Увидев вторую особу здесь, Изабелла бы очень удивилась. То был не кто иной, как её новый знакомый по имени Люк. На самом деле его звали Лир, и – да, это был тот самый Дух, кто первым заметил воплощение Недалионы. Вокруг его тела развевалось то же тёмное одеяние, что и во время их встречи, а в руках Дух небрежно вертел миниатюрный до смешного кинжальчик, похожий скорее на пилочку для ногтей. Взгляд Лира выражал нетерпение в сочетании со смиренным почтением и неотступно следовал за фигурой Джафаридоса, шагавшей взад-вперёд по залу.

Сам Джафаридос был высоким и крепким мужчиной. Его иссиня-чёрные волосы спускались до колен, а красивое лицо казалось неправдоподобно молодым. Гармоничные юношеские черты странно контрастировали с суровыми светло-фиолетовыми глазами. Они были такими, будто он жил не одну сотню лет под грузом огромной ответственности.

Лир знал, что так и было.

– Лир! – взревел Джафаридос, и тот, встрепенувшись и поспешно спрятав кинжальчик, сделал шаг вперёд. – Тебе нравятся Нэйры, Лир?

Лир вздохнул. Вопрос вонял подвохом.

– Нет, повелитель.

– А ведь они красивые, – протянул Джафаридос, глядя помощнику в глаза.

– Они враги, повелитель, – сдерживать нетерпение становилось всё труднее. Лир прекрасно знал, чего от него хочет Правитель, и этот диалог казался ему никому не нужным ритуалом.

– Отлично! – Джафаридос хлопнул в ладоши. Гулкое эхо заставило его поморщиться. – Найди их и убей. Выполнять.

Лир едва заметно вздохнул. Он терпеть не мог подобную работу.

– Позвольте мне, повелитель, – прошелестел призрак, дотоле безмолвно стоявший у стены. – Я справлюсь лучше. И быстрее.

– Ах, Арг, любимый мой убийца, – улыбнулся Джафаридос. – Ты просто не можешь жить без обожаемой работы! Что ж, отправляйся и ты. Мне, собственно, безразлично, кто из вас убьёт Нэйр.

Лир и Арг синхронно отвесили неглубокий поклон.

– Живо, демонячий помёт! – заорал Джафаридос, и его подручные поспешили покинуть зал.

– «Демонячий помёт», – насмешливо передразнил Лир, оказавшись в длинном коридоре. – И это он о своих первых помощниках! Нет, надо определённо увольняться. А что? На Духов всегда большой спрос! Вот и Артинарона недавно умертвила одного из своих ближайших советников…

Арг покосился на товарища без всякого выражения.

– Найти Нэйр будет трудно. – Звуки его голоса напоминали шорох сухой прошлогодней листвы. – Каждую окружает природный щит, он скрывает их от любого магического взора. У нас есть лишь один шанс. Когда Нэйра воплощается…

– …Происходит большой выплеск энергии, мы можем засечь его и найти новую Нэйру, а где одна, там и все! – подхватил Лир. – Арг, Торан нам это уже несколько раз рассказывал, зачем повторять? Когда зафиксируешь выплеск, зови меня, и вдвоём мы быстро с ними расправимся! А до тех пор не тревожь меня… Ты отлично знаешь, как я люблю смотреть в твои прекрасные глаза.

И Лир исчез.

Она смеялась небу в лицо. Насыщенный пурпур заката наполнял сердце такой радостью, которой она раньше никогда не испытывала. Она и не подозревала, что ощущения могут быть настолько яркими. Раньше она смотрела на мир словно из грязного полиэтиленового мешка, и лишь сейчас его наконец сняли. Не только зрение: осязание, слух, обоняние – все чувства пришли в эйфорию. Впрочем, ничего странного она в этом не видела.

Всё было правильно: и её рыжие волосы, внезапно засиявшие, словно живой огонь, и небывалая ясность ощущений, и новое имя. Рилана. Так её звали всегда, и казалось странным, что она не помнила этого раньше.

Эвелин поставила ногу на выступающий край крыши и, всё ещё смеясь, посмотрела вниз, на алеющий в закатных лучах город. Он был прекрасен, как и весь мир, жизнь бурлила здесь в каждом переулке, в каждом доме, в каждом человеке. «Нет ничего важнее жизни, – подумала она. – Жизнь – единственное, что по-настоящему ценно. Странно, что не все понимают это…»

Жажда деятельности переполняла её. Чтобы не взорваться, нужно было как можно быстрее вернуться к остальным, а для начала спуститься с крыши.

С крыши того самого отеля, будь он неладен!

В номере её уже вовсю ждали.

– Иви! – закричала Виолетта, едва Эвелин показалась в дверном проёме. – Какого чёрта ты удрала непонятно куда?

– Не собираюсь перед тобой оправдываться, – гордо заявила Нэйра, прошествовала через комнату и плюхнулась на диван рядом с Изабеллой. – Я поступила так, как посчитала нужным. И вообще, на себя посмотри! Не ты ли совсем недавно точно так же запропастилась на море?

Виолетта закатила глаза и тяжело вздохнула.