— Если я тебя обгоню или мы приходим ровно, ты покупаешь мне машину.

— Я тебе оплачиваю все, зачем тебе машина?

— Для престижа! Престижный дом, импортная машина!

— А, даже импортная? Для этого тебе придется крепко потрудиться.

— Тремя стаканами вина ты мне уже дал фору.

— Пью четвертый бокал за наше пари! — и Мансуров влил в себя еще стакан вина, заев его большим куском пахлавы.

Когда он встал с подушек, его сильно покачнуло. Глядя на него, младшая жена забыла о своих обязательствах и машинально произнесла:

— Может, не надо?

— Надо, надо! Я докажу и тебе и себе, что я в форме, в хорошей форме!

И он решительно направился к тумбам бассейна.

Младшая жена вдруг вспомнила, чем ей грозит отказ от соревнования: пожизненным отлучением от всех благ и радостей. И это — в лучшем случае, а в худшем — смерть!

Она решительно направилась к тумбам, готовая к борьбе за победу в этом заплыве, чего бы это ей ни стоило.

— Считаю до трех! Внимание: раз, два, три!

Несколько долей секунды младшая жена выиграла, потому что раньше сумела войти в воду и набрать скорость. Но Мансуров был не из тех, кто легко уступал лидерство. Проиграв на старте, он мощно наращивал скорость, несмотря на неприятную тяжесть в желудке, да и винные пары мешали. Только первые сто метров младшая жена шла впереди, на третьей пятидесятиметровке Мансуров ее догнал, стал обгонять, но тут силы ему изменили — слишком много он съел и выпил, и единственное, что удалось Мансурову, так это прийти к финишу одновременно с младшей женой.

А она выложилась не потому, что хотела заработать десять тысяч. Она утверждалась, хотела почувствовать себя самостоятельным человеком, а не безмолвным придатком могущественного господина.

«Выиграла!» — радостно улыбнулась она.

«Вместе!» — удовлетворенно подумал Мансуров.

Младшая жена выиграла соревнование, но проиграла жизнь, а последняя мысль Мансурова оказалась вещей.

Мощный разряд тока лишил их сознания, и они вместе опустились на дно бассейна.

Более трех часов охрана не смела войти в зал. Когда Ахмад все же осторожно вошел туда, он настолько поразился исчезновению своего любимого шефа, что застыл на несколько секунд на месте, но потом выстрелом из пистолета поднял тревогу.

Своего шефа и его младшую жену они обнаружили на дне бассейна, но попытки привести их в чувство не увенчались успехом.

Двое рабочих, нанятых Ликвидатором, за «бешеные», по их мнению, деньги, трудились всю ночь, чтобы к утру подвести скрытую проводку. Толстый провод соединил металлические части бассейна с распределительным щитом, где на фазе было 370 вольт. Мокрые тела идеально проводят ток. А в воде достаточно только потерять сознание.

Ликвидатор щедро расплатился с рабочими и, кроме денег, выдал им по бутылке спирта. Правда, забыл уточнить, что спирт метиловый.

Пока рабочие занимались проводкой, Ликвидатор подготавливал себе незаметное убежище и путь к бегству.

Место, где можно было скрыться во время проверки помещений, Ликвидатор устроил себе быстро, передвинув только платяной шкаф и закрыв им вместительную нишу.

Поиск безопасного пути к бегству занял куда больше времени. Грамотная охрана здания, а Ликвидатор не сомневался в профессионализме «девятки», перекрывала все мыслимые пути к отступлению, а у Ликвидатора был строгий приказ: имитировать несчастный случай. Только к утру Ликвидатор справился с этой задачей: в полуподвальном помещении, где располагались технические службы, был туалет, небольшое окно которого выходило на глухую стену соседнего здания. Окно изнутри было забито досками, а снаружи забрано металлической решеткой. Ликвидатор решетку и доски посадил на шарниры с запорами, так что внешне ничего не изменилось. Только вблизи можно было увидеть, что решетка открывается. А щит из досок в любом случае выглядел как наглухо забитый.

За окошком, в двух метрах от глухой стены, росли густые кусты. Достаточно было нырнуть в них, а далее… «огородами, огородами и к Котовскому».

Бассейн контролировался телекамерой, и Ликвидатор решил воспользоваться ею, к тому же монитор находился в маленькой комнатенке в нужном помещении рядом с подготовленным выходом.

Единственным опасным местом оставался силовой щит. Но стопроцентной безопасности не бывает даже при переходе улицы — Ликвидатор лично видел, как пьяный водитель не справился с управлением и наехал на мирных граждан, стоящих на тротуаре.

Силовой щит располагался у выхода из полуподвала, и охранник, поставленный там, без труда обнаружил бы постороннего. Но Ликвидатор знал, что бдительности хватает лишь на первые тридцать минут, затем кажущееся спокойствие и безопасность притупляют внимание. Наверняка охранник отойдет покурить с другим охранником, заодно поболтать о том, о сем… Тогда можно улучить момент и отключить от фазы провод, обрезав его видимую часть. А там ни одна экспертиза не обнаружит скрытой проводки, если не ломать покрытие.

Все устроилось как нельзя лучше.

Ликвидатор предложил рабочим выпить на свежем воздухе, на травке в маленьком парке рядом с бассейном, у одного из немногочисленных фонарей. Ликвидатор сам разливал по стаканам. Так уж получилось, что рабочие получили метиловый спирт, а Ликвидатор умудрился налить себе водки из пузырька в рукаве. Выпили, и тут Ликвидатор вспомнил, что ему осталось доделать еще одну работу. Он предложил ребятам продолжить пока без него, а он присоединится позже и принесет еще бутылку водки, которую присмотрел в одном из кабинетов бассейна. Рабочие не возражали, решив, что им больше достанется.