– Buon giorno, mastr’Antonio, – disse Geppetto. – Che cosa fate cost`i per terra?

– Insegno l’abbaco alle formicole.

– Buon pro vi faccia.

– Chi vi ha portato da me, compare Geppetto?

– Le gambe. Sappiate, mastr’Antonio, che son venuto da voi, per chiedervi un favore.

– Eccomi qui, pronto a servirvi, – replic`o il falegname, rizzandosi su i ginocchi.

– Stamani m’`e piovuta nel cervello un’idea [10] .

– Sentiamola.

– Ho pensato di fabbricare un bel burattino di legno: ma un burattino meraviglioso, che sappia ballare, tirare di scherma e fare i salti mortali. Con questo burattino voglio girare il mondo, per buscarmi un tozzo di pane e un bicchier di vino: che ve ne pare?

– Bravo Polendina! – grid`o la solita vocina.

A sentirsi chiamar Polendina, compar Geppetto divent`o rosso come un peperone dalla bizza, e voltandosi verso il falegname, gli disse imbestialito:

– Perch'e mi offendete?

– Chi vi offende?

– Mi avete detto Polendina!..

– Non sono stato io.

– Sta’ un po’ a vedere che sar`o stato io! Io dico che siete stato voi.

– No!

– S`i!

– No!

– S`i!

E riscaldandosi sempre pi`u, vennero dalle parole ai fatti, e acciuffatisi fra di loro, si graffiarono e si morsero.

Finito il combattimento, mastr’Antonio si trov`o fra le mani la parrucca gialla di Geppetto, e Geppetto si accorse di avere in bocca la parrucca brizzolata del falegname.

– Rendimi la mia parrucca! – grid`o mastr’Antonio.

– E tu rendimi la mia, e rifacciamo la pace.

I due vecchietti strinsero la mano e giurarono di rimanere buoni amici per tutta la vita.

– Dunque, compar Geppetto, – disse il falegname in segno di pace fatta – qual `e il piacere che volete da me?

– Vorrei un po’ di legno per fabbricare il mio burattino; me lo date?

Mastr’Antonio, tutto contento, and`o subito a prendere sul banco quel pezzo di legno. Ma quando fu l`i per consegnarlo all’amico, il pezzo di legno dette uno scossone e and`o a battere con forza negli stinchi del povero Geppetto.

– Ah! gli `e con questo bel garbo, mastr’Antonio, che voi regalate la vostra roba? M’avete quasi azzoppito!..

– Vi giuro che non sono stato io!

– Allora sar`o stato io!..

– La colpa `e tutta di questo legno…

– Lo so che `e del legno: ma siete voi che me l’avete tirato nelle gambe!

– Io non ve l’ho tirato!

– Bugiardo!

– Geppetto non mi offendete; se no vi chiamo Polendina!..

– Asino!

– Polendina!

– Somaro!

– Polendina!

A sentirsi chiamar Polendina, Geppetto si avvent`o sul falegname.

A battaglia finita, mastr’Antonio si trov`o due graffi di pi`u sul naso, e quell’altro due bottoni di meno al giubbetto. Pareggiati in questo modo i loro conti, si strinsero la mano e giurarono di rimanere buoni amici per tutta la vita.

Intanto Geppetto prese con s'e il suo bravo pezzo di legno, e ringraziato mastr’Antonio, se ne torn`o zoppicando a casa.

La casa di Geppetto era una stanzina terrena. La mobilia non poteva essere pi`u semplice: una seggiola cattiva, un letto poco buono e un tavolino tutto rovinato. Nella parete di fondo si vedeva un caminetto col fuoco acceso; ma il fuoco era dipinto, e accanto al fuoco c’era dipinta una pentola che bolliva allegramente e mandava fuori una nuvola di fumo.

Appena entrato in casa, Geppetto prese subito gli arnesi e si pose a intagliare e a fabbricare il suo burattino.

– Che nome gli metter`o? – disse fra s'e e s'e [11] . – Lo voglio chiamar Pinocchio. Questo nome gli porter`a fortuna.

Quando ebbe trovato il nome al suo burattino, allora cominci`o a lavorare, e gli fece subito i capelli, poi la fronte, poi gli occhi.

Fatti gli occhi, figuratevi la sua meraviglia quando si accorse che gli occhi si movevano e che lo guardavano.

Geppetto disse con accento risentito:

– Occhiacci di legno, perch'e mi guardate?

Nessuno rispose.

Allora, dopo gli occhi, gli fece il naso; ma il naso, appena fatto, cominci`o a crescere: e cresci, cresci, cresci, divent`o in pochi minuti un nasone.