Андрей и начальник задержались, чтобы искупаться.

Когда они подошли к палатке, стол был уже накрыт и в воздухе висел знакомый запах ухи. С удовольствием втягивая запах рыбы, перемешанный с запахом трав и пряностей, они сели за стол.

– - Уха явно не из балыка стерляди. Тогда из какой рыбы и откуда она взялась?
– - размышлял вслух Николай Петрович.

– - Не трудитесь гадать, на самом деле всё очень просто: рыбу поймала Лида на закидушку, -- сказал Виктор спокойно, как будто для его жены рыбная ловля -- это такое же рядовое дело, как поварское.

– - Я нацепила на несколько крючков закидушки кисточки червей и кусочки балыка, закинула в воду и пошла готовить. Через полчаса решила проверить снасть. На подходе к плёсу услышала звонки. Колокольчик буквально захлёбывался. Я схватила удочку и стала крутить катушку и вдруг почувствовала тяжесть и рывки.

Я бросила удочку на берег и стала перебирать леску руками. Сначала на поверхности появилась большая рыбина, похожая на змею-анаконду. Она скручивалась в кольца, намотав на себя леску. И когда я с трудом подтянула рыбину к берегу, поняла, что это угорь. Я оттащила его подальше от воды, а потом вытянула остаток лески, на двух крючках которой были два одинаковых по размеру судака. Я не стала снимать рыбу с крючков, а волоком дотащила до палатки. Здесь я сняла обоих судаков и взвесила. Вес каждого оказался по два килограмма. Вот из них я и приготовила уху. А угорь удивил меня своими размерами.

– - Да, гигант, не менее четырёх метров, -- с восторженным удивлением сказал Виктор.

– - Где, где он, покажите?
– - Андрей вскочил со стула.

– - В траве лежит, у теневой стороны палатки. Не зацепитесь, там леска лежит с крючками.

Николай Петрович последовал за Андреем, рыбацкое любопытство было чрезвычайно велико. Они прошлись вдоль стены палатки, но угря не обнаружили.

В траве валялась леска с многочисленными крючками, на некоторых из них ещё сохранились черви, потерявшие свой былой привлекательный вид, и кусочки балыка, облепленные мухами.

– - Нет вашего гиганта здесь!
– - громко сказал Андрей.

Подошёл Виктор: -- Как нет? Десять минут назад я любовался им. Леску размотал с тела, отрезал леску у пасти, потому что крючок стал неизвлекаемым. А он при этом даже не шевельнулся.

– - Выходит, что ты помог ему смыться, -- насмешливо сказал Андрей.

– - Выходит, что так, -- сказал растерянный Виктор.

Подошла Лида.

– - Этого не может быть, разве подобное возможно?
– - она вопросительно взглянула на начальника.

– - Вполне. Люди не раз наблюдали, как угри рано утром по влажной траве переползали из водоёма в водоём.

– - Эти рассказы рыбаков сомнительны и ничем не подтверждены, -- сказал Андрей ироническим тоном.

– - Надо отправляться на поиски, за десять минут он не мог далеко уползти, -- сказал начальник.
– - Вы вместе идите по направлению к плёсу. Держитесь низины, там ещё сравнительно влажно. На бугор он не полезет, там редкий травяной покров. А я на всякий случай направлюсь к озерцу. Кто знает, что у него на уме?
– - Начальник хитро улыбнулся.

Они разошлись в разные стороны. Николай Петрович отошёл от палатки в сторону леса и осмотрелся.

"Направо, на гряду, он не поползёт, там пока пригревает солнышко. Значит, его маршрут пролегает по этой канаве, здесь высокая трава и крапива".

Раздвигая крапиву, не обращая внимания на ожоги, он вглядывался в траву, чтобы обнаружить след угря. Вдруг канава свернула вправо в сторону гряды и стала сужаться. И тут он заметил примятую траву, след тянулся выше.

"Если угорь достигнет седловины, то там он просто скатится с крутого склона прямо в воду. Надо торопиться".
– - Начальник ускорил шаг и заметил в нескольких метрах впереди себя, как стебли высокого и красивого иван-чая качнулись.

– - Это, несомненно, он, беглец.
– - Николай Петрович делает несколько быстрых шагов и видит угря чёрного цвета, который, извиваясь, медленно ползёт в траве.

"Удав, да и только", -- подумал он с содроганием. Его поразила длина и толщина этой рыбины-монстра. Он хватает угря за хвост, но тот делает резкое движение и выскальзывает из рук. Со второй попытки Николаю Петровичу удаётся схватить хвост двумя руками, и он начинает перехватывать его длинное и скользкое тело, подбираясь к голове, чтобы взяться за жабры. Неожиданно он спотыкается и опускается на колено, выпуская угря из рук. Угорь делает молниеносное движение телом и обвивает шею и его правую руку, и начинает притягивать руку к голове, одновременно усиливая хватку на шее.

Николай Петрович пытается схватить монстра левой рукой за жабры, но каждый раз голова того выскальзывает и раскачивается из стороны в сторону, при этом злые чёрные маленькие глазки угря смотрят прямо в его глаза.

"Настоящая анаконда, -- подумал он.
– - Я, знаменитый рыбак, погибаю в объятиях рыбы. Как глупо! Ещё немного, и мои шейные позвонки треснут".
– - И не стесняясь, впервые в жизни закричал: -- Помогите!

Виктор с Андреем уже подходили к озеру, когда услышали крик о помощи. Виктор первым преодолел расстояние в триста метров и он увидел, как Николай Петрович катается в высокой траве, обвитый кольцами рыбы-змеи, пытаясь таким способом ослабить её стальные объятия.