— Я только одна из тех, кто предан королеве и пытается её защитить!

— Ей угрожает опасность?

Возникла пауза а вслед за ней, снова мужской голос:

— От кого? Ришелье?

— Да. Он. Кардиналу удалось настроить короля против её величества. Вчера вечером, король недвусмысленно намекнул её величеству, что собирается отправить её в монастырь.

— Но почему? Почему?

— Королева бездетна. Королю нужна другая супруга. Но ссылка лишь предлог. Её попытаются убить.

Королева мешает кардиналу. А он не из тех кто щадит своих врагов. Как только королева останется без короны, она будет обречена.

— Это слишком ужасно чтобы оказаться правдой. Но Ришелье…он способен на всё. Если б я мог вам полностью вам доверять…

— Вы можете мне доверять, монсеньор. Я скажу то, чего не сказала вначале, и о чём знаете лишь вы и ещё один человек. Тот самый который подарил вам медальон со своим портретом… полученный в подарок от своего супруга.

— Об этом могла знать только она. Если вы знаете эту тайну, значит она вам полностью доверяет. Что я могу сделать?

— Мы должны остановить кардинала и не позволить изгнать королеву. Иного выхода нет. У нас есть золото, но нет…армии.

— Она у вас есть. Я сделаю всё чтобы защитить королеву. Пришлите мне пятьсот тысяч экю и меньше чем через три месяца я смогу двинуть пятнадцатитысячную армию на Париж. Король вынужден будет убрать Ришелье.

— А если он не пожелает этого сделать?

— Что ж, в таком случае пусть падёт голова короля!

— У вас будут деньги!

Возникла тишина, а через минуту раздался шум отворяющийся двери а вслед за ним и шаги.

Понимая, что больше ничего важного он не услышит, Сен — Мар, поднялся с пола. Его лицо выражало удовлетворение. Что ни говори, все эти хлопоты не пропали впустую.

Часом позже, он уже сидел развалившись в кресле, и смотрел на спящего короля. Тот натянув одеяло до подбородка, мирно посапывал. По сути были видны только глаза и…ночной колпак. Его вид всегда вызывал у Сен — Мара широкую улыбку. В колпаке, король выглядел как буржуа. Однажды, он высказал эту мысль королю. Его величество страшно рассердился. С того времени, он больше не упоминал о колпаке, хотя порою его так и подмывало это сделать. Сен — Мар, всегда знал когда следует остановиться. Король был терпелив, но в меру. Потом у него была особенная черта характера:

Единожды разочаровавшись, он никогда больше не позволял себе довериться такому человеку. А изгнав, не позволял приблизиться. Исключений не делалось ни для кого. Лишь глупец мог считать короля слабым. Мягким — да, добрым — да, но не слабым. И лучше всех это понимал Ришелье. Оттого и смог завоевать доверие короля.

— Ты всю ночь здесь пробыл?

Сен — Мар, так погрузился в мысли, что не заметил как проснулся король. Колпака на голове уже не было, хотя он всё ещё лежал в постели.

— Да. Ты вчера выглядел не слишком здоровым, вот я и решил посмотреть насколько это опасно.

— Мой добрый друг, — король устремил на него нежный взгляд и весело продолжил, — но должен тебя разочаровать. Я чувствую себя прекрасно. Так что, твоя жертва была напрасной.

— Я бы так не сказал.

— А как бы ты сказал?

— Мои опасения оправдались.

Услышав эти слова, король с беспокойством стал ощупывать свои щёки.

— У меня плохой цвет лица?

— Я бы выразился несколько иначе.

— Перестань говорить загадками. Во всяком случае до той поры, пока я плотно не позавтракаю, — король убрал руки от своих щёк и бросил на Сен — Мара раздражённый взгляд.

— Хорошо. Скажу прямо. Почему ты отправляешь королеву в монастырь?

— Что такое? — король, вначале совершенно растерялся, но тут же опомнился и с недоумением поинтересовался: — Кто это тебе сказал, что я отправляю её величество в монастырь? И о ком вообще речь? Ты имеешь в виду мою матушку?

— Людовик, не упоминай в суе имя Сатаны!

— Мерзавец! Ты дождёшься того часа, когда я отправлю тебя на плаху. А моя матушка будет смотреть на твою казнь.

— Я бы не возражал если б всё обстояло с точностью наоборот.

— Твоим мечтам не суждено сбыться, — с откровенным злорадством бросил король.

— Кто знает, Людовик, кто знает…возможно скоро ты изменишь своё мнение..

Уловив многозначительный взгляд Сен — Мара, король слегка побледнел. Он начал догадываться, что тот неспроста затеял весь этот разговор.

— Так значит… это она распускает слухи? Мне…грозит опасность? — король бросил на Сен — Мара вопросительный взгляд.

— Очень скоро ты всё узнаешь. Даю слово. А до той поры…будь осторожнее…