Я улыбнулась.

– Иди уже сюда, взрослая моя! Хоть косу тебе переплету, а то зацепишься еще ненароком.

Сестра тяжко вздохнула:

– Лелю звать не рискнула, а одна не справилась…

Это и понятно: волосы Тинары блестящей светлой волной спускались ниже бедер, остальные сестрицы, да и я тоже, не носили столь длинных кос.

Закончив делать сестре прическу, я поднялась, а потом к нам в комнату заглянула Лисса и поманила за собой.

Глаза кузины в темноте таинственно блестели, видимо, в предвкушении предстоящего приключения.

Спускались по лестнице молча, да и дальнейший путь до дверцы проходил в безмолвии – все волновались. Лиссандра уверенно вела нас к дверце, а я старалась как могла запомнить дорогу: вдруг когда-нибудь пригодится.

Шли лирн десять или чуть меньше какими-то огородами и задворками, вслед нам лаяли дворовые собаки. Идти приходилось гуськом, держась за руки, я шла последней. Младшая слегка дрожала, я же старалась не волноваться, но получалось плохо.

«Так! – сказала я сама себе. – Нилия, успокойся. Что это с тобой? Это всего лишь ночная прогулка! Дойдем с сестрами до кладбища и вернемся обратно!»

Так и дошли до тына и неприметной дверцы в нем. Она была совсем небольшой, шириной всего в четыре доски и чуть выше моего роста.

– Ну наконец-то! – прокомментировала наш приход Этель.

Она вместе с Йеной и Латтой уже была тут, рядом с ними лежали лопаты.

– Мм? Почему бы нам вместе с инвентарем не переместиться на кладбище порталом? – высказалась Йена.

– Тебе напомнить, куда грозит выбросить нас непроверенный стихийный портал? Да и сил у меня хватит только на то, чтобы вернуть всех нас в терем, – ответила Этель.

– Хотя бы обратно самим идти не придется, и то хорошо, – сказала я.

– Вы правы, поначалу мы полны сил, а потом устанем, – согласилась Йена.

– К тому же неизвестно, что нас на кладбище ожидает, вдруг убегать придется, – подвела мрачный итог Лиссандра.

– Может, все-таки останетесь? – Я еще раз спросила младших.

Они дружно покачали головами.

– Тогда пошли, – предложила Этель и, подхватив лопаты, направилась в сторону бывшего родового имения. Йена зажгла светлячок и последовала за ней.

По-летнему теплая ночь вступила в свои права, небо усыпали фонарики-звезды. Я рассматривала знакомые созвездия: на западе сверкал венок Луаны, на востоке переливался пояс Ориена, а меж ними перемигивались на темном покрывале ночного неба миллиарды светлых точек, образующих замысловатые узоры. Поднимешь голову и, кажется, падаешь в эту мерцающую бездну. Свет желтой луны и красного месяца заливал местность оранжевым светом. Засмотревшись, я споткнулась и упала.

– Ну вот, – тут же прокомментировала Лиссандра, – и первая жертва.

– Надеюсь, и последняя, – буркнула я в ответ, вставая и отряхивая свою одежду.

Мы вошли в лес, в неверном оранжевом свете с трудом удалось, и то скорее по наитию, обнаружить старую дорогу в заброшенное имение. Да и правильнее было бы назвать это не дорогой, а тропой, так как за прошедшее время вся она заросла кустами и сосенками. Посередине этого направления каждую весну и лето дружинники с упорством муравьев по настоянию начальства прокладывали эту самую тропку, по которой мы теперь и шли. Всем хотелось добраться до места порталом, но наша главная специалистка по перемещениям, тетушка Ирана, не торопилась исполнять наши просьбы. Более того, это она требовала каждую весну и лето рубить дерева, объясняя это тем, что портал вполне может открыться как раз в том месте, где выросла какая-нибудь сосна. Последствия такой перспективы понимали все.

Говорить не хотелось, да и бессмысленно было это делать. Все, даже Этель, изрядно волновались. Латта все-таки не выдержала:

– А нежить в имении есть?

Я задумалась: с одной стороны, никогда не видели, но с другой – мы всегда были там днем, а крылатские по какой-то причине сторонились бывшего имения мир Лоо’Эльтариусов, в прошлом ир Озаронов.

– Ну-у, – протянула в ответ Йена, – вроде бы нет, по крайней мере, не было раньше… Может, и завелись безымени…

– Ой, да ладно тебе, – бодро воскликнула Лисса, видя, что младшие испуганно заозирались, – даже если и завелись привидения, то только свои, родные. Эти вреда не причинят!

– Вы не забыли, к кому, – я выделила это слово, – мы идем? Она всю нечисть и нежить в округе распугала. Наверно, до сих пор боятся и не показываются!

– Хватит вам детей пугать! – цыкнула на нас Этель.

– Мы все равно не боимся, – дружно пискнули младшие. – И мы уже не дети!

– Если будем продолжать в том же духе, то скоро на наши крики кто-нибудь да заявится! – одернула нас Йена.

Дальнейший путь снова продолжили в молчании. Младшие жались к нам. Вот так и шли: впереди – Этель с лопатами, а позади мы всей гурьбой. Никому не хотелось идти последней. Лисса и Латта часто оглядывались.