Шрифт:
– Что?!
– вскинулся он с кровати.
– Вало, - сказала она.
– «Искатель жемчуга».
Кит обнял ее. Пчела улетела, солнце померкло, а он все держал Розали в объятиях, и она покачивалась, сидя рядом на кровати. Лишь когда в окне окрасился пурпуром квадрат неба и на него заполз месяц малого спутника, женщина заговорила.
– Ах...
– Это прозвучало почти как рыдание.
– До чего же я устала...
Сразу после этого она уснула с непросохшими слезами на щеках.
Кит потихоньку выскользнул из комнаты.
Пивной зал был переполнен, и многие пришли в пепельном; архитектору даже подумалось, уж не принято ли здесь всегда держать траурную одежду под рукой.
Разговоры велись вполголоса, то и дело кто-нибудь всхлипывал.
Брана Гостинщица заметила Кита еще в дверях, вышла к нему из-за барной стойки.
– Как она?
– Плохо. Но сейчас спит. Собери для нее чего-нибудь поесть и выпить.
Брана кивнула, отдала распоряжение проходившей в кухню дочери Ликсе и снова повернулась к Киту.
– Сам-то как? Ты ведь с Вало дружил.
– Ага, - кивнул Кит, вспоминая.
Вот Вало гоняется за ребятней по каменному полю, и вот он смеется на крыше пилона, а вот сидит серьезный в тени недостроенной рыбачьей лодки, в руках тетрадка с расчетами.
– Что произошло? Она мне ничего не рассказала.
– А что тут рассказывать?
– развела руками Брана.
– С того берега сигнальщик предупредил: Вало отплывает и должен к нам прибыть вскоре после полудня. А он так и не появился. На наш запрос ответили, что парень отчалил сразу после сигнала.
– Может, все-таки жив?
– спросил Кит, вспомнив ту ночь, когда они с Розали потеряли кормовое весло и переправа затянулась на несколько часов.
– А вдруг весло сломалось и пришлось причаливать ниже по реке?
– Нет, - помотала головой Брана.
– Конечно, всем нам хочется в это верить.
Раньше мы бы и ждали до последней возможности. Да только Аза, высотница из приезжих, сегодня работала наверху. Она слышала, как опрокинулась лодка, как он кричал. Правда, ничего в тумане не разглядела и не поняла, что это было.
– Еще бы три месяца, - Кит не то чтобы к собеседнице обращался, а, скорее, отвечал собственным мыслям, - и достроен был бы мост. И этого бы не случилось.
– Это случилось нынче, - возразила Брана твердо.
– Не через три месяца.
Человек умирает, когда приходит его срок. Мы его оплакиваем и живем дальше. Ты уже давно с нами, Кит. Пора бы понять, как мы смотрим на такие вещи... А вот и поднос, держи.
Кит забрал поднос и вернулся в комнату, где застал Розали спящей. Сидел и смотрел на нее в полумраке, не желая зажигать лампы; горела только та, которую он прихватил внизу.
«Человек умирает, когда приходит его срок».
Но никак не избавиться от дум про мост и почти готовый настил.
«Еще бы три месяца. Еще бы месяц...»
Розали, проснувшись, даже улыбнулась ему; ее лицо было изможденным, но спокойным. Потом вспомнила и вновь заплакала. Позже вняла уговорам Кита и поела хлеба с рыбой и сыром, запивая разбавленным вином. Все это она делала послушно, как ребенок.
Потом они лежали, и Розали прижималась к Киту, и ее спутанные волосы лезли ему в рот.
– Ах, почему так...
– вздохнул Кит.
– Ведь мост почти готов, еще три месяца, и...
Она отодвинулась.
– И что? Этого бы не случилось? Того, что не случиться не могло?
– Она встала и посмотрела на Кита в упор.
– Его смерть не стала бы необходимой, это ты хочешь сказать?
– Я...
– начал Кит, но Розали перебила:
– Кит, он погиб. Необходимость тут ни при чем, и бесполезность тут ни при чем, просто случилось то, что случилось. Его больше нет, но я-то жива, и скажи, что мне делать теперь? Я потеряла отца, тетку, сестру, брата и племянника. А будет достроен мост, я потеряю еще и туман. И что потом? Кем я стану? Кем станут Паромщики?
Ответ был известен Киту: что бы ни изменилось вокруг, она останется Розали, ее родичи всегда будут сильными, красивыми и умными, и туман никуда не денется, и не исчезнет крупняк. Но она бы не услышала его слов. Прежде чем услышит, пройдут, наверное, даже не дни, а месяцы.
Поэтому он лишь обнимал плачущую женщину и не мешал своим слезам бежать по лицу, стараясь ни о чем не думать.
Через несколько дней после того, как лето перевалило на вторую половину, был устроен праздник - официальное открытие моста. Для имперских представителей отвели участок на спешно расчищенном поле недалеко (но и не слишком близко) от Левобережного и поставили там палатки, чтобы высокие гости могли репетировать свои речи, дожидаясь начала торжества.