Балицкий 19 июня был смещен с должности начальника УНКВД Дальневосточного края, 25 июня на пленуме выведен из состава ЦК и вскоре арестован. Любитель женщин и красивой жизни Балицкий, который ни в чем себе не отказывал — ему к обеду самолетом доставляли жареных цыплят из Харькова, явно не представлял своей судьбы. Встреча нового 1937 года коллективом украинских чекистов запомнилась многим, гуляли как в последний раз. В своем заявлении начальник АХУ НКВД УССР С.М. Циклис дает выразительные картинки того праздника: «Постышев окруженный женщинами, пляшет и напевает песенку “Капитан, капитан…”. Музыканты с барабаном из кожи лезут вон, а один из музыкантов начинает плясать с Постышевым. Балицкий доволен, заливается со смеху и танцует фокстрот непристойно обнимая женщин. Бачинский, подливающий коньяк Постышеву и Балицкому, “старейший теоретик” таких оргий, выпивший до бессознательности потирает руки, доволен. Крауклиса жена тянет в комнату спать. Крики: “Циклис не дает, скупится, не дает шампанское”» {297} .

12 августа настала очередь и Дерибаса — он был арестован своим преемником на Дальнем Востоке Люшковым. В итоге, почти все начальники отделов НКВД, их заместители и начальники региональных управлений были арестованы и репрессированы, причем все по нелепым вздорным обвинениям. Согласно официальной статистике, с 1 октября 1936 года до 15 августа 1938 года — то есть во время чисток Ежова — по всей стране были арестованы 2273 сотрудника органов госбезопасности {298} . Здесь стоит пояснить — эта цифра относится собственно к работникам системы ГУГБ НКВД СССР — УГБ НКВД республик, областей (то есть к работникам госбезопасности) и не включает пограничные и внутренние войска, милицию и сотрудников ГУЛАГа. В 1963 году комиссия ЦК КПСС сообщила, что с октября 1936 года по июль 1938 года, «согласно неполным данным», было репрессировано 7298 сотрудников НКВД {299} . Действительно, если учесть милицию и войска НКВД, то эта цифра становится близкой к истине. С 1 октября по 15 августа 1938 года было репрессировано 2273 служащих органов госбезопасности, 4490 сотрудников милиции и 813 служащих пограничных и внутренних войск {300} , в сумме получается число, близкое к названному комиссией ЦК КПСС 1963 года. Иное число репрессированных сотрудников НКВД назвал Ежов на суде, заявив, что «почистил» не менее 14 тысяч чекистов {301} . Он имел в виду все подразделения НКВД, включая ГУЛАГ, пожарную охрану, систему записи актов гражданского состояния (загс), палату мер и весов, а также инспекцию резервов и т. п. Возможно, что Ежов включил в это число и тех, кто был только уволен. Во время перестройки КГБ называл цифру в 20 тысяч репрессированных сотрудников НКВД, чтобы подчеркнуть, насколько сами чекисты пострадали от сталинского террора. Однако, эти цифры относятся к более широкой категории лиц и к более продолжительному периоду, то есть к 1933–1939 годам. По этим сведениям, в указанный период было арестовано 22 618 сотрудников ОГПУ — НКВД, причем по всем видам обвинений (в том числе и уголовным), а на период 1937–1938 годов приходится 9462 арестованных сотрудника {302} . Эти данные, помимо сотрудников госбезопасности, включают милицию, войска НКВД, ГУЛАГ, систему загсов и т. п., причем здесь большинство было арестовано за должностные преступления (присвоение казенного имущества, хищения, подлоги и другие неполитические преступления).

Безусловно, вместо арестованных на их посты назначались люди Ежова. Были приняты специальные меры для пополнения кадров НКВД за счет мобилизованных туда коммунистов и комсомольцев {303} . Так, 3 декабря 1936 года Ежов доложил на совещании в НКВД, что он договорился с ЦК об отборе от 150 до 200 секретарей партийных организаций на работу в НКВД {304} . А 11 марта 1937 года он уже приветствовал их ободряющей речью в стенах НКВД, утверждая, что в глазах народа — чекист — самое «почетное звание» и главное быть «преданным партии» всем сердцем {305} .

