Мама всегда говорит, что у меня сейчас сложный возраст и дай мне свободу, я обязательно во что-нибудь ввяжусь. Я с этим не согласна. Мы часто соримся, но я всё равно люблю её, она подарила мне жизнь.

–Ладно, мам, – выползая из тёплой постели, кричу в ответ я.

Захожу на кухню. Мама сидит за нашим давно поцарапанным столом и пьёт свой утренний кофе. Джейкоб – мой младший брат, пытается уговорить Скрэпи – его пса, дать ему лапу.

– Совсем как ребёнок, – замечает мама и берёт очередной рогалик.

– Мам, он просто любит животных, – защищаю я брата.

У нас с Джейкобом нет секретов друг от друга, и мы с самого детства держимся вместе. Я обожаю этого парня. Он очень симпатичный, я бы даже сказала красивый. В этом году моему брату исполнилось 15. Многие девушки мечтают дружить с ним, некоторые влюблены в него и даже не скрывают это. Раз сто всякие малолетки подходили ко мне с просьбой свести их с братом. Естественно они получали отказ, со стороны меня. Так же много раз Джейкоб находил в почтовом ящике любовные послания, но ему это не нужно. Во-первых, он капитан школьной баскетбольной команды и всё свободное время тренируется, а во-вторых, мой брат уже третий год бес памяти влюблён в нашу бывшую соседку, которая по неизвестным нам обстоятельствам переехала с семьёй во Францию.

Отца у меня нет, и никогда не было. Нет, он, конечно же, есть, но для меня его нет. Он бросил нас с матерью и уехал в другой штат, когда Джейкоб был ещё совсем малышом. С тех пор, от него нет никаких вестей. Ха, не очень – то и хотелось!

– Сегодня будет трудный день, – говорит мама, – и когда ты успела вырасти? Кажется, ещё вчера я привела тебя в начальную школу, а сегодня у тебя уже выпускной.

– Поздравляю, Рики, ты моя самая любимая сестра, – отвлёкшись, наконец, от собаки, говорит Джейкоб, целует в щёку и протягивает маленькую коробочку.

На моём лице вмиг появляется улыбка. Как же я люблю своего брата за такие минуты. Я открываю коробочку и вижу серебряные серьги.

– Спасибо, Джей, где ты взял деньги? Они же, наверное, дорогие…

– Пришлось продать почку, – с серьёзным лицом произносит парень.

Я, молча, смотрю на него, не понимая, что происходит.

– Да шучу я, просто немного подкопил, и мама добавила, – улыбаясь, говорит он.

– Ну и шуточки у тебя! Я чуть в обморок не грохнулась!!!

Беру телефон и набираю номер Лэсси. Она моя лучшая подруга. Мы подружились в 5-ом классе, когда она приехала из Оклахомы и перешла в нашу школу. Вообще, она быстро нашла общий язык с ребятами. До сих пор не понимаю, почему из всех девочек, Лэсси так хорошо подружилась именно со мной. Она та ещё сучка. Характером мы полные противоположности. Я спокойная и уравновешенная, не выделяюсь из толпы, не популярна в школе. Лэсси же одна из «звёзд» нашей школы. А ещё она может совершить любой безбашенный поступок. Например, недавно, на спор, она подошла к прохожему на улице, и предложила ему померяться ростом. ПОМЕРЯТЬСЯ РОСТОМ! А в прошлом году, влепила пощёчину незнакомому парню, мирно проходившему мимо. Просто из-за того, что ей было скучно. А ещё она запросто выпивает бутылку виски, может даже залпом, фу! К ней все относятся значительно лучше, нежели ко мне. Что тут говорить, она душа любой компании. Чёрт возьми, она всегда лучшая! Лучшие парни, лучшие шмотки, идеальная внешность. Никогда не понимала, как в неё влюбляются парни? Чем она всех так цепляет? Ведь внешность не главное! Хотя кого я обманываю? В нашей школе внешность решает всё. Я всегда ей завидовала. Эти белые волосы, голубые глаза, стройные ноги и плоский животик...

А что я? Я неуклюжая серая мышь, используемая, на мой взгляд, в качестве некрасивой подруги и не имеющая настоящих друзей! Хотя нет, в восьмом классе у меня была компания. Она состояла из Арчи, Грега, Дюка и меня. С Лэсси в тот период времени мы жутко поссорились. Так вот, вернёмся к моей прежней компании. В итоге у нас, видимо, что-то не сложилось. Наверное, мы не подходили друг другу: я тихоня и к тому же девочка. Я не могла участвовать во всех выходках парней. Единственное, что я могла с ними разделить – это посмотреть футбол по телику и изредка уйти с последнего урока. Они же появлялись в школе не более одного раза в две недели. Это было уже вроде своеобразной традицией. У учителей был настоящий праздник, когда они приходили на занятия. К концу восьмого класса мы все между собой стали отдаляться, сейчас никто ни с кем даже не здоровается.

– Алло, – слышу я сонный голос из трубки.

– Ты ещё спишь?! Ну, Лэсси! Мы же договорились встретиться в 10! – кричу я на подругу.

– И тебе доброе утро.

– Лэсси!!!

– Спокойно, Рысь, я успею.

Рысь – это моё прозвище, которое мне не очень-то нравится. Это уже давно придумала Лэсси, объясняя тем, что я похожа на это животное. Я почему – то не нахожу сходства.

– Будь добра! Сегодняшний день очень важен для нас, или ты забыла, как мы целый год выбирали платья?

– Я всё прекрасно помню. Не волнуйся, всё будет на уровне, детка. Этот вечер ты запомнишь, – говорит Лэсси и кладёт трубку.

Да, я действительно запомнила тот вечер. Жаль только, что не лучшую его часть.

Мы с Лэсси пришли в салон. Ухоженная девушка увела мою подругу на педикюр, а мне делают причёску. Слева от меня сидит дама среднего возраста с маленькой собачкой, больше похожей на толстую крысу, а справа силиконовая кукла в малиновом платье, усыпанном стразами. Повезло же мне с компанией. Женщина слева без конца разговаривает со своей шавкой, как будто та хоть что-то понимает, а силиконовая кукла листает глянцевую туалетную бумагу.

Наконец выходит Лэсси. Ей сделали классный маникюр и причёску. Она выглядит просто потрясно. С её вечерним платьем это всё будет смотреться идеально. Господи, ну почему одним всё, а остальное я?

– Ну как я тебе? – спрашивает Лэсси и прокручивается на месте.

– Ты выглядишь на все сто!

– Надеюсь, ты не про возраст, – смеётся подруга.

Тем временем мне тоже заканчивают делать причёску, мы расплачиваемся и выходим.

– Ого, мы провели в салоне четыре часа! – говорю я, глядя на часы.