Она заметила, что мой взгляд остекленел.

– Жарко, - сказала она.

– Вероятно, вы - курочка, несущая золотые яйца, - сказал я, поскольку никогда не промахивался в таком вранье.
– Яйцо - это не слишком возбуждает, вы не находите?

– Вы что-нибудь продаете?
– спросила она недоверчиво.
– Курсы по почте?

– Я хотел бы видеть мистера Фарго.

– Он никого не принимает во внеслужебное время.

Даже в конторе он почти никого не принимает.

Я показал свой значок:

– Лейтенант Уилер.

– Шпик?
– Ее брови выразили еще большее удивление.
– Они совсем чокнулись, - добавила она, повернулась и крикнула:

– Эй, Кент, тут тебя фараон спрашивает. Ни много ни мало - лейтенант!
– Она повернулась ко мне и слегка пожала плечами:

– Я должна знать, желает ли он видеть вас, понимаете? Может, он хочет разговаривать только с капитанами?

– Впусти его!
– замычал откуда-то из квартиры голос.
– Ты там простудишься!

Блондинка ободряюще мне улыбнулась:

– Кент приглашает вас. Не смущайтесь. Он всегда орет на людей, когда разыгрывается его язва.

– У него язва?

– Ну да... Он президент общества!

Я прошел вдоль вестибюля, ведомый небрежно покачивающимися бедрами блондинки, и вошел в гостиную.

Вдоль стены стояли ярко освещенные аквариумы, в которых плавали экзотические рыбки, еще более яркие.

Фарго стоял у большого окна, по-видимому любуясь панорамой города.

Он повернулся и посмотрел на меня.

– Что вы хотите?
– спросил он высокомерно.

– Задать вам несколько вопросов, - ответил я.

– Ладно. Но побыстрее, пожалуйста.
– Он взглянул на блондинку:

– Иди, детка. Ты будешь отвлекать нас.

– Хорошо, мое сокровище, как ты хочешь.

Она послала ему воздушный поцелуй и пошла танцующим шагом, раскачивая своими прелестями во всех направлениях.

– Выпьете чего-нибудь?
– спросил меня Фарго.

– Охотно. Виски и чуть-чуть содовой.

– Пожалуйста.

Он подошел к бару и включил подсветку. Я отвернулся, ослепленный блеском хромированного металла.

Я рассматривал Фарго, пока он готовил выпивку. Он был маленького роста, широкоплечий и длиннорукий.

Черные волосы, подстриженные щеткой, на висках поседели. Нос узкий, губы тонкие. Когда он подал мне мою смесь, я увидел, что глаза у него бледно-голубые, ясные.

– Спасибо, - сказал я, взяв стакан.

Он указал мне на кресло и сел сам. Я сел и с наслаждением отхлебнул: виски было отборное.

– Что за вопросы?
– спросил он.

– О Джорджии Браун.

– Что с ней случилось?

– Она была убита сегодня утром.

Я коротко рассказал то, что ему следовало знать.

– Зачем было приходить и сообщать мне? Я прочел бы это в вечерних газетах.

Я упомянул о самоубийстве Меннинга, об участии Джорджии в телепередаче Паулы Рейд, угрожающих письмах. Это на него не произвело впечатления.

– Не мое дело, - сказал он и шумно зевнул.

– Я думаю, и ваше, по некоторым данным, - осмотрительно заметил я. Она собиралась в передаче назвать имена, и одно из них - ваше.

– Вы спятили, - сказал он, - или что-нибудь, во всяком случае. При чем тут я?

– Именно это я и хотел просить вас объяснить.

– Опять та же история! Слушайте, лейтенант, я живу тихо-мирно! Я уже много лет как отошел от рэкета.

Я управляю законным предприятием. Вы это знаете, и все шпики страны знают. Но как только что-нибудь случается, начинают трепать мое имя.

– Но вы были связаны с Меннингом в то время, когда он покончил жизнь самоубийством.

– Я?

– Вы финансировали его фильмы при посредничестве Хиллари Блейна.

Он выпрямился в кресле.

– Кто вам это сказал?
– глухо спросил он.

– Я слышал.

– Я очень хотел бы знать от кого. Желаете еще виски, лейтенант?

– Я предпочел бы несколько ответов. До сих пор вы задавали вопросы, а это не входит в программу.

Я услышал, как входная дверь открылась и закрылась.

Через минуту открылась дверь гостиной, и вошел какой-то тип.

– Кент!
– вскричал он.
– Я видел Джо, и он уверяет, что Стив уехал... Извини, я не знал, что у тебя гость.