Шрифт:
Удивительно, но нам вовсе и не пришлось следить, как себя ведет Гэвин. Вел он себя очень хорошо. Мелисса же, с другой стороны, снова напомнила мне о том, что некоторые звери на воле едят свой молодняк. Сорвиголова – жуть. После того как она в двадцать седьмой раз пронеслась по кухне, размахивая руками над головой и вопя что было мочи, Лиз наконец-то не выдержала. Голос ее был суров:
– Мелисса! Прекрати!
Маленькая сорвиголова и впрямь остановилась. На две секунды. Потом снова принялась за свое и помчалась из кухни, визжа так, будто у нее попка огнем горела. Она быстренько и загорится огнем, если дьяволенок не заткнется ко всем чертям.
– И это все, что ты намерена сделать? – спросила я.
– Нет, – ответила Лиз, отрывая взгляд от бумаг, которые подписывала. – В следующий раз, когда она побежит, я ей наподдам.
Мера никоим образом не общепринятая, только, по мне, вполне годилась. Сама-то я просто мечтала засунуть девчонке в штанишки римскую свечку, смоченную предварительно в жидкости для зажигалок.
– Да, Мелисса, похоже, немного… чересчур нервозна, – заметил Джиму Картер.
Джим согласно кивнул головой:
– Она – милый ребенок, но я способен выносить ее только в малых дозах. Как-то раз мы взяли ее с собой поужинать в ресторан, так она там такой кошмар устроила, что Лиз усадила ее в машину, пока мы ждали счет и расплачивались. Уже на полпути к дому сообразили, что девчонки в машине нет. – Он рассмеялся. – Лиз, ты помнишь? Умора!
Картер в ужасе посмотрел на меня, я же постаралась не встречаться с ним взглядом. Всю дорогу сюда я только и делала, что расписывала, как здорово Лиз с Джимом обращались с Гэвином и какие они прирожденные воспитатели. Оп-па. Я забыла про этот случай. В защиту ребят скажу: Мелисса – сущая сатана. Я бы тоже без нее укатила.
Мелисса совершала очередной пробег по кухне, и Лиз, верная своему слову, выставила ногу. Надоедливая третьеклассница растянулась на полу.
– И ЧТОБ НИКАКИХ ПРОВОЛОЧНЫХ ВЕШАЛОК! [96] – проорала ей Лиз.
– Ты странная, – заявила Мелисса, поднявшись, и бегом пустилась из кухни вон.
– Отличная работа, Дорогая Мамочка, – бросила я Лиз.
– Лиз, когда у тебя собственные дети будут, ты как собираешься их к дисциплине приучать? – спросил Картер.
96
«Классическая» фраза из фильма «Дорогая мамочка» (1981), в основу которого легла скандально известная биографическая книга приемной дочери голливудской актрисы Джоан Кроуфорд – Кристины. В одной из сцен Джоан, обнаружив в гардеробе одежду на проволочных вешалках, срывается и кричит на дочь (и даже, кажется, бьет ее этой вешалкой), наглядно подтверждая главную сентенцию книги: любимая столь многими поколениями звезда оказалась заурядным домашним тираном. Фильм получил рекордное число (пять) премий «Золотой малины» (худший фильм, худший сценарий, худшая главная женская роль и т. д.). Как заметил один кинокритик, «Дорогая мамочка», безусловно, плоха настолько, что заслужила славу великого фильма.
Я глянула на него со значением. Нам полагалось оставаться вне подозрений. А задавать вопросы в лоб, вроде прозвучавшего, явно означало выкинуть красный флаг.
– И-и, я в дисциплине несильна, – пожала плечами Лиз. – Если это забавно и никто не истекает кровью, повода для тревоги нет. Такая у меня философия.
Тут вошел Гэвин и приник головой к моему плечу.
– Мелисса мне сказала, что никому не разрешается быть рядом с ее нельзя-нельзя зоной. Что это значит? Мне она не нравится. Очень громкая. Я ей сказал, что моя мамочка не побоится шлепнуть ребенка, – признался он, вздыхая.
Мы услышали, как в соседней комнате завопила Мелисса и что-то загрохотало.
– Какого черта она там делает? – спросила Лиз.
– Кошка плохо себя ведет, – сказал в ответ Гэвин.
Кошка Лиз и Джима была хорошо известна как пушистый комочек бедствий, приносящий доверчивым людям разорение, когда те меньше всего ожидают такого. Однажды, когда я возилась с Гэвином на полу, она бог весть откуда взвилась в воздух и приземлилась прямо мне на спину так, что ее зубы и когти мне в кожу впились. Кошку эту я ненавидела, только Мелиссу, по-моему, я ненавидела еще больше. Оставалось надеяться, что кошка ставила девочку на место.
– Кошка вас царапала? – спросила я, высматривая на руках сына следы от когтей.
– Нет, она не хотела оставаться в чемодане, – пояснил Гэвин.
Все взрослые за столом молча переглянулись. В гостиной еще раз громко грохнуло, мы все вскочили и бегом бросились из кухни.
Убедившись, что Мелисса разом не перебросила себя в зону серийного убийцы, дав кошке задохнуться, мы отправились домой.
– На самом деле, это было не лучшая демонстрация их родительских умений, – попробовала объяснить я Картеру, когда мы отъехали от дома, где гостили.
– Слышь, Гэвин, – произнес Картер, глядя в зеркало водителя. – Какому новому слову научила тебя сегодня тетя Лиз?
– Дамская косточка, – произнес Гэвин, глядя в окно машины.
Картер глянул на меня со значением.
– Тетя Лиз сказала, что у тебя есть дамская косточка для папочки. Ты ему подарок купила? Я себе тоже хочу, – заканючил Гэвин.
У моего дома мы остановились: нам с Гэвином надо было забрать с собой кое-что, а потом поехали обратно к Картеру и уложили Гэвина на дневной сон. Картер в конце концов сдался и перестал уговаривать меня вычеркнуть из списка имена Лиз и Джима, стоило мне одно слово произнести.