– Папа говорит, что Вы герой. Я а скажу Вам, что мой папа тоже герой! Я как папа - очень смелый! А еще я стругаю себе лук! Вот!– и мальчик поднял ветку над головой. Потом опустил ее и спросил:

– Что Вы хотели, дядя Ариман?

Ложь моментально родилась в голове Аримана:

– Я хотел показать тебе очень необычную зверюшку. Она у меня недавно, а показать некому. Хочешь посмотреть? Я не далеко здесь живу! Так, что хочешь?

Мальчик бодро встал и также бодро ответил:

– Мой папа говорит: если Ариман скажет идти, я буду идти. Если Ариман скажет лежать, я буду лежать! А я как папа! Показывайте свою зверушку!

Ариман был шокирован всем происходящим. Ребеночек сам согласился идти в смертельную ловушку. Ариману хотелось кричать ребенку: « Не слушай меня! Беги быстрей! Убегай от меня! Я чудовище!». Однако вместо этого он, молча, плелся к себе в поместье, часто спотыкаясь.

Они вошли в дом когда уже стемнело. Ариман зажег светильник. Мальчик увидел какой вокруг твориться хаос, помахал пальчиком Ариману и сказал:

– Вы очень большой неряха, дядя Ариман! Папа наказал бы Вас за такой бардак!

Ариман кивнул и окликнул Намира. Тот откликнулся из кладовой. Ариман с мальчиком подошли к массивной двери в полу. Ариман открыл ее и, указывая на темную лестницу, сказал:

– Этот зверек находится там! Спускайся. Ты очень удивишься. Такого ты никогда не видел!

Мальчик слегка помялся, но потом нахмурился и сказал:

– Я как папа! Ничего не боюсь!– и смело зашагал по лестнице вниз. Ариман резко захлопнул за ним дверцу и сел сверху, уставившись в одну точку с раскрытым ртом. Он услышал, как ребенок бегом поднялся по ступенькам к двери и застучал ручками, жалобно приговаривая:

– Дядя Ариман, дядя Ариман, откройте! Что-то я здесь ничего не увидел! Тут так темно! Можно я уже пойду? Я потом посмотрю! Честно! Откройте!

Но Ариман сидел неподвижно. Вскоре из кладовой послышался злобный рык Намира. Детский пронзительный крик, и молчание. Через некоторое время перед Ариманом появился облизывающийся черным языком Намир. Он довольным голосом сказал:

– Хороший хозяин! Позаботился о Намире! Теперь и Намир отблагодарит хозяина!

Существо впилось клыками Ариману в ногу, прокусив вену. Ариман почувствовал, как в жилы и кровь попала обжигающая жидкость, сводящая все тело, в тоже время придающая неимоверную силу. Ариман подскочил и взревел:

– Что это со мной? Что ты делаешь?

Намир спокойно пояснил:

– Я поглотил не только плоть этого ребенка, но и часть души. И теперь поделился, через укус с тобой, хозяин! Так будет каждый раз, когда ты будешь приводить мне детей!

Ариман снова сел на пол и закрыл лицо руками. Какой же он монстр! Он стал монстром!...

После первого ребенка Ариман смог привести еще тех детей. Угрызения совести его уже не мучили совсем. Ту силу, которой делился с ним Намир, невозможно было никак иначе испытать. Он решил проявить инициативу и привести четвертое дитя уже без просьбы существа. Он направился во второй половине дня на поиски. И на этот раз все прошло удачно. Намир отблагодарил хозяина и снова поделился силой, через укус. День был прекрасным. Однако, когда он соблазнил четвертого ребенка он видимо потерял бдительность. Через два часа после расправы над несчастным чадом, Ариман заметил приближающуюся к его поместью делегацию. Она состояла из трех крепких стражников с копьями, трех фермеров и самого главы городского совета Эльвана. Ариман широко раскрыл глаза и замер как вкопанный перед окном. Его тело проняла сильная дрожь. Вот и пришел час расплаты. Колени его ослабли, и он повалился на пол. Поросёнок с черным пятнышком на спине, которого Ариман приготовил, чтоб съесть мирно хрюкал возле двери. Теперь все!

Тем временем эльфы приблизились к двери поместья. Фермеры что-то злобно выкрикивали. Эльван пытался успокоить их пыл. Стражник древком копья гулко постучал в дверь и громко сказал:

– Именем законной стражи города Этринос, приказываю Вам выйти Лорд Ариман!

Этот голос, словно колокол, звенел в голове Аримана. Он весь пронятый дрожью поднялся и поплелся к двери. Бежать некуда! Да и нет уже смысла! Он слегка приоткрыл дверь, оставив маленькую щелочку. Стражник копьем отворил ее полностью. Поросенок с радостным хрюканьем выскочил наружу и помчал в неведомом направлении. Эльван ахнул, увидев стоящего за дверью, так чудовищно изменился Ариман. Он был сутул. Длинные руки, с когтями торчащие из рукавов грязного коричневого одеяния, были намного ниже колен. Бледное лицо. Редкие волосы. Заостренные нос и подбородок. И полностью желтые глаза с огромными зрачками. Фермеры наперебой стали тыкать пальцами и кричать: « Это он! Это он увел моего ребенка! Где мой племянник, подлец!» Эльван подошел вплотную к Ариману и негромко спросил:

– Боги! Да что же это с тобой, Ариман?!

Ариман, смущенно глядя на Эльвана, жалобно проревел, утробным голосом:

– Я…Я…болею…простите меня, пожалуйста…

Из его глаз потекли две крупные слезы. Эльван приложил руку к лицу. Мотнул головой и мягким голосом сказал:

– Ариман, милый пойми: нашей страже придется провести обыск у тебя в доме, чтоб очистить твое честное имя. Я пришел сюда, потому, что не верю, что ты мог совершить то, в чем тебя обвиняют. Ты согласен?