Он будет вмешиваться в ее жизнь и диктовать ей, как жить. Поскольку она строптива, своенравна и упряма – и гордилась этими чертами характера – то сведет его с ума.

Проведя большую часть своей жизни в разъездах вместе с эмоционально незрелым отцом-бродягой, Харпер привыкла справляться с жизненными трудностями самостоятельно.

Она стала настолько независимой, что испытывала дискомфорт, когда люди делали что-то для нее. Одиночество стало ее зоной комфорта, оно было понятным для нее.

Но если твой анкор Нокс Торн, такие вещи с ним не совместимы.

К тому же имелось маленькое затруднение, о котором, она могла побиться об заклад, Нокс не знал; нечто такое, что в любом случае заставит его отказаться принять ее в качестве анкора. Вскоре она раскроет эту тайну.

В то же время, она должна узнать о нем больше. Присев на диван, она достала сотовый телефон и набрала знакомый номер.

– Привет, Бабуля.

– Привет, солнышко!

Джолин Уоллис могла быть властной, назойливой и мастером манипуляций, что даже Люцифер с трудом с ней справлялся, но она самоотверженно любила и защищала свою семью.

Она также тренировала и готовила Харпер занять однажды место предводителя, но девушка не считала это своим призванием.

– Как дела?

– Отлично, – ответила Джолин. – У тебя усталый голос.

– У меня был длинный и напряженный рабочий день. – И еще более напряженная ночь.

Послышался тяжкий, разочарованный вздох.

– Я учу тебя лгать, воровать, вымогать, присваивать чужое, пользоваться поддельными документами и обчищать банковские счета. А ты что делаешь? Работаешь.

Харпер закатила глаза.

– В общем... я позвонила, чтобы сказать тебе, что мм... я нашла своего анкора.

– Неужели? И кто этот везучий ублюдок?

– Собственно говоря, ты с ним встречалась.

– Ну, не томи. Ты же знаешь, я этого не люблю.

– Это Нокс Торн. – Воцарилось гробовое молчание. – Бабуля, ты там?

Снова тяжкий вздох.

– Мне следовало ожидать, что твой анкор будет сильным и могущественным. Иначе, он бы тебе не подходил.

– Ты одобряешь?

– Нокс Торн – могущественный демон, и он сделает то, что должен для своих подопечных – теперь и ты входишь в их число. Как я могу это не одобрять? Предупреждаю сразу: он не будет терпеть твое кривлянье "я не хочу анкора", если жаждет этой связи.

– Да, я в курсе. Но есть так много всего, о чем я не знаю. Одни только слухи и все. Мне нужны факты.

– Хорошо, вот тебе факты. Нокс Торн возглавляет одну из самых больших общин, и, по общему мнению, он из тех предводителей, кто заботится о своих демонах и отлично ими управляет. Они у него по струнке ходят. Слышала многочисленные рассказы про его "наказания". Не так давно одного из его демонов похитили вампиры. Нокс выследил вампира, виновного за преступление, и подверг жестоким пыткам, посадил ее в закрытый медный гроб, а затем развел под ней огонь.

– Я слышала немного об этом.

– Нокс может быть бессердечным и неумолимым. И если хочешь знать, он даже более могущественный, чем мы полагаем. Но он никогда не причинял нашей семье никаких беспокойств. И не воюет с другими общинами. Он мог бы воспользоваться своей силой и попытаться управлять всеми США, если не миром. Но не стал. Не то, что эта сука Исла, которая наделала столько шума в последнее время – она жестока и жадна до всего, что имеет отношение к власти. Нокс не такой, и это о многом говорит.

– Как ты думаешь, кто он?

– Не знаю. Некоторые считают, что он просто чрезвычайно сильный инкуб, распространяющий вокруг себя невероятное обаяние. – Харпер так не думала. Нокс был кем-то... большим. Инстинктивно она знала, что никогда раньше не встречалась с таким. – В любом случае, не позволяй Ноксу или его демонам обижать тебя. Всякая слабость, которую ты покажешь, будет использована против тебя. Я не говорю, что ты должна его провоцировать или не проявлять осторожность рядом с ним – все настолько опасное нужно тщательно обдумывать. Но не бойся настаивать на своем.

– Скорее это я доведу его до бешенства.

Джолин хихикнула:

– Само собой. Ты же Уоллис. Мы этим как раз и занимаемся. – Молчание. – Смело можно сказать, Карле не понравится, что ты анкор Нокса, создашь ты связь или нет.

– Думаешь, я не знаю, что ты сейчас улыбаешься.

– Все, что выводит эту суку из себя, заслуживает улыбки. Если она будет беспокоить тебя, позвони мне.

Чтобы Джолин камня на камне не оставила от дома женщины? Соблазнительно, но от этого только дополнительные проблемы.