— Давайте первую партию пропустим… — Оби-Ван не любил рисковать. Полётам и сражениям магистр бы предпочёл уединение где-нибудь на краю галактики, где никто не хотел бы в него стрелять, постоянно втаскивать в опасные миссии, подставляться из-за него…

— Мы так всё веселье пропустим! — раздался возмущённый голос Асоки.

— Не волнуйся, Шпилька! Не пропустим…

Помимо истребителей, с «Императора» поднималось облако дроидов.

— Баз-дроиды… — прошипел кто-то из пилотов «Рубина».

Прекрасно-зелёное и некогда мирное пространство космоса разразилось всей радугой войны, затмевая мерцание взрывами, плазменными выстрелами и блеском метала.

Улыбка невольно нарисовалась на губах Лорда, когда он выжал гашетку, расстреливая очередную партию врагов. Этот азарт был несравним ни с чем другим – только он, истребитель и враг. Открытый космос, сила духа и война… Выживет сильнейший, а он всегда считал себя сильнейшим и, не думая, ввёл машину в смертельный штопор, скидывая с «хвоста» две ракеты.

— …меня преследуют… скиньте их! Скиньте! — завопил кто-то в наушники.

— Я помогу ему… — спокойно отозвалась наставница Тано.

— Стой, — тормознул её голос генерала. — У них своя работа, у нас – своя.

— Цель прямо по курсу, — Энакин практически видел недовольные сощуренные глаза бывшей ученицы, но магистр был прав – их цель важнее жизни пары солдат.

— Ещё один отряд!

И новая волна дроидов затопила пространство около них. Эти мелкие *касу им всю кровь портили во время Войны Клонов и до сих пор приносили массу неприятностей.

— Меня зацепило! — судя по голосу, наставник был крайне раздражён.

— Магистр, возьмите чуть левей.

— Асока! Не вздумай в меня стрелять!

— Тогда я могу предложить…

— Возьми левей на четыре метра, — приказал главком. — Учитель, расслабьтесь…

— Энакин!

Сгусток сверкающей энергии летел медленнее плазменного выстрела, но охватил весь истребитель магистра, заставляя баз-дроидов отвалиться, как выключенных.

— Что это? — удивилась Асока, внимательно рассматривая охваченные разрядами истребитель. — Генерал, вы живы?

— Полёты для дроидов, — сквозь зубы ответил ей магистр. — Энакин, ты решил меня на тот свет спровадить?

— Ну что вы, учитель? А с кем же я буду бренди пить?

— Приятно знать, что тебе сохраняют жизнь только потому, что одному главнокомандующему не с кем выпить бренди.

— Учитель, вы сегодня какой-то чрезмерно взволнованный, — Ушедший развернул свою машину на сто восемьдесят градусов, осмотрев общую диспозицию боя. — Опять ученик допёк?

Кеноби вышел из крутого пике, планируя идти на второй заход – им уже пора подобраться к доку.

— Он очень долго и настойчиво утверждал, что жизненно необходим мне в этой миссии.

— Люк – очень упрямый мальчик, — подтвердила воспитательница, не скрывая насмешки в голосе, повторяя манёвр за магистром. — Силовое поле ещё на месте.

— Не отвлекайтесь, — попросил Энакин, открывая огонь по силовым установкам, не выходя из куанорской петли. — Этот пацан далеко пойдёт.

Как и десять лет назад, три истребителя незаметно прошмыгнули мимо закрывающихся титановых заслонок. Кабины пилотов открывались на лету, и три световых меча осветили док. Идеально выполненный и смертельно красивый боевой танец трёх одарённых в считанные секунды очистил ангар.

— И где у нас сидит Император? — поинтересовался Оби-Ван, разрезая мечом последнего дроида в ангаре.

— Угадайте с трёх раз, — улыбнулась Асока, считывая информацию с бортового компьютера. Она подключилась к нему, пока наставники крушили железо.

— У меня чёткое ощущение дежавю, — подтвердил Скайуокер.

— Ловушка? — улыбнулась Шпилька.

— Как же мы и мимо ловушки пройдём? — ухмыльнулся Оби-Ван, убирая меч на пояс.

— Как же с вами весело! — по-мальчишечьи обрадовался Лорд.

Как ни странно, но та миссия по спасению канцлера, была последней их общей. Сейчас так веяло ностальгией по той жестокой, но всё же, для него, азартной и шальной войне, где не было понимания, где были только битвы, жестокие сражения, надёжные друзья и искренняя чистая радость. Радость за то, что ещё один бой позади, и они всё ещё живы и целы, тогда они не думали о новом сражении, идя по длинным и витиеватым коридорам. Тогда они радовались прожитому и не думали о том, что может с ними случиться в следующий момент. Всё делалось на азарте, на удаче… вся война была такой. То была чужая война, тогда он не знал, как всё устроено, не знал, за что и почему они воюют. Тогда он не понимал, тогда он жил с открытым сердцем и нёс искреннюю веру в правое дело. А сейчас – это его война, холодная, расчётливая, продуманная. Всё было просто и прозрачно. Никакой святой веры или глупой надежды. Всё разыграно по нотам, как в написанной пьесе. И за пределами вражеского флагмана по его приказу адмирал Пиетт очень чётко и талантливо заставлял недавно прибывшие силы Альянса и Иблиса вступить в самое сражение. Задача акзильца была не только в том, чтобы красиво выиграть эту битву, но и заставить демократов тоже запачкать свои ручки. И тот, кого десять лет назад звали Энакином Скайуокером, осудил бы решение главнокомандующего. Тому парню не было знакомо честолюбие Лорда Ушедшего, тот парень не умел делить на своих и чужих, тогда были свои и враги.