Шрифт:
Найди ребенка, опять вспомнил Лимек. Это очень важно.
– Где он?
– спросил сыщик.
– Где Абель?
– Мы не знаем, - покачал головой Ленц.
– Инженер забрал его из приюта прямо перед своей эскападой с Фостом.
– Чем?
– не понял Лимек.
– Ах да, вы же не в курсе, - поморщился Ленц.
– Когда до нашего Персиваля дошло, на что способен созданный им аппарат - он испытал его на собственной дочери, старый мерзавец - он позвонил профессору Фосту и пригласил его на "первый запуск машины" на Фабрике. Профессор ему поверил... Этот гад, - Ленц ткнул Петерсена остроносой штиблетой, - забрал ребенка из приюта и где-то его спрятал. Потом он убил Фоста, надел на него свой магистерский перстень и обезобразил труп, взорвав батарею. Где Петерсен пропадал следующие четыре дня - мы не знаем.
– Мы? Кто это - мы?
– Мы - алхимики, - с гордостью сказал Ленц. С его зонтика лились струи воды на Петерсена.
– Нам уметь вовремя менять покровителя, Лимек, это тонкое искусство... Профессор Фост был в двух шагах от решения той же проблемы, над которой работал Петерсен, но совершенно иными способами. В двух шагах, Лимек, от создания вакцины, когда он его убил!
Ленц снова пнул Петерсена, и это был уже не манерный жест - в пинке чувствовалось плохо сдерживаемое остервенение.
Снова проведя ладонью по лицу, Лимек поглядел по сторонам. Ну и где же вы, господа трискели?
– подумал он. Где ваши мотоциклы, лимузины, кожаные плащи и автоматы? Берите его, он же во всем уже сознался?..
Но на пустыре не было не души. Мимо, по Фабричному проспекту, с ревом проносились грузовики, и парила над горизонтом серая туша дирижабля. На обочине, возле брошенной "Шкоды" стоял аккуратно припаркованный желтый фургон - на нем, по всей видимости, и приехал Ленц.
Они следили за мной от Азилума, подумал сыщик. Странно, что я не заметил хвоста. А может, и не следили - просто знали, куда я поеду...
– Чего вы хотите от меня?
Ленц улыбнулся.
– Наши желания, дорогой Лимек, полностью совпадают, - сказал он почти ласково.
– Найдите Абеля.
– А потом?
– Отдайте его нам. Взамен получите Альбину.
– С чего вы взяли, что она мне нужна?
– Видите ли, Лимек...
– протянул Ленц с наигранной озабоченностью в голосе.
– Наши попытки воздействия на госпожу Петерсен медикаментозно не дали ожидаемых результатов. И мы были вынуждены прибегнуть к другим методам дознания. Вы, надеюсь, знаете, что такое третья степень устрашения?
– Пытки, - сказал Лимек.
– Именно, - гнусненько улыбнулся Ленц, и Лимеку захотелось его ударить.
– И знаете что, Лимек? Под пытками она звала именно вас...
8
Днем в "Голодной скрипке" пусто. На улице слякотно, и немногочисленные посетители, заскочившие пообедать или пропустить рюмочку-другую для согрева организма, притащили грязь на подошвах башмаков, а пожилая пьяная уборщица безуспешно размазывала ее по полу шваброй. С кухни воняло горелым, в воздухе витал прокисший дух вчерашней попойки, и кельнер в замасленной курточке шмякнул на стол пару щербатых тарелок с омлетом из яичного порошка и сразу удалился, приняв Лимека и Петерсена - вымокших, испачканных и чумазых - за пару бездомных, неведомо где разжившихся деньжатами на обед...
Инженер Петерсен набросился на еду, как будто не ел два дня, а Лимек с отвращением покрутил в руке плохо вымытую вилку с застрявшими между зубцами кусочками подсохшего желтка и отдал свою порцию Петерсену. Есть не хотелось совершенно, и сыщик прихлебывал очень горячий и очень гадкий кофе из толстой чашки, разглядывая Петерсена и пытаясь понять, симулирует инженер так кстати случившееся безумие или нет?..
Входная дверь распахнулась, впустив волну сырого и холодного воздуха, и в кафе вошел Залески.
– Добрый день, - поздоровался он, без приглашения усаживаясь за стол.
День на свободе пошел лаборанту на пользу, отметил Лимек. Нет, следы пребывания в Трискелионе, конечно же, остались - и бледность, и круги под глазами. Руки, периодически мелко трясущиеся, лаборант прятал в карманах - но в целом он выглядел гораздо лучше: помылся, побрился, даже волосы набриолинил. В облике Залески чувствовалась заботливая женская рука. Парень явно побывал у Магды, после чего перестал заикаться и испуганно бегать глазами.
– Ну, рассказывай, - потребовал Лимек.
– А можно мне сначала кофе?
– спросил Залески вызывающе.
– Нельзя, - отрезал Лимек.
– Кофе еще надо заслужить. Рассказывай!
Залески хмыкнул.
– Ну ладно... В общем, этот старикашка, который провожал вас до машины, после этого сразу вернулся в Азилум и пробыл там минут десять. Потом опять вышел, уже в плаще и с зонтом, и поймал такси. Я тоже сел в таксомотор и поехал следом. Это стоило восемь талеров. Старик приехал в "Маджестик" и, наверное, там пообедал, потому что его не было минут сорок, а то и больше...