— Проходите, проходите, не заставляйте очередь ждать! — весело прочирикал продавец в дурацкой шапочке и с целым букетом прыщей на лице. Наступило время выбирать.

— Ну? — Рилли тоже смотрел на нее выжидательно.

Она пошла по легкому пути.

— Я возьму то же, что и вы.

Потягивая кофе, они вышли на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Впрочем, воздух в этом городе вряд ли можно было назвать свежим. Пыльный, грязный, влажный — да, это сколько угодно, но вот свежий — ни в коем случае. В Лос-Анджелесе стоял очередной удушающе жаркий день с температурой воздуха, доходящей до 90 градусов по Фаренгейту, что в Долине означало 80-процентную влажность и 100-процентную концентрацию смога. Тем не менее они выбрали смог, потому что в противном случае им пришлось бы сидеть под ледяным кондиционером, который в мановение ока мог превратить их горячее капучино в кофе со льдом — еще раньше, чем на нем успела бы осесть пена.

Итак, они вышли на улицу и сели за один из столиков на тротуаре. Некоторое время все молчали, потому что отхлебывали кофе из своих гигантских чашек и вдыхали смесь из сигаретного дыма и выхлопных газов. Чувствуя, что разговор придется начинать ей, Фрэнки попыталась придумать, что бы такое подходящее сказать. И ничего не могла придумать. К счастью, рядом была Рита, которая всегда находила нужные слова и никогда не затруднялась проблемой, как нарушить молчание.

Правда, в данном случае она его не нарушила — она его просто сокрушила!

— А вы женаты? — спросила она, пытаясь размешать в чашке свой сахарозаменитель, который угрожающе шипел и свертывался в неудобоваримые сгустки.

Фрэнки поперхнулась своим кофе и обожгла небо.

Рилли затянулся сигаретой и улыбнулся.

— Какая разница? — Казалось, вопрос его развеселил.

— Просто я подумала, что об этом надо спросить сразу же. Все мужчины, с которыми я встречалась на днях, почему-то оказывались женатыми, и поэтому я подумала, что надо начинать разговор с выяснения семейного положения, то есть сразу же после имени, возраста и работы. В конце концов, это сразу же проясняет ситуацию.

— Ну, хорошо, допустим, нет. — Он стряхнул пепел на асфальт и сделал глоток из своей чашки, словно взвешивая, до какой степени в этой компании можно быть откровенным. — Я разведен.

Фрэнки сидела молча и изо всех сил делала вид, что разговор ее не интересует. Разведен? Это значит, что Рилли когда-то был женат? Да это просто невозможно — вообразить его чьим-нибудь мужем! Это казалось таким… Каким таким? Она никак не могла подобрать нужного слова. Ну, просто он совершенно не был похож на женатого мужчину. Она вспомнила о фотографии из его бумажника. Может быть, это его бывшая жена?

— Ну, а вы замужем? — Он смотрел на Риту, которая в это время со смаком атаковала обезжиренную булочку с вареньем.

— Нет еще, — сказала она с набитым ртом и показала свой неокольцованный четвертый палец. — Но я кое с кем встречаюсь. Он до понедельника в Нью-Йорке.

Фрэнки, хоть и не встревала в разговор, но чувствовала себя очень неловко. Меньше всего на свете ей хотелось бы сейчас обсуждать чье-либо семейное положение. Она взяла сигарету, которую Рита оставила в пепельнице зажженной, и сделала затяжку.

Рита заметила ее жест и была удивлена. Что касается курения, то Фрэнки вела себя в этой области, как заправский вампир: хваталась за сигареты только после наступления темноты или в случае, когда она была чем-то очень расстроена. Рита восприняла этот импульс и тут же опомнилась.

— О-о-о, пардон, я просто не подумала. — Она зажала свой рот рукой, но даже это ее не остановило. — Позор мне и моему длинному языку! — патетично провозгласила она, но потом повернулась к Рилли и прошипела: — А Фрэнки у нас осталась без парня!

Фрэнки скорчилась, как от боли. Можно было подумать, что ее внезапно поразила какая-то смертельная болезнь.

Сделав последнюю затяжку, Рилли бросил окурок на тротуар.

— Я уверен, что это долго не продлится.

Чувствуя, что он в упор смотрит на нее, Фрэнки сжалась еще сильнее. И к тому же снова не могла придумать, что бы такое сказать.

К счастью, ей и не пришлось ничего говорить. Рита снова пришла ей на выручку: внезапно она приняла позу выслеживающей добычу кошки и воскликнула:

— Я в это не верю!

— Во что? — Фрэнки проглотила наживку, поверив, что тема разговора сменилась и что в дальнейшем ей уже ничего не грозит.

— Вон там…

— Где?

— Там!

Фрэнки посмотрела туда, куда указывала ей Рита, и увидела мужчину — смуглокожего, ростом около шести футов, возрастом около тридцати пяти лет. Он шел по тротуару по направлению к открытому джипу «Изуцу». Вот он сел в джип и наклонился к сидящей там женщине — красивой, тоненькой, около двадцати пяти лет. А потом он начал ее целовать. И вовсе не в щечку.