– Что…. ты имеешь в виду? – заикаясь, спрашивает он.

– Ну…, - начала мямлить я, не в силах подобрать нужные слова, чтобы не выставить себя полной идиоткой. – Мне было комфортно с тобой и очень хорошо, - откровенничаю я.

– Разве ты не этого ожидала? – искренне удивляется он.

– Я вообще не строю никаких иллюзий по поводу нас с тобой, - признаюсь я. – Просто считаю, что даже если между людьми есть симпатия, им не всегда бывает просто на первых порах. Тем более, наши с тобой отношения с самого начала очень… странные, - нервно усмехаюсь я.

– Странные? – теперь на его лице появляется широченная улыбка, которая с первого взгляда сразила меня наповал. Она такая красивая и обезоруживающая, просто невозможно держать свои мысли в порядке.

– Ты так не думаешь? – неужели только я одна считаю наши отношения не то, чтобы странными, а весьма нетипичными. В них столько борьбы и сопротивления. По крайней мере, для меня. Я вынуждена каждую минуту своей жизни бороться за что-то или сама с собой.

– Возможно, - говорит он. – Но ты хотя бы перестала меня избегать, это уже радует.

Я театрально надуваю губы, пытаясь выказать свою обиду, хотя Николас во всём прав. Мне нравится, что мы разговариваем откровенно, и это частично облегчает задачу, хотя иногда мне это даётся с трудом.

– У тебя очень уютно, - говорю я Николасу, желая сменить тему разговора.

– Наверное, - пожимает он плечами.
– Особо не задумывался над этим. Старался обставить квартиру так, чтобы мне было комфортно, - обводит он гостиную рукой. – Ничего лишнего, сама видишь.

– Вижу, - соглашаюсь я и иду к дивану, сгорая от желания присесть. Мои ноги отваливались от усталости. Николас устраивается рядом со мной, оставляя между нами небольшое расстояние.

– Какой у тебя шикарный диван, я бы осталась на нём жить, будь моя воля…, - шепчу я от удовольствия. Так не хочется никуда вставать и идти, но нужно домой.

– Так не уходи!
– говорит Николас.

– Ты играешь нечестно, - прищуриваю я глаза, указывая пальцем на Николаса. – Еще час назад ты пел совсем по-другому.

Николас начинает хохотать в голос, запрокинув голову назад.

– Ты неисправима.

– Также как и ты, между прочим, - спорю я с ним.

– Иди ко мне, - говорит он, притягивая меня к себе и нежно обвивая своими мощными руками. В объятиях Николаса мне спокойно и уютно, и в то же самое время меня будоражат его прикосновения, оставляя легкое покалывание на моей коже. Меня к нему тянет, и я не властна над своими чувствами. Мне крайне тяжело ему сопротивляться, и сейчас я не хочу никакой борьбы.

– Останься сегодня со мной, - шепчет Ник мне на ухо, прижав плотнее к себе и утопив меня в своих крепких, но нежных объятиях. Нет, он не пытается меня поцеловать или к чему-то принудить. Просто мягко и нежно обнимает, словно любимый плед, в который хочется закутаться и утонуть.

– Я не знаю, что тебе ответить, - честно признаюсь я. – Должна ли я…

– Ничего не будет, - говорит он, прерывая мои сомнения. – Я просто хочу быть с тобою рядом этой ночью, - продолжает он меня уговаривать, а я почти готова согласиться.

– Я не могу оставить Райли, - меня начинает мучить совесть. – Она не уснет без меня, - и видит Бог, что это сущая правда.

– Но она же не одна, а с няней, - напоминает мне Николас. – Разве она никогда не оставалась с няней на ночь?

– Оставалась, - подтверждаю я его догадки. – Когда я работала ночами. – Раньше случалось, что на работе был полный завал, когда мой бизнес только развивался. Мне приходилось работать ночами, и не было возможности вырваться домой. Темп был бешеный.

– Позвони сейчас няне и попроси остаться с Райли, - предлагает мне Ник, не выпуская из объятий.

– Но это неправильно, - терзаю я сама себя. – Это будет ложью, а я не люблю и не привыкла лгать своему ребёнка. Она – всё, что у меня есть. Она – моя маленькая семья.

– То есть ты можешь не придти домой только из-за работы? – заглядывает мне в глаза Ник. – А ради себя ты что-нибудь хоть иногда делаешь? Ты сама для себя можешь стать хоть раз уважительной причиной?

Я лишь тяжело сглотнула, посмотрев на Николаса в замешательстве. Ведь не смотря на то, что мы мало знаем друг друга, Николас порой своими вопросами загоняет меня в угол. И все потому, что он абсолютно прав. Последние несколько лет я лишь жила ради других – сначала ради мужа, потом ради матери и дочери, а также ради работы. Иногда мне казалось, что я в столь молодом возрасте чувствовала себя как выжатый лимон, словно прожила целую жизнь и старость не за горами. Но, в конечном счете, я ничего не делала для себя. Я разучилась себя баловать, потому что меня всегда начинала грызть совесть, что это неправильно. Я всегда чувствовала себя обязанной своим временем другим. А когда же хотя бы пару минут могут стать моими и для меня?

– Нет, не знаю, - опускаю я глаза.

– Сделай хоть что-то для себя, - берет он меня руками за плечи, словно собирается вытряхнуть из меня всю нерешительность. – Если ты на самом деле хочешь остаться сегодня, то останься со мной.

– Хорошо, я сейчас позвоню няне и узнаю, сможет ли она остаться с Райли, - говорю я тихим голосом и покидаю объятия Николаса, чтобы сделать звонок.

* * *

– Ты знаешь, у меня кое-какая проблема, - говорю я Николасу с грустным лицом, закончив телефонный разговор с Мартой. – Ничего не выйдет.