Шрифт:
— Вы знаете толк в вине, — с улыбкой сказала Джина.
— Пожалуй, ведь я успела поработать в ресторанном деле, перед тем как открыла клуб, — ответила Вторая Пайпер, откидывая назад волосы и сделав еще один глоток. Перед выходом она переоделась в обтягивающее черное платье без рукавов и немного подкрасилась так, чтобы это было чуть более официально, чем для обычного воскресенья. Ей не хотелось портить впечатление о себе самой в глазах прессы.
Вторая Пайпер снова улыбнулась, увидев, как Джина попробовала вино из своего бокала. Пайпер сложно было понять, почему ей так легко дается эта встреча: ведь она не такой уж открытый человек и раскрывать подробности из собственной жизни явно не ее привычка.
— Теперь ясно, — сообщила Джина и сверилась со своей записной книжкой, перелистывая ее накрашенным ноготком. — Так что же заставило вас перейти из ресторанного бизнеса в клубный?
— Наверное, мне просто захотелось завести собственное дело, а тут как раз подвернулась возможность купить этот клуб, ну и ... — сказала Пайпер со смешком.
— Это замечательно! Что ж, вы неплохо на этом заработали, — заметила Джина, поправляя выбившийся светлый локон.
— Ну, я всего лишь дала людям то, что они хотели, — жизнеутверждающим тоном объяснила Вторая Пайпер.
«Ух ты, вот это уже совсем на меня непохоже, — подумала Вторая Пайпер, прислушиваясь к собственному тону. — Любопытно...»
Джина рассмеялась и сделала маленькую пометку в своем блокноте. Вторая Пайпер поняла, что прошла некое испытание, и глубоко вздохнула, почувствовав, как напряжение покидает ее. Она ни за что бы этого не сделала, если бы не знала, что ее двойник сейчас точно находится дома, разбирается еще с одной проблемой, которую она должна была решить сама. Кроме того, решить надо было на все 100 процентов, поскольку Фиби и Пейдж, хоть она и доверяла им как самой себе, ни за что не справились бы с этой задачей. Так что, если бы не ее «непутевое» желание, вряд ли бы она смогла справиться со всеми накопившимися делами вовремя.
— Ваш заказ, дамы, — сказал официант, выкладывая с подноса на стол блюда.
— Выглядит просто чудесно, спасибо, — поблагодарила Вторая Пайпер, берясь за приборы. Кушанья пахли восхитительно, и за весь обед платила редакция «Хроник Сан-Франциско». Вторая Пайпер в глубине души порадовалась столь удачному стечению обстоятельств. Ведь обедать с Джиной приятнее, чем сидеть дома и стеречь этих угрюмых маляров, да еще и ждать с минуты на минуту, не покажут ли свои гнусные физиономии колдуны.
Для Второй Пайпер все складывалось просто замечательно.
Первая Пайпер тихонько подпевала песню, передаваемую по радио, и мешала тесто для своего знаменитого шоколадно-малинового чайного печенья, умудряясь при этом еще покачиваться в такт музыке. Маляры наконец-то удалились, и кухня вновь оказалась в ее полном распоряжении. Солнце уже клонилось к закату, занавески шевелил прохладный ветерок, легкий, но достаточно сильный, чтобы унести запах краски. Взамен ему комнату заполнял запах влажной после весеннего дождя земли.
«Этот вечер вполне мог бы оказаться самым лучшим в моей жизни», — подумала Первая Пайпер, разливая полужидкое тесто по формочкам. Конечно, она сильно преувеличивала, но очень хотелось, чтобы это было так. Наконец-то она может сама, полностью распорядиться своим временем и, например, приготовить что-нибудь вкусненькое. Она уже давно все делала в страшной спешке: занимаясь чем- то одним, старалась хоть как-то продвинуть тысячи других дел. Похоже, она успела забыть, как это здорово — готовить, ведь это для нее был в первую очередь увлекательный и радостный процесс, нежели ответственный.
Первая Пайпер поставила в духовку партию печенья и установила таймер. Вдруг она рассмеялась неизвестно чему, но потом поняла, что просто испытывает обычное человеческое счастье от того, что все на месте, и закружилась сама с собой. Пейдж и Фиби надолго застряли на чердаке, так что не могли бы стать свидетельницами ее сумасбродства. Пайпер прервала свой танец у плиты, чтобы взяться за тесто для орехового сдобного печенья, любимого печенья Лео.
«Лео, — подумала она, — как было бы здорово увидеть его прямо сейчас». Она была в превосходнейшем расположении духа, и ей очень сильно захотелось поделиться с мужем своей радостью. Пайпер вытащила горячий противень из плиты. Пожалуй, все же стоит позвать его.
— Лео! — заворковала она, как голубка. — Ле-е-о-о!
Пайпер застыла на месте, вглядываясь в потолок, но ничего не происходило. Никаких вспышек света, ничего. Похоже, он действительно занят.
«Ладно, — подумала она, мешая тесто. — Наверное, нужно будет попытаться снова позвать его, когда будет готова ореховая сдоба». Пайпер ухмыльнулась, представляя, как он старательно кусает ее печенье — таращит при этом глаза.
«Надеюсь, другой мне так же хорошо сейчас, как и мне самой», — думала она, просеивая муку. К несчастью, именно сейчас Вторая Пайпер занималась Дугласом...