Нэш непроизвольно нахмурился, разрабатывая схему дальнейших действий. Он набрал номер Лорелей.

— Добрый день, Нэш. — Ее голос звучал чуть приглушенно.

На секунду он был готов забыть обо всех опасениях. Он вспомнил Лорелей, стоящую около своей машины; в ее глазах уязвимость и нерешительность…

— Я звоню, чтобы отменить нашу встречу, — жестко произнес он.

Возможно, он сказал это излишне резко, так как в ответ из трубки слышалась лишь тишина.

— Мне бы очень хотелось уделить тебе достаточно времени, но сейчас это невозможно. — Он знал эти строки наизусть. — Прости, если как-то повлиял на твои планы на вечер.

Нэш ожидал самой бурной реакции. Редкая женщина сможет сдержаться в подобной ситуации. Наконец Лорелей спросила:

— То есть еще утром ты об этих делах не подозревал?

Нет, она не злилась, ее голос по-настоящему растерянно. Нэш на секунду заколебался — эта искренность смущала его.

— Да, знал, но ты красивая женщина, и меня это отвлекло. Но как я уже сказал, сейчас я весьма занят.

— Я отвлекла тебя? Неужели ты приглашаешь на свидание женщин, которые тебя не привлекают?

Нэш выдохнул:

— Хорошо, я объясню, в чем дело. Твоя жизнь достаточно ярко освещена прессой. Меня это не устраивает.

Между ними повисло молчание.

— Я правильно поняла? Наш ужин не состоится по причине того, что ты прочитал что-то в газетах?

— Нет. Меня волнует то, что потом я могу прочитать в газетах о себе.

— Думаю, ты легко это переживешь, — холодно откликнулась Лорелей. — Это как-то связанно с моим отцом?

Нэш услышал знакомые нотки отчаяния в ее голосе, как тогда около машины. Он опасался поддаться эмоциям, поднимавшимся в его душе. Все было против него — она была открыта, крайне откровенна, не боялась выказывать свои чувства, еще раз доказывая, как беспомощна.

— Ты не умеешь себя контролировать. Я невольно поддался тебе, это было моей ошибкой.

Нужно было положить конец этому разговору. В трубке вновь воцарилось молчание. Нэш вздрогнул от осознания собственной жесткости, хотя прежде ему не раз доводилось становиться инициатором разрыва. Прямота была его главным оружием, единственной же жертвой было самолюбие оппонентки.

— Конечно. Ты весьма занятой человек.

В этот раз в ее тоне безошибочно угадывался гнев. Это хорошо. Нэш мог легко оставить позади очередную разъяренную женщину.

— Это так неудобно, что я отвлекла тебя от дел насущных. Просто на секунду — на одну крошечную секунду — мне показалось, что ты настоящий джентльмен. Ты же оказался просто очередным мужчиной.

Нэш отчетливо слышал вызов в ее голосе.

— И не самым приятным.

Лорелей повесила трубку.

Нэш уронил телефон на постель, не на шутку раздосадованный. На мгновение он словно вновь ощутил тепло Лорелей, нежность ее кожи. В этот момент Нэш понял, что ранил нечто большее, чем ее самолюбие. Может, она была искренней с ним с самого начала? Была именно той остроумной женщиной, с которой он вместе пил кофе на кухне?

Нэш прогнал эту мысль.

В любом случае Лорелей права — он был не самым приятным человеком. Именно поэтому ему удалось добиться успеха в жизни. Нужно опять вернуться к делам. Одевшись, Нэш сделал несколько звонков, чтобы вновь собрать команду.

Поездка в бар, располагающийся на побережье, отняла у Нэша не более получаса, тем не менее он успел насладиться роскошными видами бульваров Монако, вспоминая свою первую гонку. Узкая трасса, близость опасности возбуждала его… Победа в той гонке стала поворотным моментом в его жизни.

К нему успех пришел быстро, даже слишком быстро. Его окружили сомнительные друзья, которые считали, что ему просто повезло, но лишь Нэш знал, какого труда ему стоили победы. Ему пришлось содержать отца и брата.

Лицо Нэша посуровело. Он вспомнил Лорелей. Где это видано, чтобы какая-то женщина так влияла на него? Он до сих пор чувствовал аромат Лорелей в салоне машины.

Могло это ей привидеться? Неужели Нэш в самом деле отказался от нее? Газеты…

Не было никаких сомнений, что все дело в процессе над отцом, весьма ярко описанным журналистами.

Лорелей тяжело опустилась в кресло и погрузилась в свои мысли. Что еще он мог узнать? Было нетрудно начитаться сплетен. Лорелей была уверена, что ее имя всплывало в связи со многими скандальными запросами в интернете, ведь в прошлом ее связывала близость с известными людьми. Те отношения никогда не были серьезными. Лишь однажды Лорелей влюбилась в мужчину. Она была юна и не вполне понимала, что за словами любви крылась лишь заинтересованность в ее трастовом фонде.

Бабушка всегда держала внучку на коротком поводке и после смерти оставила лишь небольшую часть наследства. Львиная доля досталась фонду, и в глубине души Лорелей понимала, что таким образом бабушка хотела наказать Реймонда. Ведь она знала, что когда-нибудь ее деньги пойдут на выплату залога.