— Ты думаешь…

Его перебил меддроид, выехавший из кабинета:

— Падаван, бакта-ванна готова.

— Да, иду.

— Не переживай, — подскочила принцесса вместе с ним. — Я найду тебя позже, когда мама будет занята.

Где Палпатин? Почему на них никто не напал? Иблис держит нейтралитет, Амидала с Мон сидят тихо, и никакого нападения в космосе. Что происходит? Вернее, надо спросить, почему ничего не происходит? Он закрыл глаза, пролистывая вероятности, как информационную деку… ничего. Смерть Органы должна была потянуть за собой целый ряд резких и ключевых событий, но не потянула. Иблис остановился на границе, Амидала и Мон на его корабле, а импы не дали от них избавиться. Альянс теряет позиции, а БМФ набирает обороты, укрепляя границы. Но это было закономерно! Где Палпатин? Меньше суток назад он шкурой чувствовал его тень за спиной, он знал и видел, что старый ситх нападёт… Захват планеты Альянса – это слишком мало для Сидиуса. Или уже нет? Возможно, он его уже перерос? Или у кого-то паранойя? Или он что-то пропустил? Возможно, он смотрит не туда, куда надо?

— А может вам пора отдохнуть? — спросила Рубия, протягивая деку.

— Мне пора переехать к тебе в каюту.

— Простите, Лорд, но у меня односпальная кровать, а спать на полу я не люблю.

— Я могу распорядиться заменить тебе кровать, — он взял деку, пролистывая данные.

— Тогда мне придётся переехать туда, куда денут мою односпальную кровать.

— И какой выход ты видишь из данной ситуации?

— Я думаю, среди подопечных мадам Хирми найдутся высокие блондинки человеческой расы.

— Может быть, — задумчиво проговорил Лорд, вчитываясь в документ. — Может быть… но тебя, Рубия, они не заменят.

— Спасибо, Милорд, — дождавшись кода подписи главкома, она забрала деку. — Кстати, у вас в приёмной сидит падаван Кеноби. Сказал, что по поручению.

— Пускай сидит, — отмахнулся Лорд.

— Вы настолько привязались к принцессе, что пустующее кресло в приёмной доставляет вам беспокойство?

— Беспокойство мне бы доставила ты, — Лорд продолжал просматривать данные с кристалла. — Если бы сидела там раздетая.

— Если у вас нет никаких ко мне поручений, тогда не буду беспокоить вашу фантазию и удалюсь работать в кабинет.

— Хорошо.

Рубия собрала деки и почти дошла до двери:

— Мой Лорд, ребёнок там уже пятый час сидит.

— Тренирует выдержку, — равнодушно отозвался тот.

Ему ещё одного ребёнка не хватало. Зачем пришёл мелкий – его не интересовало. Кеноби никогда бы не послал его с поручением. Оби-Ван даже комлинку не доверял. Если ему что-то нужно было, он всегда приходил лично, зная, что посыльные в виде падавана оскобят его, Лорда Ушедшего, и Оби-Ван всегда желал лично отследить его реакцию и, возможно, что-то почувствовать в Силе. Так что пускай мелкий учится терпению, и он сам заодно. Радужное сияние одарённого нудно мерцало на краю сознания. Хотя мелкому надо отдать должное, помимо неисчерпаемого таланта, в нем есть удивительная выносливость и отточенная техника. Кеноби умел учить, и воспитание падавана со столь раннего возраста принесло богатый урожай. За пацаном надо следить, из него вырастет нечто особенное. По-хорошему, его сейчас надо забрать у джедаев и отдать в Академию, и эта мысль противно свербела в мозгу. Но его наставник – Оби-Ван, а Лорду так неохота портить отношения с учителем, а тем более наживать себе такого врага. Нет. Мальчик ценен, но сейчас он не готов отдать за него такую цену. Потом… когда вырастет, когда уйдёт из-под покровительства Кеноби, он, Лорд Главнокомандующий, найдёт его и сделает предложение, от которого парнишка не сможет отказаться. Воспитание Ордена – плохая база под его командование, но что есть, то есть. Сила укажет, а время покажет. Сейчас у него и так много головной боли. И да, Рубия права, ему пора отдохнуть, и лучше в компании крепкого алкоголя и прекрасных дам.

Дверь неожиданно открылась, и Люк подскочил с кресла. На этот раз это был точно он. Падаван чувствовал его плотное сияние, и он даже не был злым, как себе это представлял мальчик. Лея была права. Принцесса часто была права, и Люк уже привык доверять своей подруге. Лорд вышел спокойным шагом, даже головы не повернув в его сторону.

— Лорд Главнокомандующий, — выпалил мальчишка, делая два резких шага к нему. Лорд остановился, глубоко вздохнул, и только после этого повернулся к нему.

«Набирался терпения, — подумал мальчик. — Это хороший знак». Его уже не прогонят и не расстреляют.

— Я прошу прощение за беспокойство, — от волнения начал тараторить он, вспоминая весь этикет, которому его учили. — Я хотел извиниться…

Высокий мужчина неожиданно присел на одно колено, становясь даже ниже Люка. Падаван вздрогнул от такого резкого шага, не зная как себя вести.

— Молодец, — одобрил странный Лорд. — Глаза не опускаешь, идёшь до конца, никого не боишься. Похвально.

— Спасибо, Милорд, — севшим голосом выдавил мальчик. — Я хотел…

— Извиниться, я уже слышал. Так что ты хотел сделать на поверхности?

Главнокомандующий смотрел прямо, Люк чувствовал раскалённую мощь одарённого, она витала вокруг него, прощупывала. Он смотрел на него через Силу, так делали магистры на Совете. Ему всегда было неудобно от этого ощущения, но Лорд делал это по-другому. Люк не мог это объяснить, но он не чувствовал себя маленьким мальчиком, стоящим перед великим Ушедшим, нет, он чувствовал себя особенным, который попал под внимание такого же особенного, только старше и сильнее.

— Я… я хотел уничтожить генератор силового поля.

— Как ты хотел это сделать?

— Убрать огневую заставу имперцев и дойти до генератора.

— Ты знаешь, что комбо «Млелио» требует максимум концентрации, и одно неверное движение и весь твой силовой шар рухнет?

Вопрос показался странным: конечно, он знал, он же его использовал. Люк много слышал про Лорда, много плохого и странного, но ему самому он не казался таким. Лорд был искусным воином, один из лучших, а, возможно, лучший. И на его вопросы надо отвечать конкретно, так учитель говорил.