Через мгновение, придя в себя, они бросились к мужчине. Взяв его за руки-ноги, вытащили к свету. Мужчина был без сознания, и ребята, сбегав в только что покинутый кабак, вызвали милицию и скорую помощь.

Милиция прибыла раньше скорой помощи, может потому, что находились они от места преступления значительно ближе станции скорой помощи. Правда, их приезд мало что изменил в таинственной картине происшествия.

Сначала прибывшие блюстители порядка пытались обвинить в произошедшем ребят. Но слишком много свидетелей показали, что по всем временным параметрам они никак не могли быть авторами преступления. Их алиби подтвердил и сторож магазина гражданин Кошкин Василий Иванович, который дежурил внутри помещения, случайно оказавшийся около окна магазина с целью перекурить сигарету в открытую форточку.

Кроме того, состояние пострадавшего вызывало недоумение у много видящих милиционеров. Ничего подобного они раньше не наблюдали. Никаких внешних повреждений не было, гематом тоже не было обнаружено. Мужчина, не двигаясь, дышал спокойно и достаточно глубоко. Ни на какие внешние раздражители он не реагировал. Форменным образом создавалось впечатление, что мужчина спит. Однако, попытки добудиться его к положительному результату, как ни старались милиционеры, не привели.

Ничего запрещенного у свидетелей не было. Сняв первичные показания, записав их адреса, предупредили, что вскоре их вызовут в милицию для дачи показаний, и чтобы они село не покидали. Вскоре подъехала скорая помощь, и поскольку пострадавший даже после укола признаков улучшения самочувствия не проявлял, по разрешению старшего прибывшей оперативной группы, его погрузили в салон, и скорая, взорвав сиреной сонную тишину села, увезла потерпевшего в больницу.

После того, как слухи о новом преступлении разнеслись по селу, его население объяла волна ужаса. Смерти, необъяснимые с точки зрения обычного человека, посеяли панику среди населения. С наступлением сумерек, дворы запирались, и улицы, еще недавно шумные до самого утра, становились пустынными.

Обеспокоенное районное руководство прислали нового начальника отдела взамен погибшего Сергея Носкова, и на период расследования таинственных преступлений из области ему в помощь прибыл следователь Владислав Семенович Трухов.

Молодой следователь расположился в кабинете начальника отделения, поскольку других свободных помещений в отделе не было. Ознакомившись с делом таинственно погибшего Виктора Шохина, Трухов пригласил на сегодня в отделение милиции Ольгу Степановну Маркову.

В дверь кабинета постучали, как-то робко, ненастойчиво.

— Не иначе, как женщина, — подумал Влад.

За недолгие, но очень интенсивные годы службы в областном отделе убийств, общаясь с огромным количеством людей, которые проходили, как потерпевшие, свидетели, подозреваемые, он научился уже по стуку в дверь определять, кто стучит женщина или мужчина.

Если он не угадывал, настроение на целый день портилось, и он наказывал себя тем, что до конца рабочего дня отказывался от сигарет. А это страшное наказание для курильщика. Кто сам курит, тот знает.

— Войдите, — громко произнес он и выжидательно замер, уставившись на дверь.

Дверь отворилась и в образовавшуюся щель протиснулась молодая красивая женщина.

— Проходите, пожалуйста, — ободряюще произнес он. Ольга Степановна? Я не ошибся?

— Нет, не ошиблись.

Польщенный тем, что на этот раз он полом посетителя не ошибся, Влад, решив себя поощрить, достал из кармана пачку «Пэлл Мэлл», и, попросив разрешения у посетительницы, приоткрыл окно и закурил, изящно зажав сигарету между длинных, тонких, каких — то нереально музыкальных, пальцев.

— Не иначе, как играет на каком-нибудь музыкальном инструменте, — пришла в голову Ольге Степановне совсем неожиданная мысль.

— А вы?..

— Лейтенант Трухов Владислав Семенович, следователь областной прокуратуры.

— Я вас слушаю, — проговорила Ольга Степановна, расположившись на стуле напротив следователя.

— Ольга Степановна, я пригласил вас, чтобы побеседовать по поводу целой серии загадочных преступлений, произошедших в вашем селе.

— И что же вы хотите от меня услышать? Я не была свидетелем ни одного преступления, о которых вы говорите.

— Видите ли, Ольга Степановна, я, изучая материалы, которые вел погибший начальник отдела милиции Сергей Носков, в одном из дел на последней странице карандашом были записаны ваши фамилия, имя и отчество. Я предположил, что он хотел с вами пообщаться на эту тему. Вероятно, вы обладаете сведениями, которые могут пролить свет на эти преступления.

Он пододвинул к ней закрытую папку с делом о погибшем Викторе Шохине. Ольга Степановна с вполне объяснимым волнением взяла папку, над которой в последние секунды своей жизни работал Сергей Носков. О чем он думал, что делал за секунду до наступления смерти? Этого ей, конечно, не узнать. Вот и последняя запись на последней странице документа. Запись сделана карандашом знакомым почерком ее бывшего ученика. Было написано «Ольга Степановна Маркова».

— Сергей принял какое-то решение, когда записал вашу фамилию. Мне очень хотелось бы знать, какое? Может, вы знаете то, чего никто другой не знает, и ваши знания помогут мне раскрыть эти преступления?

Ольга Степановна надолго задумалась. Влад, докурив сигарету, достал очередную и, прикурив новую от окурка, окурок выбросил в пепельницу, стоящую на подоконнике.

Девушка глубоко вздохнула, приняв для себя нелегкое решение.

— Хорошо лейтенант, я не знаю, как вы отнесетесь к моему умозаключению, которое я доводила и до Сергея. Но прежде ответьте мне на вопрос. Владислав Семенович, вы не находите смерти мужчин странными?