– О-о, - деланно протянул Джон, почесывая живот.
– Я только за. Схожу только куда-нибудь, перекушу.

И пошел в ванную, напевая песенку собственного сочинения со словами:

– Я красавчик, люби меня, бэби...

Рабочий день Кристины прошел так же, как сотни дней раньше. Начальство кричало и требовало, она выполняла. К вечеру, садясь в маршрутку, девушка чувствовала привычную повседневную усталость. Ее мысли перескакивали с собранных документов для налоговой инспекции на безумную ночь любви с Горой. Девушка уже скучала по нему.

Гора не был красавцем, но было в нем нечто такое, что притягивало ее, как магнит. Он сильно отличался от всех парней, с которыми она раньше встречалась. Чем? Она не знала. Но без него мир казался тусклым, как глубокая бесконечная осень с голыми, без листвы деревьями. Его появление словно разбудило ее из глубокой спячки, будто она и не жила до него.

Маршрутка с немногочисленными пассажирами миновала центральный проспект, проскочила пробку, ловко перестраиваясь из ряда в ряд. Время приближалось к семи часам вечера, большинство таких же людей-муравьев спешили домой по улицам с хмурыми лицами, погруженные в бытовые проблемы. Но ближе к ее остановке маршрутка опустела.

Кристина вышла на своей остановке, скользнув взглядом по кавказской внешности водителя. Тот нетерпеливо дождался, когда последняя пассажирка выйдет наружу, и, нажав на газ, умчался прочь.

Тина направилась к дому. Вокруг воцарился непривычный покой. Ее путь лежал через небольшой рынок, шумящий днем многоголосьем разных народов. Сейчас же ларьки "фрукты-овощи" призраками белели закрытыми жалюзями. Одинокими статуями возвышались пустые прилавки с пятнами от рыбы, зелени, фруктов. Вяло колыхалась под летним вечерним ветром брезентовая ткань с навесов мясных ларьков.

Тишина, окружающая ее, напугала девушку. Ведь время на часах было всего шесть сорок пять вечера! Почему рынок так рано закрылся? Почему на улицах так мало людей? Подобное безлюдье на одной из главных улиц города она наблюдала только раз в жизни - в девять утра первого января, когда 99.9% населения отдавались отдыху после бурной новогодней ночи, и лишь 0,1% несчастных вынуждены были переться на работу.

Но сегодня было двадцатое августа, четверг, вечер обычного дня. В это время рынок еще работал, у них был наплыв покупателей, идущих домой с работы. Но сейчас все живые люди словно куда-то испарились. Странный вечер, отличающийся от других непривычным безмолвием. Не проносились машины по дороге рядом с рынком, не доносилась музыка из окон многоэтажек вокруг.

Тина поежилась от ощущения того, что осталась одна в целом мире. Быстро прошла через рынок, нервно оглядываясь по сторонам с вытаращенными глазами. Когда стоит такая тишина, любой звук может заставить поседеть от ужаса. А нервы девушки и так были на пределе, она все больше думала, что сходит с ума.

Вконец поддавшись панике, Тина позорно сорвалась на бег, едва завидев стену своего дома. На ходу нашарила ключ от домофона в кармане и, ткнув им в горящий красным цветом "глазок" замка, ворвалась внутрь хрущевки.

В подъезде здания тоже никого не было.

На ослабших ногах девушка прошла к лестнице, чутко прислушиваясь к окружающей тишине. И, чем больше вслушивалась, тем больше пугалась - тишина стояла могильная. Для пяти этажей густо заселенного дома это было странно. По воздуху летали разнообразные ароматы, от запаха жареной картошки, до вони кошачьей мочи, но не с одного из этажей не доносилось ни звука.

Почему так тихо? Может, Тина заснула в маршрутке и сейчас просто спит? Для достоверности ущипнув саму себя, убедилась, что все происходит в действительности: боль была весьма ощутимой. Или может она оглохла? Топнув ногой по каменным ступеням, услышала глухой стук - со слухом было все в порядке.

Открыв рот в попытке крикнуть "эй, кто-нибудь!", Тина смогла выдавить из себя жалкий хрип, голос ее не слушался. Сглотнув, девушка медленно начала подниматься наверх. Это все мое сумасшествие, подумалось Тине. Она всегда была трусихой, боялась даже людей, повышающих голос, и сейчас наверняка опять поддалась панике. Спокойствие, только спокойствие, как говорил великий Карлсон.

Но чем выше она поднималась, тем страшнее ей становилось. В пролете между третьим и четвертым этажом страх окончательно сковал девушку. Не скрипели двери, не доносились голоса и плач младенцев из-за дверей. И в распахнутые окна подъезда, ведущие во внутренний дворик, не влетало ни гула двигателей легковушек, ни скрипа запоздавших трамваев, ни фырканья автобусов. А ведь когда она выходила из маршрутки, по дороге еще ездили машины. Когда же наступила эта могильная тишина? На рынке. Точно, то, что вокруг странно тихо, девушка осознала, переходя рынок.

– Я совсем свихнулась, - сказала она вслух, чтобы разорвать тишину.
– Насмотрелась фильмов-катастроф, и теперь боюсь обычной тишины. Трусиха.

Она заставила себя идти дальше. Тишина вокруг была настолько густой, что ей показалось, будто все тело завязло в болотной пучине.

Тина, преодолевая страх, поднялась на верхний этаж. Она свернула к соседней двери, заколотив в нее, как сумасшедшая. Дверь распахнулась, перед ней предстало раздраженное лицо Джона. Одет он был в свой любимый белый халат, на руках у него были белые, резиновые перчатки. Тина отвлекла его от очередных экспериментов.