— Мне всегда хотелось так сделать! — закричала она пьяным голосом. Угрожающе покачиваясь на своих шестидюймовых шпильках, она поднялась с места, и ее голова исчезла в проеме крыши, откуда немедленно раздался ее возбужденный голос: — А-а-а-а-а-а, я обожаю Ла-Ла! — Через минуту она снова появилась внизу с растрепанными волосами и слезящимися глазами. Наклонившись над Фрэнки, она схватила ее за плечо и начала настойчиво поднимать с нагретого местечка. — Давай вместе! — предложила она. — Это просто классно!

Фрэнки пыталась сопротивляться. Ведь никто, кроме них, не собирался высовывать голову из стеклянной крыши и выкрикивать на ходу всякие слова. Все блондинки восприняли это весьма сдержанно, продолжали попивать шампанское и приводить в порядок свой макияж. Дориан флиртовал с Синди и всем девицам пускал пыль в глаза тем, что звонил по автомобильному телефону и включал их в гостевой список какого-то эксклюзивного, «только для обладателей членской карточки», клуба. Только Рилли не участвовал во всем этом веселье, он сидел, откинувшись на сиденье, курил сигарету и перекидывался замечаниями по внутренней связи с водителем. Фрэнки не могла просто так взять и встать. Она чувствовала себя полной идиоткой. Но, с другой стороны, она никогда в своей жизни ничего подобного не делала и обычно предпочитала сидеть в стороне и наблюдать, как другие люди поступают безрассудно и выставляют себя дураками. Она колебалась. Ох, что за черт.

Ей в лицо ударил порыв прохладного ночного ветра, он подхватил ее волосы и заиграл ими, как связкой спутанных каштановых лент. Она не отворачивалась от ветра, глубоко вдыхала в себя свежий воздух и смотрела, как уносятся назад широкие бульвары, потоки белых габаритных огней, бензозаправочные станции, винные магазины, рестораны, стоящие возле баров проститутки. Она совершенно не чувствовала себя идиоткой, скорее наоборот. Она чувствовала себя фантастически прекрасно. Это напомнило ей знаменитую сцену из «Титаника», и ей захотелось крикнуть: «Владыка мира!» Она улыбнулась самой себе. Она не собиралась ничего кричать, но даже если бы она закричала, это не имело бы никакого значения. Разве она не в Голливуде? То есть в самом подходящем месте, где можно почувствовать себя как в кино.

Рядом появилась Рита и протянула ей сигарету. Что бы подумал Хью, если бы увидел ее сейчас с бокалом шампанского в одной руке, с сигаретой в другой? Зная его, можно предположить, что его бы хватил удар. Она глубоко и удовлетворенно затянулась. Ей это не просто нравилось. Рита была абсолютно права. Это было восхитительно, непередаваемо прекрасно.

Путь из Мексики в Техас занимал всего каких-нибудь пятнадцать кварталов. Местная версия Техаса представляла собой так называемый Ковбойский дворец — огромное деревянное ранчо, увешанное гирляндами белых лампочек, колесами от телег и седлами. На бульваре Заходящего Солнца оно выглядело как безвкусный Диснейленд с аттракционами, случайно затесавшийся между эксклюзивными отелями, барами для звезд шоу-бизнеса и домами мультимиллионеров. Внутри дворца находился огромный и бешено популярный тематический бар.

Одетый в униформу шофер подъехал ко входу, вышел из лимузина и открыл перед пассажирами дверь. Все вышли, кроме Риты, которая была столь пьяна, что не могла сразу встать на ноги. К счастью, ей помог Дориан: он подставил ей свое плечо, пока она не успела проутюжить коленками тротуар, и, подхватив под мышки, едва не поволок ко входу в бар.

— Ты так мил… спасибо… я считаю, что ты правда необыкновенно мил… Я правда так… — что-то лепетала заплетающимся языком Рита, пока он помогал ей подняться по ступеням.

Дориан улыбнулся. Весьма натянуто. Весь вечер он потратил на то, чтобы заболтать Синди — девушку, которая отмечала сегодня свой день рождения, и все уже шло к тому, что в этот знаменательный для нее день она станет его двадцать первой подружкой. И теперь все его усилия, потраченные в лимузине, пошли, можно сказать, прахом! Синди весело бежала впереди него вместе с Фрэнки, Рилли и остальными своими подружками, не обращая внимания, как он тащится позади вместе с Ритой, которая — несмотря на то что была ростом всего в пять футов — висела у него на руках как мешок.

Открылись отделанные в стиле вестерн скользящие двери, и тут Фрэнки поняла, почему Синди и ее друзья так жадно стремились попасть в Ковбойский дворец. Заведение было битком набито мужчинами. Здесь можно было обнаружить кого угодно: от розовощеких старшеклассников с пушком на подбородке до лысеющих отцов семейств с алчными блуждающими взглядами. Огромный сарай меньше всего походил на дворец и скорее напоминал скотный рынок. Воздух был буквально пропитан тестостероном — что представляло собой разительный контраст по сравнению с обычным в таких местах табачным дымом. Строгие запреты действовали и здесь, так что даже твердолобые и консервативные владельцы ранчо в ковбойских шляпах и сапогах не курили. Поразительное зрелище: такое количество хрестоматийных «Мальборо»-персонажей — и ни одной пачки «Мальборо» в поле зрения.

Сегодня был вечер, посвященный танцам в шеренгу, играл живой оркестр под названием «Серебряные шпоры» с ведущей исполнительницей — женщиной, одетой в джинсовую юбку и замшевый жакет с бахромой и серебряными пуговицами. На голове у нее была копна завитых косматых волос. Она была похожа на матушку Шаньи Твейн. Оркестр наяривал кантри и вестерн-мелодии, певица танцевала джигу на сцене, в то время как посетители танцевали точно такую же джигу на танцплощадке. Танцующие тоже представляли собой занятное зрелище. Некоторые из них понятия не имели о том, как танцевать в шеренгу, и беспомощно топтались на месте, пытаясь научиться этому по ходу дела, другие скакали просто ради смеха и периодически впадали едва ли не в настоящую истерику, и только некоторые в Стетсонах и со шнурками вместо галстука приобрели достаточный опыт за годы тренировок и относились к этому занятию весьма серьезно, вышагивая по полу с максимальной концентрацией внимания.