель уже лежала на земле, теряя сознание от разрываемых сердце переживаний и удушающих слез. Ревелис покачал головой и сказал с отвращением:

– Как я в тебе разочарован. Ты просто сумасшедший недоумок, а не герой. Вот кто ты!

Он плюнул Ариману на дверь. Резко развернулся, поднял почти без чувств дочь и унес ее в карету. Ариман выдохнул с облегчением. Слава богам это закончилось. Это было не выносимо! Но как теперь легко и свободно на душе! Он даже проголодался! И словно предчувствуя это, Намир притащил за ухо Ариману поросенка, а тот не подозревая, что с ним сейчас произойдет, смотрел на Аримана и похрюкивал…

Жизнь снова вошла в привычное русло. Ариман ходил в бедные кварталы за пищей. Снова рычал и выл. Все было прекрасно! Однажды он бал так голоден, что решил сходить раньше обычного времени. Ариман пришел тогда, когда эльфы- бедняки еще толклись среди убогих лавочек. Это жутко злило Аримана. Он протиснулся туда, где продавали животных, и… увидел юную эльфийку. Она была ниже его ростом и стояла у того торговца, у которого он обычно брал поросят. Одежда ее была проста, но кройка была сделана так, что ее правое плечо было оголено. Его взгляд приковало это плечо. Оно было необычайно…аппетитным. Ариман сдерживал себя. Пытался смотреть на животных, но взгляд сам собой притягивался к этому плечу. Он стоял, совсем рядом, тихонько сопя. Он ждал, когда она, наконец, уйдет. Но та, что-то весело обсуждала с торговцем. Он отвесил шутку. Она засмеялась и повела плечом. Это движение было последней каплей терпения Аримана. Он с рычанием впился в плечо не ожидавшей ничего девушки и прокусил клыками кожу. Кровь хлынула на язык, а он стал, словно зверь трепать ее плечо. Она звонко закричала. Рядом стоявшая эльфийка тоже закричала. И сам торговец тоже закричал. Это спугнуло Аримана. Он выпустил плечо девушки и стрелой помчался прочь. Страх отдавал в висках. Боги! Боги! Что он сделал? Теперь за ним точно прейдет стража! Его посадят в темницу! О боги! Он так не хотел в темницу. Он там умрет. Он только распробовал вкус жизни! Надо быстрей убегать!

Он влетел в поместье. Захлопнул дверь и повалился на пол, тяжело дыша. Что теперь будет? Какой ужасный день! Зачем он пошел так рано! Это проклятый, ужасный день! Но этот день еще не все сюрпризы открыл Ариману. Он не успел отдышаться, как к нему подошел Намир и сказал:

– Хозяин, скажи, Намир заботится о тебе?

Ариман, ничего не понимая, кивнул. Намир продолжил:

– Намир все время безвозмездно переживает о хозяине. Так?

Ариман снова кивнул. Намир обошел с другой стороны Аримана и продолжил:

– Настало время и хозяину позаботится о Намире. Намир очень хочет есть!

Ариман не понимал, что существо хочет от него. За ним сейчас может нагрянуть стража, а он о еде. Ариман мотнул головой и ответил:

– Намир, пойди возьми себе там поросенка…или кто там остался? Кот? Мне сейчас не до этих игр! За мной стража может прийти с минуты на минуту!

Но Намир оскалил зубы и как-то странно сказал:

– Намиру нужна еда, а не закуска, хозяин!

Ариман вопросительно посмотрел на существо и произнес:

– Что ты имеешь в виду?

Намир злобно засмеялся и ответил:

– Мне нужен ребенок. Эльфийский ребенок!

Аримана обдало холодной волной. Что? Ребенок? Какой ребенок? Что он такое сказал? Нет! Нет! Нет! Дети считались в эльфийском обществе священными. До вступления в совершеннолетие, эльфийских детей окружала легкая перламутровая аура, считавшейся самой сутью связи эльфов с божественной сущность. Любое преступление, связанное с детьми очень сурово каралось. Ударить ребенка считалось одним из тяжелейших преступлений, а тут…Нет! Ариман отрицательно замотал головой. Даже если он сам превратился в монстра, на такое кошмарное злодеяние он не пойдет! Никогда! Намир смотрел, как Ариман пребывает в сомнениях. Он зарычал и влез на грудь Ариману. Его рычащая мордочка почти вплотную приблизилась к ужасному лицу Аримана, и он злобно сказал:

– Я могу умереть, если не поем, то, что мне нужно. Ты же этого не хочешь, хозяин? Поэтому ты сейчас же пойдешь и приведешь мне ребенка!

Это был приказной тон. И очень пугающий. Ариман с раскрытым ртом рассматривал злобную маленькую мордочку Намира. Боги! Он должен привести ребенка на убой! Ариман был подавлен и шокирован. Он даже забыл, о возможном преследовании стражей. Он медленно встал и вышел на улицу. Хозяин покорился своему слуге!

Ариман спотыкаясь, слонялся по округе. Где же искать этих детей? Как их можно затащить к себе? Это не возможно! На этом он точно попадется, и сядет в темницу! И вот в лучах заходящего солнца он увидел одинокую фигурку мальчика сидящего на камне. Ариман приблизился к нему. Ребенок небольшим ножичком стругал длинную гибкую ветвь. Ариман подошел и замер перед мальчиком. Тот поднял головку и прищурившись посмотрел на незнакомца. Потом улыбнулся и поздоровался:

– Здравствуйте дядя Ариман! А я Аскерий! Я узнал Вас, хоть Вы очень страшный стали! Что с Вами?

Ариман стоял шокированный и подавленный. Что ответить? Он сказал первое, что пришло на ум:

– Я очень хвораю…

Мальчик насупился и ответил:

– Так Вам надо быстрее лечиться. Эльфы могут Вас испугаться. Я вот не испугался, потому, что я как папа -очень смелый!

Ариман молчал. Он не знал, что еще говорить. Хватать малыша и бежать с ним под мышкой у него не подымалась рука, а мальчик сам продолжал разговор: