Пьюу!

Дротик вонзился над правым глазом слона.

Семенов бросил ружье и обеими руками схватился за борт. Грузовик тряхнуло. Слон, казалось, не почувствовал укола.

Андрей подполз как можно ближе к кабине и приготовился ждать. Больше ничего не оставалось. Теперь либо монстр все же опрокинет машину, либо упадет сам.

Не произошло ни того, ни другого. Слон начал понемногу отставать, а потом остановился. Он стоял, помахивая огромными ушами, и наблюдал, как удаляется противник.

– Тормози!
– Андрей дважды стукнул по кабине кулаком.
– Миссия выполнена.

Грузовик замедлил ход и метров через двести остановился. Семенов обернулся. Слон упал и больше не шевелился.

* * *

Хоть Андрей и сказал, что миссия выполнена, до конца было еще далеко. Предстояло доставить слона к месту назначения и организовать переправку живого груза в Тверь.

Дрыга между тем радовался, как маленький: прыгал вокруг неподвижной туши, потрясал татуированными кулаками и довольно вопил. Когда нарадовался и немного успокоился, они связали толстые ноги слона, подогнали подъемник и погрузили спящее животное в грузовик. С этим нанятый боссом водитель погрузчика им помог.

– Как думаешь, - задумчиво спросил Дрыга, - мы успеем вернуться до того, как он проснется?

– Все зависит от снотворного.

– Думаю, в этом Алина разбирается, - неуверенно ответил качок и с сомнением посмотрел на спящего гиганта.
– Она ж в зоопарке работает. Должна знать, как слона вырубить.

Обратная дорога заняла больше времени. Грузовик стал тяжелым и неповоротливым. Дважды его пришлось вытаскивать из песка с помощью погрузчика, но в остальном ничего нового: те же кусты, песок, зебры на горизонте и хищные птицы, парящие под самым солнцем.

К концу поездки Семенов немного успокоился. Адреналин рассеял туман в голове, и пускай он все еще не мог выбросить из мыслей Алину, думал уже не о пухлых губах и нежной шее девушки, а о том, почему она оказалась в саванне. Что-то не складывалось. Точнее, не складывалось вообще ничего. Ее история походила на одеяло из разноцветных лоскутков. Но все же это было настоящее одеяло - слон-то ей для чего-то понадобился...

"Секретная лаборатория, - подсказал Аналитик.
– Или правительство. Не на зоопарк она работает, а на ФБР. Или военную разведку".

– Уж им-то слон точно не нужен, - произнес Семенов вслух.

– Чего?
– переспросил Дрыга.

– Да так, - отмахнулся Андрей.
– Думаю.

– Чего думать-то? Подъезжаем уже.

Грузовик со спящим слоном требовалось подогнать в определенное место, координаты которого заложили в навигатор перед поездкой, - подальше от населенных пунктов и посторонних глаз. Браконьерство, а похищение слона - это браконьерство - штука серьезная, за нее могут посадить в тюрьму. И Алину, и босса, и непосредственных исполнителей. Поэтому Семенов радовался окончанию приключений. Он не нарушал законы, по крайней мере, настолько серьезные, и чувствовал себя неуютно.

– Глянь, - Дрыга толкнул соседа локтем.
– Это че, мираж?

Андрей прищурился. Они ехали навстречу солнцу, и не могли видеть далеко вперед - солнечные очки практически не спасали, и Семенов не сразу понял, что именно увидел Дрыга. Он зажмурился, надавил на веки и снова всмотрелся в пустынный пейзаж.

Посреди саванны стояли огромные металлические ворота.

Ворота, которые ни к чему не крепились.

Глава 3

Сапоги

Толстые, с приличную дверцу банковского сейфа, они стояли посреди саванны, словно мираж. Андрей выпрыгнул из грузовика и, забыв о спящем слоне, Дрыге и прелестях Алины, подошел к воротам.

Ворота оказались не только толстыми, но и очень высокими, в три или даже четыре человеческих роста. Семенов дотронулся до блестящей стали. Пальцы наткнулись на холодное железо. Он провел рукой по гладкой поверхности и заглянул за ворота. С другой стороны они были точно такими же, и точно так же ни к чему не крепились, позади них не обнаружилось ни здания, ни временной постройки.

Мистер Байерс вышел из погрузчика, подошел к воротам и приложил ладонь к стальной поверхности. Пару секунд ничего не происходило, а затем ворота открылись. Створки бесшумно разъехались в стороны и вместо саванны явили Андрею огромное темное ангарное помещение.

"Сплю", - подумал Семенов.

"ОНА точно из правительства", - убежденно констатировал Аналитик.

– Входите, мальчики!
– послышался из глубины ангара голос Алины.

Андрей вошел в большое гулкое помещение. В полумраке он не сумел разглядеть на какую высоту уходил потолок, но если учитывать высоту ворот, в ангар наверняка поместилась бы городская пятиэтажка. Ширину и длину помещения определить тоже не получилось - полумрак плавно переходил в абсолютную тьму, но эхо от голоса девушки намекнуло на огромные размеры и пустоту.