А Сергей добавил: -- Я не представлял, что такие окуни существуют в природе. Ваш окунь мог бы проглотить наших окуней, которых мы считали крупными.

– - Конечно, в мире существуют и более крупные особи, например морские и африканские окуни, но это будет некорректное сравнение. Для нашего континента этот окунь является, бесспорно, рекордсменом, -- сказал Андрей, радуясь тому, какое сильное впечатление произвёл окунь на гостей.

– - Вам ещё повезёт, -- сказала Таня.

– - Хорошо бы, но я думаю, что ваш гигантский окунь был единственным на этом плёсе, -- усмехнулся Олег.

– - А вы обследовали окрестности?
– - спросил Андрей.

– - Нет, наши девушки боятся далеко отходить, особенно после того, как обнаружили медвежьи следы недалеко от палаток, -- сказал Сергей.

– - Сухо, грибов нет, а просто так бродить по лесу неинтересно, -- добавил Олег.

– - А мы только что вернулись из похода. Какие красивые места здесь, сколько здесь обитает зверей! Буквально рядом с нами живёт семья барсуков, и каждую ночь старший барсук наведывается к нам в гости!
– - восторженно сказала Таня.

– - Не только ночью, но и сегодня днём, пользуясь нашим отсутствием. Похоже, что он изучил наш распорядок дня, -- уточнил Андрей.

– - В первую же ночь он утащил у нас щуку-рекордсменку, -- улыбнулась Таня.

– - Эта щука была весом под двадцать килограммов, я нисколько не преувеличиваю, -- уточнил Андрей, стараясь ещё больше удивить парней.

– - Можно подумать, что вся крупная рыба плавает у вашего берега, -- усмехнулся Сергей.

– - Здесь рыбы так много, что вы непременно поймаете крупные экземпляры, а может быть, даже превзойдёте наши, -- пожелал Андрей.

Он не стал рассказывать гостям о странном поведении рыбы, когда она выбрасывалась на берег. Это было бы лишним.

"Мы и так нагрузили их информацией более чем достаточно", -- подумал Андрей.

– - Будем надеяться, а если не повезёт на спиннинг, то перейдём к более радикальному способу ловли, -- решительно сказал Олег.

– - Ещё раз спасибо за лекарства. Судя по вашим рассказам, отдыхаете вы действительно интересно. Вам можно позавидовать, -- сказал Сергей и пожал руку Андрею.

Ребята направились к лодке. Они явно спешили, чтобы успеть на вечернюю рыбалку, и уже представляли себе, как они борются с огромными щуками и окунями и с трудом втаскивают их в лодку.

Когда гости отплыли, Таня жалобно сказала: -- Я хочу пить.

– - А я зверски хочу есть.

– - Какую кашу ты предпочитаешь -- геркулес, пшёнку, рис?

– - Я хочу "доширак".

– - Тогда быстро разжигай костёр.

– - Лечу, -- сказал Андрей и побежал за хворостом.

Через час они сели за стол. Чай, печенье, "доширак" казались очень вкусными после утомительного похода.

– - Я с нетерпением жду завтрашнего дня. Эта морена, а за ней цепочка озерков меня заинтриговали, -- сказал Андрей с некоторым волнением.

– - А как мы будем добираться до морены, пешком или поплывём на лодке?

– - До морены лучше пешком, хотя нести двадцатикилограммовую лодку через лес нелегко. Тебе придётся нести рюкзак со всем остальным.

– - Тогда будем готовиться прямо сейчас, чтобы рано утром отправиться в новый поход, -- озабоченно сказала Таня.

– - Который, я уверен, будет не менее интересным и захватывающим, как и сегодняшний.
– - Андрей радостно потёр руки.

Сборы к очередному походу были недолги. Не более чем через час всё было собрано. С плёса потянуло прохладой, день клонился к вечеру. Усталые, они залезли в спальные мешки и быстро заснули.

Андрею приснился кошмар, и он проснулся от головной боли ещё до звонка будильника. Он попытался вспомнить подробности сна, но не мог восстановить даже отдельные эпизоды. Всё было прерывисто и хаотично. Андрей встал и осторожно вышел из палатки. Он подошёл к плёсу, зачерпнул ладонями воду и умылся. Головная боль понемногу ослабевала. Желания искупаться почему-то не возникало. Заалел восточный небосклон, светлея с каждой минутой. Первые лучи солнца сначала осветили верхушки высоких строевых сосен, а затем, пронзив пространство между деревьями, осветили палатку и плёс. После ночного сна лес словно умывался в первых лучах, а лёгкая дымка утреннего тумана, висящая над плёсом, мгновенно исчезла.

Из палатки вышла Таня и сказала: -- Я готова к походу.

Они двинулись в путь по песчаной кромке берега. Сначала идти было легко, пока берег был чист от зарослей. Но всё чаще стали встречаться болотистые участки, заросшие высокой травой и тростником. Чтобы обойти их, приходилось уходить довольно далеко от берега в лес.

– - Признаю свою ошибку, надо было сразу плыть на лодке, -- сказал уставший Андрей.

Расстелив лодку на земле, он быстро накачал её ножным насосом. Столкнув лодку в воду и придерживая её рукой, помог Тане войти в лодку.