Это самое крупное животное на земле никогда не нападало на двуногих,

не обращало внимания на человека из-за его хрупкости, не видя в нём опасности для себя, мирно пасясь на бескрайних лесотундровых просторах, поедая в огромном количестве траву и лишайник. У него не было врагов в мире животных, если не считать пещерных львов и гиен, которые иногда нападали на мирно пасущееся стадо гигантов, отбивая у них маленьких детёнышей.

Мамонт на картине был удивлён, почему эти хрупкие двуногие существа причиняют ему большие страдания. Люди вскоре уйдут, израсходовав весь охотничий арсенал и пыл, оставив животное в яме, зная по предыдущим охотам, что мамонт умрёт через несколько дней и ночей от полученных ран, без пищи и воды.

У первобытных людей, очевидно, не возникало чувства сострадания к умирающему мамонту. Наоборот, они радовались, что теперь их племя будет обеспечено этой горой мяса на долгое время.

Так рассуждал Андрей.

– - Даже в наше время эту сцену охоты можно считать шедевром живописи, -- сказал Николай Петрович.

– - Уже в каменном веке среди древних людей был свой Леонардо да Винчи, -- уточнил Андрей.

Виктор перевёл луч лампы дальше по стене.

– - А вот и наши смелые охотники!
– - воскликнул Андрей.

На стене была изображена сцена схватки людей с пещерным медведем, очевидно хозяином этой пещеры. Гигант стоял на задних лапах, и его голова возвышалась над охотником. Обломок копья торчал в груди зверя, а конец черенка валялся рядом на земле. Значит, ранее, когда медведь вставал на задние лапы, приподнимая туловище, охотник уловил момент и вонзил копьё, пытаясь остановить свирепого зверя, но копьё сломалось. Человек не растерялся и успел выхватить из-за пояса кремневый нож, и его поднятая рука готова нанести смертельный удар в сердце зверя, но одна лапа с длинными когтями уже дотянулась до плеча охотника и терзает его, а оскаленная пасть со страшными клыками готова впиться в тело охотника. Кровь течёт по плечу и руке мужчины.

Позади медведя другой охотник, тоже немалого роста, но менее крупный по сложению, изображён в момент нанесения удара дубиной по хребту зверя.

Художник очень верно изобразил кульминацию этой смертельной схватки, мастерски показал мощь и стремительность размаха рук молодого охотника.

Поэтому зрителю становится понятно, что этот страшной силы удар увесистой дубиной раздробит позвоночник зверя и сделает медведя малоподвижным, а скорее всего, станет смертельным. Значит, исход этой схватки охотников с медведем-монстром через мгновение будет ясен.

Одержав победу над медведем, охотники дали возможность своим соплеменникам

поселиться в этой пещере. Вероятно, чучело этого медведя и поставили на страже в пещере, а по истечении тысячелетий от него остался только скелет.

Факт захоронения охотников в пещере в окружении охотничьих трофеев может свидетельствовать о том, что они имели среди своих соплеменников огромный почёт и уважение, то есть занимали в социальной иерархии племени высокое место.

Можно смело предположить, что схватка охотников с пещерным медведем была не последним эпизодом в их опасной охотничьей деятельности. Рана, которую получил старший охотник, не была смертельной, и он выздоровел. Установить, в каком возрасте оба охотника погибли в последующих схватках с опасными хищниками или умерли от болезней, современная медицинская наука может, исследуя состояние зубов и костей останков погребённых. Одно известно, что древние люди в те времена редко доживали до сорока лет. Можно также установить с большой долей достоверности, что медведь, находящийся в пещере, является тем самым, которого древний художник изобразил на этой картине, путём обследования состояния целостности его позвоночника после вероятного удара дубиной.

Размышления Андрея прервал Николай Петрович репликой: -- Я не уверен, что эта пещера была местом проживания некоторой части племени. Скорее всего, она использовалась как мастерская художника и как место складирования костей животных и поделок из них. И может быть, была ещё местом поклонения праху этих охотников, своего рода храмом.

– - Возможно, ваша версия имеет право на жизнь, но подождём немного, ещё не вся пещера нами исследована, -- сказал Андрей, не выйдя окончательно из состояния раздумий.

– - Что касается автора этой живописи, то я не перестаю удивляться, как он на заре художественного промысла древних людей сумел опередить своё время, поднявшись на вершины художественного мастерства, -- сказал Николай Петрович, стоя вплотную к стене и с любопытством рассматривая один из фрагментов картины.

– - Вне всяких сомнений, что он единственный из древних художников наскальных рисунков и живописи, которые были открыты во многих пещерах и гротах, стал выстраивать композицию картины, соблюдать закон перспективы и точно выверять взаимные пропорции людей и животных, -- сказал Андрей, делая очередные снимки.

– - Виктор, посвети поближе, -- попросил Николай Петрович.
– - Посмотрите внимательнее. Видите, из-за дерева выглядывает человек. Самой фигуры почти не видно, поэтому мы и не заметили ещё одно действующее лицо, зато чётко прорисована голова и кисть руки, держащаяся за ствол берёзы.

– - Я бы уточнил, что этот человек не действующее лицо, а пассивный наблюдатель, потому как при нём нет оружия и он находится довольно далеко от места схватки. Почему он оказался здесь и стал свидетелем этой борьбы? И почему художник нарисовал очень большие глаза, несоразмерные с его головой, игнорируя пропорции частей тела? Вопрос довольно любопытный, но у меня есть ответ, -- уверенно сказал Андрей.
– - Художник хотел показать на лице этого уже немолодого человека всю гамму чувств, которую испытывал тот, наблюдая за смертельной схваткой. А эти чувства можно определить только по выражению глаз крупным планом и физическому напряжению кисти -- вздутые синеватые сосуды и бледность кожи. Всё это хорошо вырисовано мастером. Беру на себя смелость предположить, что человек за деревом и является автором этого шедевра. Став свидетелем этой драматической охоты, он хорошо запечатлел в своей памяти именно самую кульминацию этой схватки, что потом мастерски изобразил на картине.