Военная разведка также подверглась чисткам. С апреля 1935 года разведывательное управление Генерального Штаба Красной Армии (Разведупр) возглавлял С.П. Урицкий. В январе 1937 года, по настоянию Урицкого, его заместитель А. X. Артузов был смещен и заменен М.К. Александровским. Однако, Урицкий чувствовал себя при этом неудобно и пытался сохранить лицо, осуществляя самокритику. «Мы довольно плохие разведчики», — сказал он 19 мая 1937 на партийном собрании Разведупра, но это ему не помогло {306} .

Спустя два дня, 21 мая, Сталин в Кремле в присутствии Молотова, Кагановича, Ворошилова, Ежова и Фриновского принял начальника иностранного отдела НКВД А.А. Слуцкого, руководителя спецгруппы НКВД (подчиненной непосредственно наркому и занимавшейся диверсиями, похищениями и ликвидациями за границей) Я.И. Серебрянского и руководителей Разведупра Урицкого, Александровского и А.М. Никонова (другой заместитель Урицкого). Встреча продолжалась два с половиной часа {307} . Сталин заявил, что «в разведке нас разбили», а Разведупр со своим аппаратом «попал в руки немцев», и потребовал разведывательную «сеть разедупра распустить» [34] . Двумя неделями позже, 8 июня, Политбюро сместило Урицкого с поста начальника Разведупра и заменило его Яном Берзиным, возглавлявшим военную разведку в 1924–1935 годы {308} . Урицкий был арестован в ноябре и расстрелян в августе следующего года {309} .

В июле 1937 года началась настоящая чистка Разведупра. Двадцать человек из руководящего состава были арестованы НКВД, среди них был и Александровский (позже он был расстрелян). Цепная реакция продолжалась. Пробыв на своем посту менее двух месяцев, 1 августа Берзин был смещен Политбюро и заменен Никоновым, ставшим временно исполняющим обязанности начальника Разведупра. Ежов получил право осуществлять общее руководство Разведупром. Ему было поручено «установить общее наблюдение за работой Разведупра, изучить состояние работы, принимать по согласованию с Наркомом обороны неотложные оперативные меры, выявить недостатки Разведупра и через 2 недели доложить ЦК свои предложения об улучшении работы Разведупра и укреплении его свежими кадрами» {310} . Таким образом, Ежов возглавил руководство военной разведкой, укрепив его «свежими людьми» из НКВД.

Никонов поставил своеобразный рекорд, будучи арестованным спустя всего лишь несколько дней после своего назначения 1 августа {311} . (Он был расстрелян в октябре 1938 года.) Все больше людей арестовывалось, и 3 декабря на заседании партбюро Разведупра было объявлено об аресте Берзина {312} . (Он был расстрелян в июле 1938 года.) 5 сентября 1937 года Политбюро назначило ставленника Ежова, сотрудника госбезопасности С.Г. Гендина, заместителем начальника Разведупра; фактически он руководил под контролем Ежова. Командир Красной Армии А.Г. Орлов стал заместителем начальника внешней разведки {313} . Гендин был арестован 22 октября 1938 года, Орлов весной следующего года, а вслед за ними и их подчиненные. Лишь в сентябре 1939 года был назначен новый начальник Разведупра И.И. Проскуров. Чистка Разведупра с июля 1937 года до начала 1938 года привела к «полному параличу центрального аппарата военной разведки» и полной ликвидации руководства и всех начальников отделов {314} . По другим оценкам, в период между 1937 и 1940 годами сотни сотрудников военной разведки были репрессированы, что составило «примерно половину от их общего числа» {315} .

Некоторых людей Ягоды Ежов устранял довольно изощренными и скрытыми способами, чтобы избежать ненужных слухов и кривотолков. Позже во время допроса Фриновский утверждал, что в начале 1938 года Ежов считал, что сам по себе арест начальника иностранного отдела Абрама Слуцкого после того, как Агранов и Миронов на допросах назвали его «участником заговора Ягоды», нецелесообразен. Если бы Слуцкий был арестован, его показания могли бы повредить Ежову в глазах Сталина, и, более того, подчиненные Слуцкому сотрудники разведки за рубежом могли бы отказаться от возвращения домой, последовав примеру Игнатия Рейсса (Порецкого) в 1937 году [35] . Как показал Фриновский, Ежов сам отдал приказ «ликвидировать Слуцкого без шума» и одобрил конкретные планы по его ликвидации. В феврале 1938, перед отъездом на Украину, он приказал своему заместителю Фриновскому ликвидировать Слуцкого до своего возвращения {316} .