— Нет.

— Это напрасно! Требуй, имеешь право. Может, выкупят до суда? Стучи в дверь, требуй от старшины, чтобы к телефону подпустили. Ломись, не дрейфь.

Кобрик неуверенно подошел к двери и пару раз стукнул.

Иван захохотал и подошел к нему.

— Разве так ломятся? Так к девушке в гости просятся. Смотри!

И так загромыхал в дверь кулаками, что дверь загудела барабаном. Трудно было даже предположить в таком тщедушном теле крепость мышц.

Дверь открылась неожиданно, но Иван предупредительно отскочил в сторону, предоставив Кобрику отдуваться.

— Что барабанишь? — строго спросил старшина. — В туалет невтерпеж или «бывалый» наколол?

— Мне позвонить надо домой, предупредить. Ждут, волнуются.

— А гаишники разве по радио не сообщили?

— У меня номера телефона не спрашивали. А телепатией они не страдают.

— И то верно! — согласился старшина. — Пошли, как будто в туалет, по дороге я тебе разрешу позвонить.

Старшина подвел Кобрика к туалету, но внутрь с ним не вошел.

«Доверяет!» — усмехнулся Кобрик.

К удивлению Кобрика, в туалете было чисто, хотя запах присутствовал.

Старшина сдержал слово и дал Кобрику позвонить по телефону домой. Но дома никто не отвечал, тогда Кобрик решился позвонить своей невесте.

— Привет, это я!

— Ты где? — заплакала Маша. — Мы уже здесь все передумали. Твои здесь тоже.

— Я арестован!

— Что? — ахнула жена-невеста.

— В машину врезался на шоссе…

Старшина прервал связь, дав отбой.

— О деле нельзя говорить. Ваша версия может отличаться от версии обвинения.

— А как… — возмутился Кобрик.

— А никак! — отрезал старшина. — Пошли в камеру. Иван — родства не помнящий небось соскучился. Ты его слова на веру не принимай. Сказочник он еще тот. Лапшу нам вешает уже месяц.

— Это как? — не понял Кобрик.

— Просто, — пояснил старшина. — Личность его выясняем. Он нам скажет данные, мы посылаем запрос, выясняется, что все его данные — липа. Он — другие. Опять все по новой. Так и крутит.

Иван встретил Кобрика восторженным воплем:

— Кент! С облегчением! Дозвонился?

— Дозвонился, но поговорить не дали, сообщил только, что арестован.

— Не арестован, а задержан. Предварительное задержание арестом не считается, фраерок. Семьдесят два часа ты еще полусвободный человек.

— А чем по сути отличается полусвободный человек от арестанта?

— Эти семьдесят два часа ничем. Но арестанта может освободить только суд, а тебя — прокурор.

— Глядя на тебя, с трудом поверишь, что такое бывает.

— Бывает, бывает. И на «е» бывает, и на «ё»… Покрутишься по тюрьмам да по пересылкам — сам поймешь. Трудна только первая ходка, а дальше пошло-поехало. Зима-лето, зима-лето, и так вся жизнь. И не заметишь, как состаришься.

— Я не собираюсь идти «ленинским» путем! — отрезал Кобрик.

— Не понял! — удивился Иван.

— Анекдот такой есть. Встречаются две старушки на базаре. Одна хвастается сыном, мол, и кандидатскую защитил, и за границу катается. А другая горестно сообщает, что ее сынуля по «ленинскому» пути ходит. Мамаша кандидата ее спрашивает: «По партийной линии поднимается?» А подруга ей: «Нет! Все по тюрьмам да ссылкам, по тюрьмам да ссылкам!»

— Ништяк анекдотик. У тебя много их? Балаболки в тюряге ценятся, авторитетов, развлекать. А я тебе скажу главное, что тебе надо запомнить, как «отче наш», — никогда не бери того, что ты сам Hg положил, возьмешь книгу почитать, например, а хозяин тебя за глотку: «Там между страниц „красненькие“ были заложены». В лучшем случае изобьют, в худшем — опустят. Но и на чужие харчи не садись — могут заставить расплачиваться жопой. Не сучь, не закладывай никогда, не крысятничай, не доедай куски, как бы тебе ни хотелось жрать. И не лезь никому в душу: захотят — сами расскажут; начнешь выспрашивать — подумают, что ты на «кума» работаешь, не проснешься.

— Спасибо за науку! — искренне поблагодарил Кобрик. — Может, и пригодится.

— В жизни пригодится! — наставлял Иван. — Думаешь, на свободе не так, как в зоне? В зоне все открыто, а на воле все размыто да колючая проволока по границам. А законы одни и те же: криминальные. Чем ты на воле промышлял?

— После школы работал на киностудии помощником режиссера, затем окончил экономический факультет Института международных отношений.

— Фармазонишь или по правде?

— По правде!

— Чокнуться можно! — задумался Иван. — Неспроста тебя потянули. Нужен ты им зачем-то. Отец богат?

— Не беден!

— Нет, не то! — размышлял Иван. — Отстегнуть с него могли — взяв тебя за жабры. Ты им для чего-то нужен за решеткой. Подумай сам: им нашего брата некуда сажать, тюрьмы переполнены, спят по очереди, а тебя тянут. Держи ухо востро, но и на стенку не лезь. «Судьба — индейка, а жизнь — копейка» — это про наше с тобой время сказано…

— Посмотрим! — задумался Кобрик.