Возможно, это и имело смысл, но Нокс не хотел принимать это, или отпускать свой гнев на Люциана. Хотя он не мог отрицать один факт.

– Он заботился о тебе.

– Полагаю, что да. Когда я впервые уехала с ним жить, Люциан сказал, что оказал мне услугу, оставив с Джолин. И что для меня лучше, если его не будет постоянно рядом.

Он предупредил меня, что обязательно все испортит, и заранее извинился за это. Он действительно неплохой человек, Нокс.

Люциан не может удовлетворить собственные потребности, не говоря уже о других. Поэтому, пожалуйста, не убивай его, - добавила Харпер с улыбкой.

Нокс вздохнул:

– Для меня важно знать, что ты была счастлива. Мне просто нужно убедиться.

Харпер задумчиво его рассматривала:

– Тебя особо никто не воспитывал? Ого, как напрягся, - усмехнулась она. – Да ладно, расскажи мне что-нибудь. Однажды ты сказал, что не принадлежал ни к одной Общине, до того, как переехал в убежище. Где же ты был?

Нокс запустил пальцы в ее влажные волосы. Каждой своей частичкой он испытал отвращение от самой идеи, вновь вернуться в тот период жизни, но перед ним была Харпер

– В наши дни люди могут охарактеризовать это сектой. Но в те дни, это была просто группа демонов, которые отделились от своих Общин и сформировали Элитную группу, объединявшую все их ресурсы и претендующую на часть территории.

Этот ответ, естественно, привел Харпер в замешательство:

– Тогда почему ты покинул Общину? Предводитель оказался сволочью или типа-того?

– Я много уже не помню о Предводителе, но помню, что каждый опасался его. Таким образом, кто-то покинул группу, но они не присоединились к другой Общине, потому что всем им была ненавистна идея иметь Предводителя. Они не хотели подчиняться, просто желали покоя. Хотели быть свободными.

– Но они не получили этот покой, - догадалась Харпер. Нокс не ответил, просто уставился на нее отрешенным взглядом.
– Ты обещал, что попытаешься поделиться, - напомнила она.

Он тяжело вздохнул:

– Из того, что я помню, в начале было все не так плохо. Женщины и дети превозносились подобно членам королевских семей. Все были счастливы, близки, и чувствовали себя свободными.

– И что изменилось?

– Один из них, Риордан - (Одно — это имя приводило его демона в бешенство.) - Провозгласил себя своего рода мессией. Он проповедовал о коррупции Общин, называя их всех жадных к власти деспотами, не заботящихся о безопасности тех, кто под их защитой. – Ублюдок, скорее, говорил о себе. – В действительности, он становился их Предводителем, а они этого не замечали.

Прошло время, но Нокс так больше ничего и не сказал, тогда Харпер поинтересовалась:

– Сколько тебе было лет, когда сформировалась "секта "?

– Три. Но когда мне исполнилось пять, это уже было изолированное тоталитарное общество. Шаг за шагом, Риордан все захватил. Он ввел дресс-код, рабочий план, график и руководящие принципы, в которых было множество ограничений для всех, и которые делали их зависимыми от него. Кроме того, он отрезал всех от внешнего мира.

– Держа их всех в полной изоляции и склоняя к зависимости, облегчало ему промывать им мозги и контролировать.
– Теперь не удивительно, почему Нокс был таким любителем командовать и имел полное отвращение полагаться на других.

Однажды, кто-то освободился от его контроля. Но он вернул его обратно, что сделало его осмотрительнее никогда не терять контроль снова.

– И никто не высказывался?

– Не многие, потому что он и его помощники пресекали любую форму неповиновения. Риордан сделал все, что должен был, чтобы сохранить власть: манипулировать, запугивать, использовать, подавлять.

Как обычно, снаружи Нокс казался спокойным, как и его тон. Но она настолько хорошо его изучила, что могла ощущать скрытую ярость. И Харпер знала, что ответ на ее следующий вопрос не будет приятным, но она должна была спросить:

– Что они с тобой сделали?

Он наклонился к ней:

– Возможно, ты хотела спросить... что я с ними сделал?

Глава 15

Опасность, исходившая от Нокса, приводила ее внутреннего демона в оцепенение, пока Харпер настороженно наблюдала за ним. Нокс говорил очень тихо и размеренно.

Угроза все еще таилась, вызывая волны дрожи в ее теле. Это была ее неизбежная инстинктивная реакция, несмотря на то, что он бы не причинил Харпер вред. Нокс был настоящим хищником, и лучше ей не забывать этот факт.

– Не собираешься спросить?
– Такая дерзость вызвала лишь горький упрек.

Харпер сглотнула, пытаясь скрыть свое опасение.

– Нет, пока не ответишь на мой вопрос.

– Он наказывал каждого, кто беспрекословно не подчинялся и не был покорен.

Харпер не нужно было спрашивать, сопротивлялся ли Нокс.

– Как наказывал?

– Разными способами.
– Нокс запустил руку в волосы Харпер, наблюдая, как ее глаза цвета зеленого нефрита завихрились, обретая чарующий оттенок синего кобальта.
– Он любил запирать людей в шкафу на неделю или около того. В период этого времени он не позволял им есть, спать, и часто их избивал.
– Его демон зарычал от воспоминаний.
– Многие его последователи содействовали. Они пристрастились и наслаждались этим.