— Это всего лишь деловой ужин, — пояснил он, старательно не замечая кольца. — Нам есть что обсудить.

Вторая Пайпер подумала, что Дуглас был заинтересован кое в чем другом, но не в бизнесе. Однако ничего другого быть не может — это не для нее, потому и решила, что особого вреда здесь нет. Просто это приглашение, сопряженное с легким флиртом, вновь заставило ее почувствовать себя женщиной в полном смысле слова. Этого ей в последнее время стало недоставать, она уже почти привыкла к своей роли пожилой матроны.

«Это же не измена, только лишь деловой ужин», — сказала себе Вторая Пайпер.

— Ладно, — согласилась она. — Пусть будет деловой ужин.

— Отлично, — обрадовался Дуглас. — Я позвоню вам, и мы пойдем.

Вторая Пайпер отвернулась, пытаясь скрыть ехидную улыбку. Сестры гордились бы ею: настало время веселого представления.

ГЛАВА 5

— Сколько ж мы уже здесь торчим? — спросила Пейдж, потягиваясь и зевая.

Фиби тоже с хрустом потянулась и вдруг, стала принюхиваться.

— Сдоба! Должно быть, Пайпер принялась за выпечку. Все, перекус.

Резко поднявшись, она ощутила, как сильно закружилась голова. Взглянув на часы, увидела, что они сидели в полной неподвижности около часа. Тут же громким бурчаньем напомнил о себе пустой желудок. Пейдж прижала ладонь к животу, показывая, что испытывает примерно то же самое. Они перелистали почти всю книгу, а нашли только одну страничку, где говорилось об исполнении желаний и обратном действии. Там было сказано, что, если кто-то хочет, чтобы его или ее желание сбылось, должен вложить в это все свое сердце. Или же забрать его, чтобы колдовство исчезло.

Для Фиби это все звучало не более чем какие-то непонятные колдовские штучки-дрючки.

— Надеюсь, Пайпер догадалась сварить немного кофе, — сказала Пейдж. — Я останусь здесь и досмотрю книгу до конца, мне просто нужно немного подкрепиться, и все. Принесешь?

— Ладно.

Как только Фиби дошла до ступенек, ведущих вниз, она почувствовала, как ее голова отяжелела, и особенно сильно ощущалась усталость глаз. Ей не хотелось признавать, что их задумка оказалась почти безнадежной. Как ни трудно было бы это осознать и принять, но похоже, что пока никто ничего не придумал, Сила Трех не станет Силой Четырех.

«Как будто в этом доме и без того мало народу», — подумала она.

Хоть это и выглядело забавно, но именно Пайпер всегда была особенно осторожной по части желаний, более того, именно она бесконечно одергивала и Пейдж, и Фиби, постоянно читая им мораль по поводу личной ответственности. И если кто-либо собирался нарушить эти правила, рядом мгновенно оказывалась она.

«А теперь их еще и двое. — Фиби усмехнулась про себя. — Эх, я бы все отдала, чтобы было две меня... Я бы могла помочь вдвое больше и большему числу людей. Одна Фиби торчала бы на работе, а вторая — развлекалась, потом они бы менялись...»

 Фиби тихонько рассмеялась и хотела уже было прошмыгнуть на кухню за провиантом, как вдруг заметила одну из Пайпер (которую — точно не знала), мирно сидящую на диванчике с закинутыми за голову руками и вытянутыми ногами. Не верилось, что другая Пайпер в это время решает страшное количество проблем и вообще носится как белка в колесе.

И Фиби и Пейдж даже какое-то время размышляли над тем, где могли бы находиться обе Пайпер последние два часа, и в конце концов решили, что те, возможно, разбираются в своей с ситуации и сами предпримут что-нибудь. Пейдж предложила оставить их ненадолго одних, и Фиби согласилась. И сейчас она даже почувствовала некоторое раздражение от того, что одна из них сидит и просто бездельничает.

— Эй, — сказала она и, не удержавшись, снова потянулась и зевнула. — Я надеялась, вы обе пойдете наверх и поможете нам.

— Да я подумала, что вы уже с этим разобрались, — ответила Пайпер. — Я сидела здесь и следила за этими малярами, а потом пошла готовить.

— Э, ну что ж... это замечательно, — сказала Фиби, стараясь унять растущее раздражение. Неужто они с Пейдж зря просидели на чердаке энное количество времени, чтобы разобраться с этой колдовской путаницей? — А где Вторая Пайпер?

— А с чего ты взяла, что я — Первая? — выдержав паузу, спросила Пайпер.

 — Не думаю, что та девица когда-нибудь снимет с себя тот самый кожаный жакет, — как ни в чем ни бывало заявила Фиби.

Пайпер усмехнулась и принялась жевать поп-корн из пакетика, стоящего на полу у дивана. Невероятно! Пока Пейдж и Фиби штудировали «Книгу Теней», Пайпер успела проследить за малярами, напечь сдобы и печенья, а теперь сидит здесь и смотрит повтор какого-то вчерашнего шоу.

«Прикуси язык», — приказала себе Фиби. Пайпер наконец-то сможет разобраться со всеми своими делами... и это хорошо.