— Тут с вас за бутылку «Пшеничной», — он показал аккуратным полированным ногтем строку в счете.

— Ну, скоморохи!.. — парень; усмехнувшись, огляделся по сторонам — С кем-то вы меня спутали. А вот с кем? — Добавил спокойно: — Фраера столичные, с утра заряжаться. Поищи свою бутылку на столе, где она?

— Прошу вас взглянуть на счет, — невозмутимо произнес Галайба.

Лицо парня стало серьезным. Он сунул руки в карманы, вдруг по-хозяйски откинулся в кресле. Плечи его разошлись, закрывая широкую спинку кресла; теперь была видна их косая сажень. Он изучающе, пристально смотрел в лицо официанта, все еще готовый рассмеяться возможному розыгрышу. Но тот отвечал не мигая, с вызывающей твердостью. «Мужичок-то не слизняк», — с удовлетворением отметил про себя, а потом с нетерпеливой радостью: «Что ж, попробуем на зубок сибирскую косточку…»

— Вот что, приятель. Зови-ка своего дружка Валеру, или как там его. Разберемся. Ну что стоишь, зови, тебе сказано.

— Простите, но он занят. Если вам будет угодно, то мы можем пройти к администратору.

— Идет, — парень сунул деньги в карман, резко отодвинулся от стола вместе с креслом, пружинисто поднялся на ноги. Потягиваясь, взглянул на часы. — Эх, некогда мне с вами базарить, ну, да ладно. Веди, хмырь…

— Вы напрасно оскорбляете, я все-таки на работе.

— Сейчас ты у меня станешь первым безработным в нашей бескризисной системе.

Галайба промолчал.

Они пересекли зал, зашли за перегородку.

Парень увидел Шатунова.

— О, Валера! А мне твоя «шестерка» лапшу на уши вешает, будто ты шибко занят. Послушай, мил человек…

— Заткнись, — поднялся Шатунов.

— Не очень-то дружелюбно, ребята… Э, да вам никак подраться приспичило. Понимаю, от этой столовой скучищи и не такое втемяшится.

— Усохни, тебе было сказано!

Парень стоял между Шатуновым и Галайбой. Он резко шагнул в сторону, чтобы видеть обоих. И руки со сжатыми кулаками были уже подняты к подбородку, а ноги грамотно расставлены. Шатунов не удержался от улыбки при виде правильной боксерской стойки. Такой, собственно, жалкой здесь, сейчас…

— Ну, чего ты тут бутетенишься, кулачонки выставляешь? Ну чего? И бить тебя никто не собирается. Только отсюда на своих двоих и без нашей помощи не выйдешь. Как там у дедушки Крылова? «Ты виноват уж тем…»

Галайба, сощурясь, плотно сжав губы, медленно поднимая правую расслабленную руку, боком приближался к парню. Неожиданно тело его взвилось в воздух, вытянулось летящим копьем с широким острием ладони впереди…

Парень обмяк, не охнув. Ноги в коленях разом подломились. Он медленно сползал, глухо постукивая затылком на стыках полированных плит облицовки. Он даже не успел рухнуть на пол, как тот же Галайба подхватил его под мышки, Шатунов — за ноги.

Они отнесли его к себе, уложили на диван. Галайба распустил большой узел галстука, пястью приподнял безвольно откинутую голову. Теперь уже без всякой неприязни всмотрелся в спокойное лицо с закрытыми глазами.

— Не перегнул? — спросил Шатунов.

— Нет. Вырубил с торможением.

Галайба приподнял парня за плечи, обмякшие, как парное мясо. Покачал из стороны в сторону, отыскивая нужную позу. Подложил сзади, чуть выше лопаток, диванный валик. Руки у него теперь были свободны. Он помял горло под челюстью, рот парня приоткрылся, обнажив чистый здоровый зев. Взял протянутую Шатуновым бутылку. Осторожно капнул на розовый горбик языка. Парень шевельнулся. Исчезла тень ресниц, веки приподнялись. В глазах начало появляться сознание, но веки вдруг снова опустились.

— Гниды холуйские, — с трудом выдохнул он.

Шатунов отвернулся и только слушал, как размеренно булькает жидкость из бутылки.

— Все, что ли, выливать? — спросил Галайба.

— Не стоит. Масса у него приличная, да, похоже, сибирячок из непьющих.

Галайба закончил, вытянул парня на диване. Затекавшую, с разбухшими венами руку поднял, положил вдоль бедра. С минуту смотрел, как отливает у того кровь от губ и щек, сказал:

— Отдыхай, северянин.

Он пересел к телефону, набрал номер.

— Савельева. Савельев, ты? — с облегчением выдохнул. — Привет. Угадал. Тут у нас для тебя товар есть. Немного перебрал, выступать начал… Да нет, точно тебе говорю. Ну, давай, ждем. Да поскорее.

Шатунов тем временем принес из зала сверток и черную папку.

— Никого там? — спросил Галайба, облизывая пересохшие губы.

— Никого.

Галайба достал документы из карманов пиджака, а Шатунов извлек из папки бумаги. Все они относились к проектной документации: чертежи и технические описания узлов, графики расчетов напряжений стальных конструкций. Чисто математические расчеты балок, связей, опорных частей. Его вдруг заинтересовало превышение низа всей конструкции над отметкой меженного горизонта воды. Продираясь сквозь выкладки и обоснования, он с досадой ловил себя на том, что логические цепочки то и дело обрывались, обрывались явно на пустяках.

— С какого он года?

Галайба протянул раскрытый паспорт.

— Года на четыре позже меня кончил, — пробормотал Шатунов.

— Что кончил? — не понял Галайба.

— Альма матер… В одних стенах когда-то околачивались…

— Вон оно что, — Галайба покачал головой. — Да-а…

Стукнула дверь в конце коридора.

Послышались резкие, звонкие по кафелю, шаги.

В комнату вошел сержант.

— Привет, бояре.

— Привет, опричник.

Сержант подошел к дивану. Чуть топыря в усмешке полные губы, долго смотрел на парня. Даже голову склонил к плечу.