– Это ты совсем с ума сошла. Как я тебя отпущу? С меня же тогда голову снимут.

– Отлично, – заметила я, – а так ее снимут с меня.

– Не преувеличивай, – улыбнулся он, – может, все еще обойдется.

– Как? Твой шеф великий сказочник: пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, где я буду искать эту чертову кассету?!

– Уж я этого точно не знаю… – безмятежно заметил он.

– Тебе что, все равно, что меня убьют? – подивилась я его беспечности.

– Да что ты страху наводишь? Сначала попробуй найти это, не знаю что, а потом уже плакать.

– Легко говорить, – сказала я и до конца дороги замолчала.

Возле дома нас ждал сюрприз в лице Кости. Он тосковал на лавочке, кажется, ожидая меня.

– Привет, – сказала я, вылезая из машины.

– Помирилась со своим олигархом? – поинтересовался Костя, глядя на неотступно следующего за мной Сашку.

– Это кто? – в свою очередь спросил последний.

– Это мой брат, Костя. А это Саша. Мой приятель.

– Очень приятно, – протянули они друг другу руки, однако особой приятности в них я не обнаружила.

– Ты чего хотел? – не слишком любезно поинтересовалась я, – у меня мало времени.

– Понимаю, – усмехнулся Костя так, что я покраснела, а Сашке хоть бы хны, стоит и лыбится.

– Я у тебя книги забыл, – ответил "братец", – забрать хочу.

– Пошли, – кивнула я.

Книги, действительно, обнаружились в комнате. Их я и передала ждущему на пороге Косте.

– Еще что-нибудь? – поинтересовалась я, косясь на Сашку, застывшего в коридоре.

– Ты уж извини, что я так резко вчера с тобой, некрасиво вышло…

– Да ничего. Ты меня тоже извини. Я бы тебе предложила вернуться, но тут некоторые проблемы…

– Я понял. Ладно, пойду. А, да! Запиши мой номер телефона на всякий случай.

– Да, конечно, – я вытащила мобильный и записала номер.

– Все, теперь пока.

– Пока, – сказала я, закрывая дверь.

– Как трогательно, – заметил Сашка.

– Много ты понимаешь.

– Почему этот брат жил у тебя?

– Он приехал в институт поступать.

– Такой кабан? – удивился Сашка.

– А что такого? Учиться никогда не поздно, к тому же, он, кажется, окончил какое-то училище.

– Ну да, – ухмыльнулся Сашка, – ладно, Бог с ним, давай заниматься своими делами.

И я занялась. Перерыла всю квартиру, просмотрела и прослушала все найденные кассеты. Прошарила компьютер и ничего не нашла. Оксанка отвечать не желала, дома ее тоже не было, а между тем приближался вечер. Сашка помогать мне категорически отказался, заявив, что это мое личное дело, а он только за мной присматривает. Любви это к нему не прибавило, и, вообще, в первую нашу встречу он вел себя куда скромнее.

Времени было около одиннадцати, когда меня посетила догадка: а что, если кассета у меня дома? Оксанка вполне могла забрать ее, и сейчас она лежит там. Я взяла телефон и снова набрала подмосковье, для начала Ксюхину бабушку.

– Здравствуйте, Антонина Степановна, извините за поздний звонок, скажите, а вам Оксанка никакой кассеты не оставляла?

– Нет, – удивленно протянула та, – а должна?

– Нет, просто интересуюсь. Извините за беспокойство.

Стало понятно, даже если Ксюха спрятала кассету у бабули дома, вряд ли бы стала рассказывать об этом той.

– Что, не получается? – участливо спросил Сашка, лежа на диване.

Я ответить не пожелала и набрала номер своего хорошего друга.

Лешка не сразу понял, чего я от него хочу. Когда понял, энтузиазма не проявил, но на мою квартиру все же поехал. У него хранились запасные ключи, чему я очень порадовалась. Однако радость была преждевременной, он перерыл всю мою квартиру, прослушал кассеты, в общем, сделал все то, что и я, только у меня дома, но ничего не нашел.

– Это конец, – сказала я.

Сашка посмотрел на часы, было три ночи, и сказал:

– Можно прогуляться.

Я посмотрела на него в изумлении.

– А что? – невозмутимо отреагировал он, – ночи-то все равно белые. Зато мозги проветришь, может, чего еще надумаешь.

Я подумала-подумала и согласилась.

Уже у дверей, обуваясь, я вдруг наткнулась на записную книжку и прихватила ее с собой.

– Думаешь, поможет? – спросил Сашка.

Я только пожала плечами.

Мы сидели в парке: Сашка поедал мороженое, купленное в круглосуточном магазине, а я изучала книжку. Ничего существенного из нее я вынести не могла: люди были мне явно неизвестные, а звонить каждому и спрашивать про кассету, это и года не хватит. И тут попался знакомый номер. Рядом с ним было написано "Леша" и мелко "снеж". Я сверила номер с имеющимся у меня и сделала вывод, что это и в правду номер моего друга, того самого, который упорно обыскивал мою квартиру в поисках кассеты. Никогда не знала, что они знакомы… Хотя, кажется, они познакомились на мое двадцатилетие, но что-то не помню, чтобы обменивались номерами… Но кто их знает, конечно. Понятно, почему она подписала его таким образом, чтобы не забыть, что это за Леша. Я тут же снова его набрала. Он рад не был, потому что уже второй раз пытался уснуть, и второй раз я ему мешала.