— Есть!

— Мы рассчитываем на тебя, новобранец, — добавил Арбоф.

Когда какой–то участок поверхности Сорда начинает пузыриться, это признак того, что что–то вот–вот выйдет в нормальное пространство — в данном случае, скорее всего, корабль Labule. Лафиль прекрасно сознавала, что в любую секунду может лишиться жизни, но если это произойдет из–за столкновения с кораблем–союзником, ей будет стыдно, что ее имя появится в Greish Fronetara.

В то же время для врага здесь очень опасно, поскольку риск подвергнуться атаке резко возрастает. Даже слабые лучи Voklanyu на столь близком расстоянии могут наносить серьезный урон.

С самого начала истории войн человечества нечаянная стрельба по своим была неизбежным злом. Сейчас, однако, военные технологии достигли такой степени совершенства, что вероятность подвергнуться обстрелу со стороны союзника практически свелась к нулю.

Поэтому для врагов пролет близко к Сорду означал высокий риск столкнуться с чем–то, что они не могут даже оценить. Для Лафили это был плюс; впрочем, успокаиваться было рано.

Как Лафиль и ожидала, вражеские корабли держались от Сорда на почтительном расстоянии. Приятно иметь дело со здравомыслящим противником, подумала она. С другой стороны, теперь она уже не могла позволить себе роскошь забивать голову посторонними мыслями. Это было бы слишком высокомерно по отношению к столь скучному врагу.

Пилотируя фрегат, Арбоф должен был волноваться только об одном: о кораблях, выходящих из Сорда прямо перед ним. Возможности маневра «Фликова» были сильно ограничены: приближаться к Сорду еще больше было слишком рискованно, удалиться — значило потерять то преимущество, которое у них было сейчас. Лафили оставался лишь узкий коридор между двумя воображаемыми границами.

Правильное ли решение я приняла? В сердце Лафили начало разрастаться чувство неуверенности.

Лафиль понимала, что не должна давать понять другим, что сомневается, но в ее нынешнем состоянии контролировать выражение лица было тяжело.

Внезапно запищал ее Kreuno. Звонил Джинто.

— Как ты?

— Нормально, — громкость была выставлена на минимум, и Лафили пришлось поднести запястье к самому уху.

— У тебя сейчас такое лицо, как будто ты пытаешься охватить всю Вселенную.

— Onyu. Нашел время издеваться.

— Прости, — Джинто тихо рассмеялся и отключился.

Лафиль попыталась вновь сосредоточиться, как вдруг заметила, что Экурьюа искоса поглядывает на нее. Лафиль привыкла к тому, что ее первый помощник всегда сохраняет бесстрастное выражение лица; вообще–то и сейчас оно оставалось таким, но внезапно Лафиль заметила, что даже эта бесстрастность может быть разной. Или, можно сказать, бесстрастное лицо было лишь тонкой маской, предназначенной для других, и эта маска на краткое мгновение исчезла, чтобы потом тут же появиться вновь.

Она тоже видит меня насквозь? подумала Лафиль и постаралась расслабить брови.

Возможно, Лафили повезло — кроме этих двоих, никто из команды не заметил ее колебаний. Фрегат, уваливаясь то вправо, то влево, скользил вдоль поверхности Сорда. Они приближались к точке сбора.

Наконец–то Лафиль своим Frokaj распознала флагман.

— Связь установлена.

— Хорошо, — кивнула Лафиль.

Настоящий поток информации хлынул на фрегат. Лафиль с помощью Frokaj пыталась определить, какую позицию ее кораблю надлежит занять, и одновременно разбиралась в том, как идет сражение.

— Выполнять приказы с Glaga немедленно! — скомандовала она, затем добавила: — Гномбош, предыдущее задание отменяется, возвращайся к лазерным батареям.

Вражеских кораблей сейчас было шесть. Фрегатов, включая «Фликов», собралось уже восемь. Кроме того, флагман приказал кораблям выстроиться полукольцом.

Линейные корабли, похоже, благополучно ушли в Сорд, и некогда дезорганизованный флот Labule начал приходить в нормальное состояние.

— С возвращением, «Фликов», — на экране наконец–то появилось изображение Атосрии.

— Скорректировать нашу позицию, — приказала Лафиль Арбофу.

— Есть.

Позиция, предписанная им флагманом сейчас, немного отличалась от той, какую им было приказано занять раньше, так что коррекция была необходима.

Наконец они заняли оптимальную позицию для стрельбы по врагу.

— Всем кораблям — открыть огонь! — тут же скомандовала Атосриа.

— Огонь! — приказала следом и Лафиль.

Irgyuf выплюнули Spyut в направлении врага. Одновременно на полную мощность включились двигатели. Лазерные лучи из неприятельских батарей облизали нос «Фликова».

Надвигающийся вражеский корабль взорвался, обратившись в груду обломков. Подхваченные гравитационным полем звезды Кемаль, эти обломки полетели в сторону «Фликова». Защитное поле оказалось бессильно их отразить — они ведь были из обычного вещества.

Обломки ударились во внешний корпус фрегата.

Из облака антивещества, бывшего когда–то топливом уничтоженного корабля, вырвалась какая–то тень и двинулась навстречу «Фликову». Союзный корабль, «Керков». Два корабля пролетели друг мимо друга, едва не столкнувшись.