— Тетя, — сказал Женя, — но если мы сидим сложа руки, то тем самым становимся соучастниками преступления.

— Кто тебе такое сказал, — широко раскрыла глаза Анастасия, — ты же не можешь точно сказать кто он даже! Ведь совершенно не факт, что этот человек живет здесь, что он один из нас. Вы видео проверяли? Много людей у нас побывало за эти полгода?

— Не то слово, — ответила Соня, — слишком много вариантов.

— Вот ты сама на мой вопрос и ответила — и вам хочется в ущерб учебе, которую надо сейчас нагонять ковыряться в этом нижнем белье? — Анастасия в упор посмотрела на влюбленных, пытаясь добиться от них ответа.

— Тетя, — сказал Женя вдруг, — скажи нам, это точно не ты делаешь?

— Я так скажу, я бы профинансировала это безумие, если бы знала кому отсыпать денег. Но, увы, я не знаю. И потом, я с Носовыми уже расквиталась — Андрей занимается судебными делами, скоро все счета будут арестованы, так как Носову скоро не из чего будет вносить даже ежемесячный взнос. От него все партнеры отвернулись. И ты по прежнему считаешь, что это я развлекаюсь с убийствами?

— Подождите, — удивилась Соня, — а почему все партнеры так вовремя от него отвернулись?

— А ты до сих пор не догадалась, — рассмеялась Анастасия, — ну тогда слушай. Все его дело с авиацией целиком и полностью моя заслуга. Я все эти годы лепила ему легкий успех, имела с этого небольшую прибыль — это не скрою. Я ждала когда пройдет время, его дело окрепнет, он поднимется на свой пик, и тогда я выдерну из под него почву и разрушу все, что было для него сделано. Теперь понятно.

— Более чем, — сказала Соня, — не вижу причины дополнять такое еще и убийствами.

— Спасибо, что поверила мне, — сказала Анастасия, — но я не думаю, что вам стоит рыться во всем этом.

— Хорошо, хорошо, — сказал Женя, — договорились.

Они вышли из кабинета и переглянулись:

— Милый, — сказала Соня, — ты же специально сказал тетушке, что мы отказываемся от расследования.

— Конечно, — ответил Женя, — неужели ты думаешь, что я принял всерьез весь ее бред про отсутствие вины, что это не соучастие. Ей просто адски выгодны эти несчастья в доме Носовых — потому она так и говорит. Да она же сама признала это!

— И то правда, — добавила Соня, — а теперь скажи мне, в доме есть подвал?

— В любом доме есть подвал, — сказал Женя, — и я догадываюсь, что тебе интересно. Ты думаешь найти чулан, а там — вещи моего покойного отчима.

— Точно, — сказала Соня, — в этом следует покопаться очень тщательно — скорее всего мы сможем отыскать какие–то ответы там

— А если там ничего нет?

— Где еще могут быть спрятаны эти вещи?

— Не знаю, — Женя развел руками, — представить не могу. Сначала надо проверить подвал, в любом случае.

Они поднялись по лестнице и очень скоро скрылись бы в своей комнате, если не встретили в коридоре Андрея, которого решили допросить на тему убийств:

— Согласен, — ответил он, — у меня шикарный мотив, но, тут не знаю, поверите ли вы мне, но я этот мотив вспомнил перед четвертым по счету убийством.

Соня вдруг подскочила, словно ее громом поразило:

— Я догадалась! Я кое–что поняла! — сказала она.

Андрей и Женя вопросительно посмотрели на ее забавную и озадаченную физиономию и почти синхронно сказали:

— Ну и?!

— Смотрите. Твоя тетка, ее брат, бабушка Ира и Марина — они всю историю знали от и до, — сказала Соня.

— Марина точно мало что знала, — сказал Андрей, — ее в городе не было, она потом приехала.

— Неважно! Так вот, если ты задумал месть, зачем тебе ждать восемнадцать лет, чтобы поджарить этих цыпляток на медленном огне? — заговорила быстро Соня.

— Может он отдыхал и готовился, — высказал гипотезу Женя.

— Нет, — сказал Андрей, — я согласен с Соней, ее версия логична, и я, кажется, понял ее суть.

— Именно! — воскликнула Соня, — убийца тот, кто узнал все совсем недавно. И начал продумывать свои действия только сейчас. До этого момента он ничего не знал, вот что я поняла! И потому он настолько зверствует. Он мог думать долгое время одно, а все оказалось настолько хуже, что он озверел и стал творить самосуд своими руками.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — заключил Женя, — но ты не допускаешь варианта, что это может быть человек, который до какого–то момента не мог осуществить свой замысел. А сейчас у него это получилось.

— Погоди–ка, — не понял Андрей, — что ты имеешь в виду?

— Чисто гипотетически, если бы мой отчим остался жив, чего он мог ждать?

— Я поняла, — сказала Соня, — он ждал, когда сможет проникать в дом беспрепятственно, когда Антон дорастет до того возраста, когда их будет не различить. А они похожи просто дьявольски!