— Ну кто, кто появится у нас сегодня? — вопрошал ведущий в клетчатом пиджаке. — Ты? Ты? А может быть ты? Где бы вы сейчас не были, знайте: любой из вас может стать моим гостем и тогда ваша судьба изменится. А если вы понравитесь нашим зрителям, если вы наберете самое большое количество очков, то вы получите приз. Приз! Огромный приз! Наиогромнейший приз! Хотите?

Лапидусу всегда очень хотелось получить приз. Но для этого надо было стать гостем. Лапидус стоял у входа в павильон и думал, зайти или нет. И еще он думал о Боге.

Бог действительно был если и не всегда, то везде. Бог мог сделать Лапидуса счастливым в одно мгновение, но мог и не сделать — на это он и был Богом. Лапидус верил в Него и верил Ему, ибо только Бог говорил правду, одну правду, ничего, кроме правды.

— Вы, вы! — услышал Лапидус голос ведущего. — Вы, мужчина!

Лапидус посмотрел на ведущего и подумал, что кому–то вот повезло. Какой–то мужчина сейчас окажется лучшим гостем. Ему же опять не повезло, а значит, что Бог пока его не замечает, надо надеяться, что это только пока. Пока он в зоне неудач, продолжающейся с детства. А может, что и с рождения. Как только родился, так сразу оказался в зоне неудач, был вход, но нет выхода. Может, тот мужчина тоже родился в зоне неудач, но сейчас для него загорелось слово «выход». Большими яркими буквами.

— Странный мужчина, — кричал ведущий, — кажется, он нас не слышит! Надо в него чем–то кинуть! Что у меня под руками? — ведущий огляделся и ничего не увидел. — Ничего! — все так же громко закричал ведущий. — Ну да ладно, мы его и так расшевелим! — Тут ведущий залез во внутренний карман пиджака и достал большой пластмассовый пистолет, стреляющий краской. — На счет три я стреляю, думаю, что тогда наш гость проснется, считаю! Раз, два… Три! — Ведущий нажал на курок, пистолет плюнул краской.

Яркое желтое пятно расплывалось на плече Лапидуса.

Лапидус смотрел на свое плечо и ничего не понимал.

Видимо, Бог все же заметил его, но что ему делать дальше?

— Не медли! — кричал ведущий. — Какой нам странный попался гость! Дамы и господа, я ожидаю чего–то просто невообразимого, такого медленного гостя мне еще не приходилось видеть! Он стоит, запачканный краской, и думает, что ему сделать! А надо–то просто пройти несколько шагов. Ну, давай, давай!

Лапидус подумал и решился.

— Здесь, — закричал ведущий, — он здесь и у него закрыты глаза! Как давно я не видел подобных дуралеев! Открой глаза, милый человек, открой глаза и представься! Как тебя зовут?

Лапидус вспомнил, что у него действительно закрыты глаза, открыл их и осмотрелся. Ничего не было видно, кроме ярко светящих фонарей и залитого светом круга, в котором и был ведущий. Лапидус стоял в этом же круге, а ведущий показывал на него пальцем.

— Проснулся, — кричал ведущий, — он проснулся и открыл глаза! Наш гость наконец–то в студии, может, именно он окажется лучшим гостем, и тогда, кто знает, но может именно тогда этот странный человек, в которого мне пришлось даже пальнуть краской, и получит вашу любовь и титул лучшего гостя года! А этот титул — все вы знаете, что значит этот титул: слава, слава на весь мир! Слава и деньги! Ты хочешь славы? — обратился ведущий к Лапидусу.

— Не знаю, — ответил Лапидус.

— Тогда представься, — сказал ведущий.

— Что? — спросил Лапидус.

— Как тебя зовут? — недовольно спросил ведущий у Лапидуса.

— Лапидус, — ответил Лапидус, уже чувствуя, что последует за этим.

— Не понял, — сказал ведущий. — Лапидус: это имя или фамилия?

— Имя, — ответил Лапидус.

— Отлично! — закричал ведущий, — у нашего сегодняшнего гостя очаровательное имя: Лапидус. Наверное, его фамилия тоже Лапидус, и тогда его надо называть Лапидус Лапидус. А может, у него другая фамилия, но пора переходить к делу! Садись, Лапидус!

Лапидус сел в кресло, стоящее посредине студии. Он знал, что сейчас последует, потому что то, что должно было последовать, происходило в каждом выпуске шоу «Лучший гость». Ведущий начнет его расспрашивать, а точнее говоря — допрашивать. Лапидус будет сидеть в кресле, а ведущий спрашивать. Спрашивать будет ведущий Лапидуса, а Лапидус будет отвечать. Лапидус будет отвечать на вопросы ведущего, а зрители будут смотреть и думать, в какой угол экрана им стоит тыкнуть пальцем. Если в правый нижний — то «да», то есть за Лапидуса. А если в левый нижний, то — нет, что значит: против Лапидуса. Каких–то двадцать минут, а потом шоу закончится и можно будет пойти домой. Вдруг Лапидус понял, что больше всего на свете он хочет сейчас оказаться дома и сидеть на собственном диване напротив экрана. Сидеть и решать, в какой бы угол экрана он тыкнул пальцем сам. То есть, нажал. «Да» или «нет», решать это намного приятнее, чем сидеть здесь, подумал Лапидус.

— Лапидус, Лапидус, — задумчиво проговорил ведущий, — о чем бы тебя спросить, о снах тебя спросить, что ли? Да, Лапидус, давай–ка я тебя спрошу о том, что тебе снилось замечательного в последние дни, ну, отвечай, Лапидус!

Лапидус попытался вспомнить, что ему снилось замечательного в последние дни, и вдруг подумал, что он соображает так медленно, что первые «нет» уже явно появились на его счету. Всегда плохо, когда гость соображает медленно, надо отвечать быстро, но Лапидус не мог ничего вспомнить и тогда сказал первое пришедшее на ум слово.