Руки жгло, ледяной ветер и холодные соленые брызги мешали смотреть, рукава насквозь промокшей рубашки трепыхались на штормовом ветру, мышцы болели от напряжения. Оставалось надеяться, что акула не сумеет вырваться и обессилит, и он сможет уговорить Дрыгу помочь втащить ее на палубу.

– Двигай, умник, - Дрыга подскочил к Семенову и схватился за веревку впереди него.
– На три! Раз! Два! Три!

– Йэх!

Общими усилиями они подтянули акулу к борту и приподняли из воды до половины туловища.

– Сильная, зараза!
– Дрыга фыркнул.
– Могли бы лебедку организовать!

– Не помешало бы, - согласился Андрей.
– Может, подождем, пока выдохнется?

– Скорее, она вырвет крючок вместе с куском собственной пасти. Лучше покончить с этим, пока сами не выдохлись. Давай еще раз! На два! И раз! Два!

– Йэх!

На сей раз акула показалась из воды полностью.

– Тащи! Тащи!

Андрей отступил на шаг назад и изо всех сил тянул выскальзывающую из рук веревку. Акула поднялась до поручней борта.

– Давай!
– надрывался Дрыга, - она уже почти здесь!

Морская хищница билась, но, несмотря на сопротивление, ее голова уже перевалила через поручень.

– Тяни!

Семенов тянул изо всех сил. Рыбина перегнулась через борт в районе середины туловища.

– Есть!
– взревел Дрыга.
– Щас мы тебя, голубушка...

Неожиданно напарник отпустил руки и бросился к борту.

– Щас я ее затащу!
– крикнул качок.
– Тяни! Не отпускай!

И Андрей тянул, пытаясь не думать о горящих руках. Про жмущие сапоги он забыл давным-давно, и даже холод чувствовался не так сильно - он вспотел и мечтал побыстрее со всем этим покончить, пока мышцы не лопнули от напряжения.

Дрыга подскочил к акуле и в порыве радости и безумной храбрости схватил ее за жабры.

А дальше случилось страшное.

Семенов так и не понял, что именно, но тварь рванулась, извернулась и вцепилась Дрыге в локоть. Тот взвыл, дернулся, поскользнулся и перегнулся через борт, прижавшись боком к хищнице. Акула бешено замотала головой. На мокрую палубу полилась кровь. Дрыга взвыл и кувыркнулся в воду, а акула шлепнулась на палубу.

Андрей отпустил веревку и бросился к борту.

– Дрыга!

Он успел увидеть искаженное страхом лицо. Акулы мгновенно утащили добычу под воду. Через несколько секунд море окрасилось красным.

– Дрыга!

Семенов ничего не мог сделать, только смотреть на сапоги, из которых выскользнул его товарищ, прежде чем погибнуть.

Глава 4

Самый опасный хищник

Обратный путь занял совсем немного времени. Семенов спешил добраться до ворот, чтобы акула не успела задохнуться. Он дважды поливал ее водой, пытаясь предотвратить пересыхание жабр, но понимал, что этого недостаточно, и гнал на максимальной скорости. Он спасал жизнь твари, которая отняла жизнь у Дрыги. И по-другому поступить не мог. Свою жизнь он все еще надеялся сохранить.

Катер причалил в той же бухте, из которой начал смертоносное плавание. Андрей спрыгнул на песок и побежал к воротам.

– Открывай!
– застучал он по металлу.

Ворота открылись. Его встречала Алина. Девушка успела сменить юбку и блузку на белый топ и красные обтягивающие брючки, и выглядела, как и прежде, очень сексуально. Только вот теперь она совершенно не привлекала Семенова.

– Если поторопитесь и перенесете акулу в аквариум, с ней все будет в порядке, - раздраженно произнес он.
– Но учтите, она дышит только когда двигается, вам понадобится большой аквариум.

– А где твой товарищ?
– повела обнаженным плечом Алина.

– Погиб, - коротко ответил Андрей.

Он обошел блондинку и направился в ангар. Чувствовал он себя скверно. Дрыгу было жалко. Охота - занятие очень опасное, особенно для таких неумех, как они. Он практически ничего не знал о Дрыге, но его смерть все равно стала потрясением.

Семенов нашел столик, за которым еще пару часов назад они ели бутерброды и пили квас, и опустился на пол. Стянул сапоги, мокрый комбинезон, рубашку, лег на прохладную поверхность пола, положив руки под голову, и закрыл глаза.

Ко всему прочему он очень устал. Ныли мышцы рук, шеи, спины, от веревки саднили ладони. Андрей пользовался перерывом, неизвестно, когда его заставят в следующий раз выйти на охоту. А ему придется выйти. Он должен поймать белого медведя - едва ли не самое опасное млекопитающее планеты.

– Есть хочешь?
– поинтересовалась Алина.

– Нет, - не открывая глаз ответил Семенов.
– Лучше приготовь мне теплую одежду. Самую теплую, какая у вас найдется. Еще снегоход, ружье со снотворным и запас ампул. И большие солнечные очки, а также перчатки и обувь на меху.