Не люблю на каменном полу сидеть. Только сев замечаю - пол очень тёплый.

– Никого по дороге не видела?

– Линки.

– И всё?

– А кто ещё должен быть? Все уже здесь.

– Только не говори, будто сосчитать успела.

– Ну да.

– Так кинжал в рукаве и таскаешь?

– Ну да. Очень полезная штука временами оказывается.

Как хохотнёт.

– Сказанёшь ты иногда. Только почему обычно такая скучная?

– Я обыкновенная Осень.

Снова смеётся.

– Чаще слышала, что необыкновенная, как раз.

– Может быть. Люди все разные. Кинжал тот же, что и в тот раз?

– Не знаю. Из общей оружейки брала.

– Покажи.

Щуриться совсем, как мать. Только блеск в глазах другой какой-то.

– Другой. Наверное. Положи вон там, потом заберёшь.

– Мне так спокойнее.

– Чего тут опасаться? Наша же крепость!

– Как говорят, нет таких крепостей, чтобы невозможно взять было.

– Да? Ну и как бы ты стала брать?

– Сперва, скажи, в какое время, сколько у меня войск, по каким дорогам иду, численность гарнизона, мои и его запасы. Тогда и буду решать.

– Ну, пусть главная армия полной численности, идешь по Новой дороге.

– Колонной ударю с севера, по второму сектору стен, там недостроенные укрепления. Сама, с основными силами, пойду грабить город - он толком к обороне не готов.

– Ну, а прямо сейчас чтобы делать стала?

– Если есть корабли - высадилась бы прямо тут, да повязала бы всех тёпленькими.

– Вообще-то, корабли флотилии следят за рекой.
– говорит довольно серьёзно, - Да и стража на местах.

– Угу. Под соседним окном скорее всего...

– А даже, если так! Мне не жалко... Так! Где там она? Это уже слишком, так опаздывать!
– и как обычно, сразу же на другое перескакивает, -Да и не будут они до следующей весны воевать.

– Я знаю.

– Откуда?

– Прочла последнее сообщение, "мельницей" переданное.

– Да ну... Сигнал "внимание!"

– Крылья разложены прямо.

– Сигнал "опасность!"

– Крылья убраны.

– "Всё спокойно!"

– Оба крыла под углом сорок пять к мачте.

– Что делают для передачи сообщений ночью?

– Там другая система сигналов. Зависит от расположения повешенных на крылья и мачту зеркальных ламп.

– Хм... И это уже знаешь...

– Ну да, - знаю. Что такого? На самой высокой башне стоит, то что мы "мельницей" зовём. Мачта с двумя гнущимися крыльями, немного похожими на мельничные. Ими сигналы подают. Другая такая же мачта стоит на холме примерно в пятнадцати тысячах шагов от крепости. От неё на таком же расстоянии - ещё одна. Есть прямая связь со всеми лагерями Главной армии. Потому и узнаем в тот же день, что там происходит. У Безглазого в тылу восстание почитателей казнённого. Подавляет. Госпожа решила в этом году воздержаться от ведения активных боевых действий. "Пусть наши враги поубивают друг друга". Зимой только построенную линию связи и проверяли. Тогда же и меня учили сигналы читать. Причём, учили из наших кого-то ещё, кроме меня - не знаю.

Я по сторонам, наконец, смогла осмотреться. Слишком уж тут всё отличается от привычных замковых стен, дворов и переходов. Яркое все. Глаз режущее.

Да и вполне привычные люди какие-то не такие. Не знала, что у многих есть такие тонкие, словно из воздуха, платья. Да и золота почти у каждой оказалось куда больше, чем привыкла видеть до сих пор.

Кажется, поняла, почему казначей несколько раз пыталась выговаривать Госпоже:

– У тебя не Двор Верховного, а помесь склада, кузницы и военного лагеря. Это неподходящее место для жизни первого лица государства. Ты даже отделкой Дворца не занимаешься.

– После войны займусь.

– Поверила бы, услышь это от тебя первой.

– Раз не от меня это уже слышала, ответ тоже не позабыла. Мой такой же. Да и зачем мне дворец, если я в башне живу.

– В башнях обычно не живут, туда заточают.

– Хочешь попробовать?

Я так и не разобралась, она насмехалась, или угрожала?

Только сейчас немного понятно становится, как по мнению Кэретты, должно выглядеть жильё человека, занимающего высокий пост.

Динка так и не сказала, кого ждёт. Хотя, если прикинуть. Матери и казначея в замке нет, и раньше конца осени-начала зимы и не будет. Кого-то из городских подруг?

Ха! Я их хотя и мало знаю, уже сообразила - никто из них просто не посмеет к Динке опоздать. Тем более, когда ворота закрывают, даже они знают.

Совсем тогда, непонятно, кто это может позволить себе к Динке не вовремя прийти.

Однако, кто-то позволяет, притом Динка на человека даже не злиться.

Двери широко распахиваются. Вбегает Линки.

– Идут.

Я встаю, да и остальные как-то подбираются. Только Динка снова берётся за разделку раков.

Входят двое служанок из крепости казначея. Они обе из крепости казначея. Немного их знаю. Старшая Линки с ними дружит.